— Ты на какую дурь подсел, урод?!

Брат отбился от него парой неуклюжих ударов.

— Ни на что я не подсел, просто плохо сплю! Дарси отказывается со мной разговаривать.

— Хочешь с ней книжки обсудить? — Кулаки Демьяна сжались сами собой.

— Я не могу без неё! С ума схожу! Помоги мне или хотя бы избей! Лучше пусть будет больно снаружи, чем внутри. — Кирилл подошёл ближе, подставляя себя под кулак. — Я был не в себе, когда согласился расстаться. Не знаю, что я за дерьмо такое, почему не смог справиться с шоком. Но теперь в голове прояснилось, и я в ужасе от того, что произошло. Помоги мне! Я не знаю, что делать. Дарси меня не слушает, а Максим Николаевич меня избегает.

Братья не виделись и не разговаривали с того памятного утра после пьяных откровений Кирилла. О том, что Демьян уехал домой, тот узнал от Архипова, который временно заправляет делами агентства. Отец Дарси общается с Кириллом только через посредников и строго на рабочие темы. Рад ли он, что помолвка наконец расторгнута, ненавидит ли Кирилла за слабость, это остаётся секретом. Архипов и Демьяну ничего не говорит про брата, держит свои мысли плотно сжатыми в кулаке.

Ткнувшись носом в грудь Демьяна, Кирилл завыл. От него разило не потом и не канавой, как показалось сначала, а горьким отчаянием.

— Я не могу без неё! Ничего не могу делать, руки опускаются!

— А с ней сможешь? — схватив брата за грудки, Демьян заставил его выпрямиться, чтобы взгляд во взгляд, душа в душу. — Сомнения куда денешь? Мечты твои, омлет сраный. Куда засунешь это дерьмо, чтобы никогда уже не вылезло?

— Какой на хрен омлет?! Я пьяный был, вот и нёс всякую чушь. Не могу я без Дарси! Помоги мне! — брат снова завыл, и в его дыхании Демьян уловил нотки алкоголя. Он сдвинул Кирилла так, чтобы одна нога зависла над ступенями лестницы. Если отпустит, тот полетит вниз, сломает шею или вообще…

Любить или убить.

Демьян оттолкнул брата. Неуклюже размахивая руками, тот упал на лестничную площадку в двух шагах от ступеней.

Демьян подхватил чемодан и зашагал вниз.

* * *

Профессор Клаус Мисель выглядел именно так, как и положено гению. Вертлявый коротышка с неукротимой седой шевелюрой и пятнами чернил на одежде светился радушной улыбкой. Когда каждый день имеешь дело с обнажённым человеческим горем, это накладывает отпечаток. Как ни наращивай защитный панцирь, через него просвечивает человечность.

Это необычная клиника. Заболевания редкие, тяжёлые, со временем персонал и больные становятся почти друзьями. Мисель заинтересован в новых контактах, чтобы проводить исследования. Грядущая болезнь Дарси неизлечима. Сегодня неизлечима, но в будущем… Вот в это будущее и приехал Демьян, чтобы собственнолично оценить атмосферу и получить информацию. Своим инстинктам он доверяет больше, чем врачебным титулам и учебникам. Он представился родственником больной и попросил информацию об исследованиях. Никто не удивился. Не он первый приехал к ним в поисках чуда, это точно. Мисель занимается генной терапией. Есть хорошие результаты, однако данных по болезни Дарси очень мало, исследования только начинаются.

— Если лечение сработает, то можно предотвратить или отсрочить начало болезни или сделать так, чтобы она протекала в лёгкой форме. Это будущее, господин Ерёмин! Сейчас мы переживаем начало рассвета генной терапии, но однажды она станет повседневным явлением.

Вот что сказал Мисель, и, к гордости Демьяна, он понял почти всё сказанное на немецком.

Если исправить генетический дефект, допущенную природой ошибку, то хочется надеяться на полное излечение. На чудо.

Но надежда — это не доказательство. Это эксперимент. Он может разочаровать или даже причинить вред.

Но он может и спасти.

Вернувшись домой, Демьян первым делом связался с Архиповым. Они вообще постоянно на связи, именно от него Демьян узнал имена экспертов и адреса клиник. Архипов не особо сопротивлялся интересу Демьяна, но, как ему и свойственно, пытался вмешаться и навязать своё мнение.

— На моём месте вы бы не удовлетворились чужими словами и сами обратились к экспертам, — сказал тогда Демьян.

— На твоём месте? А какое твоё место, подскажи-ка? Где оно? — начал задираться Архипов, но больше спорить не стал.

Демьян позвонил ему после возвращения из Германии.

— Как тебе немецкое пиво? — усмехнулся Архипов.

— Ради него и ездил!

— Не пытайся переубедить меня насчёт Миселя! Лучше поговорим о пиве.

— Вас я переубеждать не стану, но поговорю с Дарси. Если захочет, она встретится с Миселем для консультации.

Прошлый Архипов, непоколебимый тиран, которым он казался всего пару месяцев назад, справился бы с Демьяном без особых усилий. Пригрозил бы и не подпустил к дочери. Но с того памятного дня, когда Дарси узнала о болезни, он изменился. Сдался, потерял мощь голоса, силу взгляда и слова. И этому новому Архипову Демьян не по зубам. Потому что и Демьян тоже изменился, с его новообретённым смыслом жизни и с его непонятным, но таким важным местом в жизни Дарси.

— Дарси знает об исследованиях Миселя, но результатов пока мало! — вяло протестовал Архипов. — Пусть наберут больных, а мы будем следить за исследованиями.

— Результаты будут через несколько лет, а у Дарси мало времени. Но если захочет, она может сама попробовать…

— Моя дочь не крыса для экспериментов! — это был отголосок прошлого Архипова, яростный и категоричный.

— Выбирать не вам и не мне. Я уважу решение Дарси, но сначала должен убедиться, что у неё есть вся нужная информация.

— Ты не имеешь права… — голос Архипова сошёл на нет. Всю жизнь он пытался управлять жизнью дочери и фильтровать информацию, которая к ней попадала. Дарси, конечно, прочитала про болезнь всё, что нашла, и к врачам ходила, но Архипов умеет внедрить своё мнение. Теперь, когда она ослабла от горя, ему легче взять верх. Вмешательство Демьяна ему мешает, однако он уже не в силах с ним справиться. Да и не уверен, стоит ли диктовать свою волю. — Стоянов тоже считает, что не надо преждевременно радоваться, а он лучший российский эксперт, — Архипов добавил последний аргумент и затих.

— Я возвращаюсь к Дарси. — Демьян не просил разрешения. Он возвращается и сделает то, что считает нужным. Потому что так надо, ему надо. Его тянет обратно. Вдали от Дарси он не может найти себе места.

— Заодно позаботься, чтобы твой брат от неё отстал, — ответ Архипова прозвучал ворчливым согласием. — А ведь я предупреждал, что Кирилл не справится! Если б ты сделал то, что от тебя требовалось, давно бы от него избавились. Он только вред причиняет, расстраивает Дарси. Плохая кровь.

— У меня наполовину та же кровь.

— А результат другой.

— С чего вы решили, что Кирилл не справится? То был острый период, шок. Дарси сама захотела расстаться, но прошло время…