— Кто стал инициатором? — Голос Демьяна скрёб горло.

— Конечно же я! Кирилл слишком благороден для такого поступка.

— А он…

— Он возражал.

Демьян поклялся, что будет держать себя в руках, что не раскиснет и будет опорой для Дарси. Трудно быть непоколебимым, когда тебя кидает во все стороны, но он старается.

Поднявшись на ноги, он высвободил руку из хватки Дарси. Она проследила за его жестом и нахмурилась.

— Только не думай, что моё решение расстаться с Кириллом как-то связано с тобой!

— Мне это и в голову не пришло! Да и потом, ничего идеального я тебе предложить не могу.

— Это радует!

— Но я могу…

— Нет! Я ничего от тебя не приму. Не стану ломать тебе жизнь.

Дарси смотрела уверенно, почти вызывающе. За последние недели её лицо изменилось, в нём появились углы и твёрдости. Сильная линия челюсти, очерченные скулы, напряжённая игра мышц.

— Закончила с драмой? Теперь дай мне договорить! — Демьян усмехнулся. Вся эта хрень с чувствами, помолвками и планами на будущее сбила его с толку, но он вернёт себе почву под ногами. Потому что главное — дать Дарси то, что ей нужно. Он не может исправить будущее, но он знает, чем помочь сейчас, и этого достаточно. Пока.

— Извини, продолжай!

— Я могу предложить тебе неплохую еду. Я нашёл новый ресторан, итальянская кухня. И я позволю тебе выбрать фильм. Это ты от меня примешь?

— О да, господин Демон! — Дарси насмешливо поклонилась, но её глаза не улыбались.

После трёх часов обжорства и дурацкого спора о китайских единоборствах Дарси вернулась к теме жениха. Бывшего.

— Ты не обижен на меня из-за Кирилла?

— Нет.

— Точно?

— Точно.

— Это хорошо. Мы с ним идеальная пара для идеальной жизни. На банкете я сказала правду, мы созданы для счастья. Но судьба изменила планы, и оказалось, что в несчастье мы… так себе. Не пара вовсе. Кирилл никогда бы меня не бросил, но наша совместная жизнь стала бы испытанием для обоих. Я, конечно, поступила по-свински, порвав с ним после объявления о помолвке и после взноса за квартиру. Но лучше так, чем обоим мучиться долгое время.

— И что теперь?

— Не думаю, что ты меня поймёшь, но сейчас я люблю Кирилла больше, чем когда бы то ни было, потому что он — олицетворение жизни, о которой я мечтала и которую потеряла.

— Ему будет плохо без тебя.

— Наверное.

— Почему «наверное»?

— Хочешь услышать правду?

— Естественно!

— Сказать всё как есть или сгладить углы?

— Говори уж! — Демьян закатил глаза.

— Находясь в моём положении, если любишь человека, никогда не перестаёшь его прогонять. А он, если любит, не уходит, даже если ты прогоняешь очень убедительно. Когда любишь, не перестаёшь бороться за человека. Понимаешь?

— Да, понимаю. Ты прогнала Кирилла, а он ушёл.

— В первый раз он отказался даже говорить об этом. Между нами всё было хорошо, но… не очень. Он слишком старался, упорно доказывал, что его отношение ко мне не изменилось. Себе доказывал, а не мне. Я и так знаю, что он порядочный человек, а вот его что-то гложет. Он устроил банкет, нашёл квартиру. Я делала всё, как он хотел. Это минимум того, что я могла сделать для мужчины, который приносит себя в жертву ради меня. Но потом я поняла, что не права, потому что лгу ему. Я сделала ещё одну попытку расстаться, потом ещё одну. Он спорил, но уже не так яростно. Сегодня утром я поняла, что больше не могу, и пришла к нему. А он не стал спорить. Сказал: «Если ты так хочешь, то давай расстанемся».

Демьян молчал, и Дарси решила, что ему обидно за брата. Знала бы она, что он представляет себе Кирилла распятым на земле, с которой тот уже не встанет. Никогда.

Так и не дождавшись его реакции, Дарси убрала остатки еды и выключила телевизор.

— Мне пора!

— Я провожу!

— Нет, спасибо, я вызвала знакомого таксиста. Лучше… только скажи честно: тебе ещё выгодно со мной общаться?

— В каком смысле выгодно?

— Отец делает для тебя что-то полезное за то, что ты со мной общаешься?

Демьян уставился на неё, морщась от смешанных чувств. Откуда вдруг вылез этот идиотский вопрос? Но Дарси явно нужен положительный ответ, иначе она не станет просить о помощи. Чёрт бы побрал женскую психологию!

— Да.

От облегчения её плечи расправились, на бледных щеках проступил румянец.

— Тогда поедем на дачу?

* * *

Демьян не думал, что вернётся сюда. Дача Архиповых стала знакомой, как родной дом. Он внёс сумки, а Дарси сразу пошла наверх за одеялами. Поглядывая на Демьяна, свалила их в кучу на раскладном диване.

— Сегодня я гнездовьюн! — объявила с улыбкой.

Демьян настороженно следил за ней. Вроде всё тихо и спокойно, но в любой момент может рвануть. Любая мелочь может привести к слезам или, наоборот, гневу. Дарси мучает не страх и не печаль, а непроглядное, удушающее бессилие.

То же самое мучает и Демьяна.

Рвануло, когда они поехали за мясом для шашлыков. Такси остановилось у перекрёстка, и до магазина пришлось бежать под проливным дождём.

— Накинь мою куртку, а то простудишься!

— Нет ничего хуже смертельного насморка! — Дарси завелась с пол-оборота.

— Хочешь размазывать сопли?

— А что, боишься заразиться?

Дарси вдруг побледнела, остановилась посреди улицы, забыв про дождь.

— Моя болезнь… ты ведь знаешь, что она не заразная?

— Идиотка! — взревел Демьян и, набросив на Дарси куртку, потащил в магазин. — И меня идиотом считаешь! При чём здесь болезнь?

Дарси билась и ругалась, от души высказалась про дурной характер Демьяна. Невольных свидетелей особенно впечатлило то, что она называла его Демоном, что, кстати, делала уже давно. Демьян забыл, когда в последний раз слышал от Дарси своё имя.

— Понятия не имею, зачем я притащила тебя на дачу!

— Понятия не имею, какого дьявола я сюда притащился!

Убив друг друга взглядами, они повернулись к витрине.

— Ты выбирай мясо, а я найду специи для маринада и возьму салат, — пробурчала Дарси, всё ещё пыхтя от избытка злой энергии.

— С салатом не переборщи. Я тебе не корова, чтобы траву жевать!

— Я сделаю салат, и ты будешь есть, как миленький!

— Как давно вы женаты? — понимающе улыбнулась продавщица.

— Женаты? Скорее я отрежу себе яйца… — Демьян с лязгом захлопнул челюсть. С чего его так разобрало?