Застывшие капли дождя резали его по лицу и рукам, рвали одежду.

– Меня…

Тан с силой сжал кулаки и побежал еще быстрее.

– Зовут…

Последний рывок. «Лишь бы успеть».

–… – белый воин распахнул рот в страшном крике, но его не услышали. Две ярчайшие вспышки – на небе и на земле. Молния, разрезавшая небо на две части от горизонта до горизонта, и в то же мгновение – треск и оглушительный раскат грома, от которого, казалось, содрогнулся весь Алиот, и который заглушил слова Белого.

И Эней. Он превратился в блуждающий сгусток энергии, ослепительно белый искрящийся шар, пронзивший насквозь грудь Белого. Воин упал, бешено вращая глазами. Он не понял, что произошло.

Эней упал рядом, но смог подтянуться и подползти к Белому.

– Что…– голос был такой слабый, что тан с трудом различал слова.

– Ты проиграл, Белый.

– Но ты… – пробитая грудь практически не понималась. – Что тебе помогло… я чувствовал, там что-то… что-то забытое…

– Ты чувствовал тепло. А помогло мне то, что ты много лет назад отдал в обмен на Имя.

– Аахх, – воздуха не хватало.

– Венус еще может попытаться спасти тебя. Но захочешь ли ты жить теперь, узнав главную тайну Слуг?

Белый сморщился, из последних сил резко замотал головой и затих. Тут ливень вновь обрушился на землю, и засверкали молнии.

***

В двух соседних спальнях, за закрытыми дверями, боролись за жизнь Анагон и Инвер.

Рей мерил шагами коридор. Он вспомнил, как очнулся и увидел тана, склонившегося над трупом беловолосого мужчины, чуть неподалеку – Венус и Инвера. И как ужаснулся, поняв, что не видит Анагон. Ее нашли кварфхи, прокопавшие за ночь подземный туннель из сарая, где их заперли. Рей вспомнил, как не сдержал крика, когда увидел, что случилось с девушкой. Как на крик прибежал Эней и увел его. Кварфхи что-то говорили ему, благодарили за помощь, но Рей их не слышал, все его мысли были там, за деревьями, рядом с кошкой. Воин увидел, как на поляну вынесли тело какого-то кварфха, пронзенное острой как бритва и не тающей сосулькой, как прыгал вокруг тела маленький полузаяц, полуолень, но все это он видел будто во сне. В голове металась лишь одна мысль – что с Анагон?

Художник: Щербакова Милена Владиславовна

Из комнаты, где лежал Инвер, раздался нечеловеческий крик волка и тут же отчаянный шепот Венус, просящей того не плакать. Дар волка – быстрая регенерация – в этот раз обратился против него. Кость срослась неверно, и теперь Венус ломала ее заново, но ее сил явно было маловато. Рей, чтобы хоть как-то отвлечься от темных мыслей об Анагон, вошел в комнату к волкам.

Инвер лежал на измазанном кровью и потом дощатом полу, засыпанном разными травами, и тихо скулил, зажав в зубах деревянный брусок. Венус сидела рядом на коленях в окружении трав, баночек, тряпок, и, качаясь из стороны в сторону, терла запястье.

– Я… кажется, вывих. Нужно быстрее… – от усталости она не могла даже нормально говорить.

– Где? – Рей опустился на колени с другой стороны от волка и осторожно взял его за изломанную ногу. Тот тут же взвыл. – Прости, брат, но надо потерпеть.

Инвер уставил на него свои безумные закатывающиеся глаза, алые от полопавшихся капилляров. Венус справилась с болью и переставила руки Рея на нужные места.

– Три раза придется ломать. Готов?

Рей напряженно кивнул. Инвер задышал чаще и вновь заплакал.

– Давай! – скомандовала Венус. Раздался мерзкий хруст костей, и комнату наполнил крик волка. Венус тут же скинула руки Рея и приладила к ноге воина несколько деревяшек, крепко примотав их тряпкой.

– Теперь здесь. Нет, чуть ниже.

Снова хруст костей и душераздирающий вопль. Волк с силой сжал зубы и сломал зажатый во рту брусок. Венус тут же сунула ему другой и так же, как и в первый раз, перемотала ногу.

– Последний раз. Вот здесь.

Рей сломал ногу, но Инвер не закричал. Венус испуганно обернулась. Грудь воина еле поднималась, он был без сознания.

– Нет, Инвер, нет! Не уходи от меня! – волчица влила ему в рот жидкость из какой-то склянки, и парень, закашлявшись, очнулся, но глаза не открыл. – Инвер, ты меня слышишь? Ты здесь?

Волк чуть кивнул. Девушка выдохнула и вновь обратилась к ноге. Она ощупала ее сверху донизу, нахмурившись, но потом удовлетворенно кивнула.

– Можешь переложить его на кровать? Аккуратно!

Рей уложил внезапно полегчавшего Инвера и отошел к дверям. Венус еще немного повозилась с ногой, укладывая ее в нужное положение, вновь напоила парня какой-то жидкостью, и вслед за Реем вышла из комнаты, прошептав что-то напоследок. Медведю показалось, что это была молитва.

– Что с Анагон? – воины замерли у дверей, прислушиваясь. Там было тихо.

– Не знаю. Я не заходил.

Венус кивнула и приоткрыла дверь.

– Только не оба сразу! Венус, заходи.

Рыжая, закрыв дверь перед разочарованным Реем, увидела Анагон, лежащую на кровати, и, казалось, мирно спящую, но девушка с ужасом поняла, что не видит, чтобы грудь больной хоть немного поднималась и опадала. Эней сидел на полу возле нее, обхватив голову руками. Здесь тоже лежали лекарства, но гораздо меньше, и почти все они были незнакомы Венус.

Художник: Щербакова Милена Владиславовна

– Она умерла? – едва дыша спросила волчица.

Тут же в комнату ворвался Рей.

– ЧТО?! – он подбежал к кровати, споткнувшись по дороге о никак не отреагировавшего тана. – Анагон!

Судорожный долгий вдох был ему ответом, и девушка вновь замерла.

– Жива. Жива! – Рей упал на колени и ткнулся лбом в руку девушки.

– Потише, – шепотом попросил Эней. Венус поняла, что тан еле сидит от усталости. Она подошла поближе и заглянула через плечо Рея. Шея и нижняя часть лица девушки были прикрыты одеялом, но Венус помнила, в какой ужас пришла, когда увидела отвратительно разъеденную плоть вместо шеи и плеча Анагон.

– Яд. Вы вывели яд?

– Я влил в нее несколько литров дроновой воды. А рану протер жировиком, смешанным с триспером.

– Триспер! Он же жутко жжет!

– Она даже не плакала.

– Она вообще в сознании?

– Я не могу понять. У нее нет сил даже дышать. Венус… – тан поднял голову. Девушка подошла к нему. – Я понимаю, что ты устала, но все же попрошу остаться здесь. Ей может понадобиться твоя помощь.