Возможно, стоит больше полагаться на ощущения, сопровождающие ваши усилия по достижению целей. Сотрудники кредитного отдела колумбийского банка Bancamia используют этот принцип для избавления от прокрастинации. У многих из них выработалась вредная привычка постоянно оттягивать поиск новых клиентов и начинать его лишь за две недели до начисления ежемесячных бонусов. 70 % служащих сообщили, что испытывают стрессы, а больше половины рассказали, что сталкиваются с трудностями в организации работы и реализации своих планов. Чтобы как-то облегчить рабочую нагрузку, они разбивали свои задачи на еженедельные порции и в конце недели получали за это небольшие бонусы – в виде билетов кино или купонов на посещение ресторана. По сравнению с теми служащими, которые не участвовали в этой программе «антипрокрастинации», им удалось улучшить свои показатели на 30 %, а совокупный доход – за счет бонусов и разных надбавок – на 25 %. Как уже обсуждалось ранее, обратная связь может помочь решить, что ввести в процесс производства, а также изменить свое поведение{359}.

Важным средством преодоления прокрастинации могут служить советы и замечания других людей. Возможно, окружающим удастся помочь вам добиться поставленной цели прямо сейчас, потому что они в меньшей степени склонны учитывать ваши эгоистические интересы, чем вы сами. Они также помогут вам несколько обуздать ваш сверхоптимизм в отношении времени, которое необходимо для выполнения той или иной задачи. Возможно, сами вы не сможете правильно рассчитать свои силы{360}. Попросите кого-нибудь выступить в роли «адвоката дьявола» и предусмотрите такую помощь в выработке будущих решений.

Чрезмерная строгость к самим себе и нежелание признать свою склонность откладывать дела на потом приводят к еще большей прокрастинации и еще сильнее мешают что-либо изменить. Самокритичные студенты, рассказавшие, что не перестают ругать себя за то, что постоянно «тянут резину», скорее всего не избавятся от прокрастинации – в отличие от тех, кто более к себе лоялен{361}. Если вы никогда не прощали себя за то, что тянете время, не поздно начать прямо сейчас; а если уже простили, то потом вспомните, как хорошо вы себя почувствовали в тот момент. Студенты, участвовавшие в данном исследовании – и простившие себе прокрастинацию, – сообщили о том, что испытали более положительные эмоции.

Как же наметить путь к избавлению от прокрастинации? Сначала проанализируйте, насколько окружающая среда обусловливает возникновение эффекта предшествования, способствующего достижению цели. Возможно, снимок чистой кухни на вашем холодильнике подтолкнет вас к мытью посуды – так же как новые свежие запахи (например, цитрусовых) заставляют людей приводить себя в порядок и мыть руки. Те из нас, кто работает или учится в одном и том же здании, менее подвержены прокрастинации, потому что само место вынуждает закончить то, что ранее было там же начато{362}. Поэтому, если вы постоянно работаете в одном и том же помещении, но все равно никогда не доводите дело до конца, попробуйте сменить обстановку, что-то переставить, перевесить – и увидите, что получится.

А как насчет того, чтобы использовать стандартные установки и сберечь свои ресурсы внимания? Вы, вероятно, уже отказались от многих «отвлекающих» моментов, порождающих прокрастинацию (например, от «всплывающей» рекламы), и выбираете сценарии, экономящие ваше внимание (скажем, автоматическую оплату счетов). Применяйте подобную тактику в любых ситуациях. Если у вас есть возможность самим установить для себя сроки выполнения задачи, не действуйте по принципу «чем позже – тем лучше». Большинство людей считает, что если у них будет много времени на какую-то работу, то для них это будет большой подарок. Но если такой «подарочный сертификат» будет действовать неделю-полторы, они, скорее всего, используют его еще до конца этого срока. Ситуация получилась бы иной, если бы им предоставили месяц или больше{363}.

Также используйте силу обязательств и изучите, как лучше всего с их помощью распределить свое время. В ходе одного известного исследования ученые наняли 600 корректоров проверять объявления, размещенные в газете и информационных выпусках Массачусетского технологического института (испытуемые не знали, что им предстояло поработать с тремя весьма скучными и довольно бессмысленными текстами). Каждому участнику произвольно дали одно из трех заданий: 1) сдавать по одному тексту каждые семь дней; 2) сдавать три текста по истечении трех недель; или 3) установить собственные сроки. Участники, которым назначили недельный срок, нашли наибольшее число ошибок и меньше всего прокрастинировали – так же как и те, кто сам устанавливал себе семидневный срок{364}.

Поэтому, если вас ждет крупный проект, подумайте над тем, чтобы разбить его на равномерные порции, для которых вы установите срок исполнения. За вас это мог бы сделать кто-нибудь другой (причем не исключено, что у этого человека получилось бы лучше). Если друг определит вам дедлайны, это возложит на вас соответствующее обязательство, и тогда вероятность того, что вы в итоге добьетесь поставленной цели, значительно возрастет.

Было показано, что, если разделить какое-то дело на порции, вы будете уже не столь чрезмерно оптимистичны в отношении временных затрат на его выполнение. Люди, оценивавшие, сколько времени у них уйдет на приготовление подноса с закусками (с мини-бутербродами, нарезанными фруктами, фаршированными овощами и креветками на палочках), как правило, ошибались на десять минут – т. е. на самом деле работа занимала у них на десять минут больше. Но когда речь зашла об этапах приготовления блюда с закусками (нарезать фрукты, сварить креветки и т. д.), между их прогнозами и фактически потраченным временем особой разницы выявлено не было{365}.