— Удивительно, что ты это помнишь.

— Ударь меня! Ты знаешь, что я это заслужил.

— Нет.

— Почему?

— Потому что именно я настоял на том, чтобы Дарси сказала тебе про болезнь. Она собиралась расстаться с тобой, придумав другую причину. А я настоял. Я идиот.

— Тогда я тебя ударю! — усмехнулся Кирилл.

— Бей! Если бы Дарси тебя бросила, ты бы разозлился и нашёл способ справиться с потерей. Не зная о болезни, ты бы не чувствовал себя виноватым. А так…

— А так я знаю правду, но не могу с ней справиться. Отец тебя бил, да?

Демьян нахмурился, удивлённый сменой темы. И тому, что брат знал о повадках отца, тоже удивился.

— Да, бил.

— Сильно?

— Местами.

— Местами! — хмыкнув, Кирилл покачал головой. — А ведь я об этом знал. Однажды вошёл в его кабинет без стука и увидел, как он тебя бьёт. А потом уже по звукам догадывался, когда это происходило снова. Я знал об этом, но предпочёл забыть. Нет ничего хуже неудобной правды.

— Мне пора! — Демьян собирался встать, но Кирилл его остановил.

— Отец меня подставил, да? Иначе бы ты не связался с Архиповым. Тебе плевать на репутацию отца, и на деньги его тоже плевать. Ты ввязался во всё это, чтобы меня защитить. Я прав?

— Проблемы решены, и говорить не о чем! — Демьян пытался вырвать руку, но брат вцепился в неё намертво.

— Ты караулил меня всю ночь, как любящая мамка. Воду мне поставил у кровати. Даже ударить меня не можешь, меня, бессердечную тварь! В глаза мне не смотришь после всего, что я сказал о Дарси, а всё равно не можешь ударить. Брат.

— Протрезвеешь — тогда поговорим! — Демьян вырвался и пошёл к двери.

— Я тоже не хочу, чтобы ей было больно! — крикнул Кирилл вслед.

— Мне плевать! — пробурчал Демьян.

— Нет, тебе не плевать…

* * *

Дарси позвонила после обеда. Демьян смотрел на высветившийся номер, медлил и клял себя за то, что толкнул её к брату. Что говорят про хорошие намерения? От них только вред. Дарси предчувствовала слабость Кирилла, а Демьян выпятил гордость, ниоткуда взявшуюся братскую любовь и отругал её. Какое право имел, урод?

Да и Архипов тоже предвидел, что Кирилл сорвётся. Чтоб их всех…

Но Демьян таки ответил на звонок, потому что хотел услышать голос Дарси. Хотел, чтобы она искала его. По любой причине.

— Как ты? — спросил хрипло.

— Я-то нормально, а вот Кирилл… ты его видел?

— А что такое?

— Похоже, его избили. Я заехала к нему утром. Он не хотел открывать, но я настояла и вот — увидела.

Рассказать о вчерашнем — значит, разрушить отношения Дарси с Кириллом, а Демьян этого не допустит. Не его право вмешиваться.

— Он мужик, всякое бывает!

— Кирилл не сказал, откуда у него синяки и царапины, и я подумала…

Дарси пыхтела, вздыхала, пока Демьян не догадался, что она заподозрила его в избиении брата.

— Я что, похож на человека, который царапается?!

— Не очень. — В её горле затрепетал смех вперемешку с облегчением. — Ты свободен после работы?

У Демьяна уйма дел, но он вдруг представил, как затянувшееся молчание переходит в прощание, и этот разговор становится их последним…

— Свободен.

Дарси выглядела немного бледной, но спокойной. Зайдя в номер, она положила на стол пакет с апельсинами.

— Ты любишь апельсины? — поинтересовался Демьян, косясь на полученную от Архипова папку. Пришло время показать её Дарси. — Про авокадо и черешню меня предупредили, а вот апельсины — это сюрприз.

— Кто предупредил? — Дарси ошеломлённо хлопала глазами.

— Твой отец предоставил мне инструкцию по твоей эксплуатации. Вот, смотри! Мне надо дочитать отчёт, а ты пока развлекись!

Дарси смеялась, ахала, ужасалась, потом плашмя упала на диван.

— Мой отец — это нечто!

— Кстати, за что ты не любишь пингвинов?

— За то, как они ходят… их лапы и когти… бррр!

Демьян дочитывал отчёт, исподтишка следя за Дарси. Она очистила апельсин, разделила на дольки. Села рядом, поджав под себя ногу, и копалась в телефоне. Такая… обычная, ничем не отличающаяся от себя прошлой. Волосы закручены в пучок на затылке, выбившиеся пряди прячутся за воротом свитера.

Вроде обычная, но пропитанная горем изнутри.

Демьян поймал себя на желании прикоснуться к Дарси, к её шее, оттянуть ворот и окунуть ладонь в её тепло. Проследить путь мурашек от его прикосновения.

Он вздрогнул от этих мыслей, реальных, как воспоминания.

Дарси заметила, что он отложил работу, и спросила:

— Тебе понравился наш банкет?

Демьян сначала удивился, но потом вспомнил, что они давно не виделись наедине, отсюда и запоздалый вопрос.

— Мне всё понравилось, особенно то, что помолвка была не моей. А вот ты была не в восторге.

— С чего ты решил?

— Наблюдал за тобой.

Во взгляде Дарси отразилась такая отчаянная беспомощность, что Демьян задержал дыхание.

— Я старалась… честное слово! — Дарси подалась ближе и сжала его запястье. — Я очень старалась, но… всё неправильно. Ничего из того, о чём мы с Кириллом мечтали, не сбудется, и я не могу больше притворяться, будто всё хорошо.

Демьян ненавидел себя сейчас, как никогда раньше. Из-за его неосторожных слов Дарси чувствует себя виноватой. Принуждает себя делать то, что считает правильным

И Кирилл делает то же самое.

Демьян ненавидел себя, но не знал, что сказать. Подыхал от противоречивых чувств. Потому что любовь… да ни хрена он не знает о любви, вот в чём проблема! Но если Кирилл и Дарси любят друг друга, то должны справиться, а он, Демьян, должен помочь. Должен. Только знать бы, как.

Он молчал. Ему впервые не хватало наглости самому всё решить и навязать своё мнение. Он смотрел на Дарси. Пусть скажет, что ей нужно, и тогда он всё сделает. Вообще всё.

Но она ждала не действий, а слов. Реакции Демьяна.

— Ты хотела идеальной жизни, вы оба с Кириллом хотели, а теперь это невозможно, — пробормотал он, подтверждая, что услышал её.

— Кирилл ещё может получить свою мечту, но не со мной. Собственно поэтому я к тебе и пришла, хотела, чтобы ты услышал об этом от меня. Мы с Кириллом расстались.

Расстались? Демьян мучается, ненавидит себя, а они расстались?!

— Когда?

— Начали расставаться, когда Кирилл узнал о болезни, а закончили сегодня.