И поэтому в целом лучше не уделять слишком много внимания материальной стороне жизни. Я согласен, что деньги имеют значение. Но только в том случае, когда у вас на счету каждое пенни. А если это не так, стоит все же немножко остыть. Несомненно, деньги играют важную роль, и нужно отдавать им должное, но нельзя допускать, чтобы они полностью определяли вашу жизнь. Конечно, не стоит искусственно делать себя несчастным. Мы с Робом Меткафом выявили следующее: в то время как мысли о деньгах преследуют менее состоятельных людей в большей степени, чем людей богатых, эти же мысли оказывают на счастье последних более негативное воздействие{329}.

Есть доказательства того, что блуждающие мысли – будь то о деньгах или о чем-то еще – явление частое. Об этом феномене сообщили до трети респондентов, которых спросили, о чем они думают в произвольные моменты времени в течение дня{330}. По-видимому, мы предрасположены к блужданию разума: данные исследований головного мозга показывают, что оно чаще происходит тогда, когда активируются определенные кортикальные области мозга, обеспечивающие периоды отдыха{331}. Иногда трудно выделить, что является эволюционно адаптивным, а что – просто эволюционной ошибкой; тот факт, что мы неврологически запрограммированы на блуждание разума, вовсе не означает, что так и должно происходить на самом деле, – так же как генетически заложенный в нас хороший аппетит (ведь наши предки порой не знали, когда именно удастся поесть в следующий раз) отнюдь не предполагает, что мы непременно должны много есть{332}. Знание того, что именно заложено и запрограммировано в людях, действительно помогает объяснить многие феномены. А это, надеюсь, в свою очередь поможет вам более эффективно разобраться с блужданием разума, а не быть пустым созерцателем этого процесса.

Вы наверняка не станете счастливее, если попытаетесь сознательно отделаться от своих текущих ощущений и перенестись туда, где вам будет хуже, чем теперь. Пример: вы начинаете беспокоиться по поводу результатов анализа крови, и это происходит в разгар совещания, которое вы никак не можете покинуть. Но, по-видимому, вам не стать счастливее и в том случае, если ваши навязчивые мысли сами по себе позитивны, т. е. даже если вы мысленно скрываетесь там, где вам комфортнее, – например, представляете себе, как проведете свой следующий отпуск{333}. Но контекст все-таки имеет значение. У меня есть электрическая зубная щетка, которая автоматически работает две минуты. Когда я обращаю внимание на чистку зубов, эти две минуты превращаются в вечность, и я жду не дождусь, когда все закончится. Если же, напротив, думаю о чем-то другом, эти две минуты пролетают очень быстро, и я наслаждаюсь своими умственными блужданиями.

Итак, давайте сосредоточимся на отрицательных навязчивых мыслях, которые почти всегда разрушительны для нашего счастья. Большая часть соответствующих исследований проводилась на популяциях пациентов некоторых клиник или на тех, кто попал в трудную жизненную ситуацию, например потерял любимого человека. В рамках одного из исследований ученые обнаружили, что мужчины, находившиеся под влиянием множества навязчивых мыслей в первый месяц после тяжелой утраты, адаптировались к новой жизни намного хуже тех, у кого было меньше навязчивых мыслей{334}.

Пытаясь проанализировать значение навязчивых мыслей для оценки состояния здоровья (эта тема, как вы, наверное, помните, довольно близка моей академической душе), я попросил более тысячи жителей Соединенных Штатов сначала описать состояние своего здоровья, а затем сообщить, как часто они задумываются о текущих проблемах со здоровьем и как близко к сердцу их принимают. Наконец, я попросил их оценить, на сколько лет они готовы сократить собственную жизнь, если это поможет им избавиться от нынешних недугов. Я выяснил, что готовность участников поступиться частью своей жизни объясняется скорее частотой и интенсивностью их мыслей о здоровье, чем реальными заболеваниями. Проведенное исследование еще раз подчеркивает, что на вас гораздо более сильное влияние оказывают мысли, нежели объективные обстоятельства жизни{335}.

Если вопреки своей воле вы начинаете о чем-то волноваться или думать о других вещах, можно переориентировать свое внимание, отыскав возможности воспрепятствовать подобным умственным блужданиям. Долгое время люди заполняли «таблицы беспокойств» – в них они записывали свои беспокойные мысли и отмечали, могут ли их контролировать или нет. Они делали это для того, чтобы побороть бесконтрольное волнение{336}. Если вам надо записать в таблицу то, что беспокоило вас около месяца назад, – не говоря уже о более ранних событиях, скорее всего, вы ничего не вспомните. Но если что-то вспомнить все же удастся, окажется, что те тревожные, на ваш тогдашний взгляд, события редко имели настолько серьезные последствия, насколько вы опасались.

Большинство наших волнений, как правило, связано с тем, что еще не произошло, и лишь иногда – с тем, что уже случилось. И наоборот: нам почти не о чем волноваться, если речь идет о том, что происходит прямо сейчас. А ведь это веская причина проявить внимание здесь и сейчас. Если бы вы всегда так поступали, то имеющая место здесь и сейчас проблема, о которой вы в настоящий момент волнуетесь, никогда бы не оказывала на вас воздействия. Фокус вашего внимания был бы здесь и сейчас, что почти всегда хорошо. Это, конечно же, относится и к моему заиканию, которое на самом деле редко заставляет меня чувствовать себя настолько плохо, насколько я порой предвижу. Когда я чувствую, что в голове крутится очередная навязчивая мысль, задаю себе вопрос: «А о чем мне волноваться прямо сейчас?» Когда я понимаю, что не о чем – а так чаще всего и бывает, – чувствую себя намного лучше.