– Но сигналов тревоги нет, – заметила Инга, увлеченно работая с системой информатория. – Сейчас мы узнаем, что показал анализ наших ДНК!

Артем нахмурился.

Нужно отыскать исправный шлюз, пока ситуация не зашла слишком далеко, – подумал он. – Ага, вот один. Вход в него не блокирован. Куда он ведет? Стартовый сегмент номер четыре? Интересно. А что внутри? – он коснулся изображения отсека.

Опять эта непонятная аббревиатура: АРСМ «Титан».

Артем активировал заинтересовавшую его надпись.

Автоматический разведывательно-спасательный модуль «Титан» предназначен для исследования планет, перемещения небольших групп колонистов. Оснащен системой автопилотирования, способен работать в космосе, воздушной и водной среде, не содержащей ультраагрессивных соединений. Показать подробную справку?

– Артем, я нашла, смотри!

Один из экранов разделился на четыре оперативных окна.

Совершенно незнакомые лица.

– Кто это?

– Наши с тобой предки! – воскликнула Инга. – Представляешь! Мои были простыми колонистами, они спали в криогенных камерах на момент посадки, а твой предок, вот он справа – был капитаном «Атланта»! Ты его потомок, Артем!

Он не успел ничего ответить, экраны внезапно погасли, и в наступившем сумраке вдруг возникла панорама космического пространства!

– Частично восстановлен файл бортового журнала, – прозвучал голос. – Начинаю воспроизведение доступных фрагментов.

* * *

Взгляд назад через века.

Детализированные, натуральные до дрожи голографические изображения окружили их. Эффект присутствия был столь потрясающим, что Артем и Инга следили за происходящим, затаив дыхание.

Три человека находились в рубке управления колониального транспорта «Атлант». Запись бортового журнала включил командир экипажа. Его лицо укрупнилось.

– Сегодня двенадцатое ноября две тысячи двести пятьдесят седьмого года, – произнес он. – Неделю назад мы стартовали из Солнечной системы. Гиперсфера, не смотря на все модернизации двигательных установок и навигационных систем транспортов серии «Орион», проявила себя как совершенно неуправляемая, непостижимая для нас сила. Говорю для тех, кто, возможно, в будущем просмотрит запись: у нас не было ни малейшей возможности управлять кораблем в условиях аномального пространства. Что бы ни говорили на Земле перед стартом, я повторюсь – мы совершили «слепой рывок». Подробный отчет о действиях экипажа и работе систем корабля хранится в отдельном файле.

Один из трех членов экипажа «Атланта» покинул свой рабочий сегмент, подошел к командиру.

Им оказалась молодая девушка лет двадцати.

– Сергей, брось ты эти протокольные записи, – устало произнесла она, облокотившись о спинку противоперегрузочного кресла. – Никто, никогда их не просмотрит. Пустая трата времени. Звездные ориентиры потеряны. Мы в неизвестной точке пространства. Невозможно определить, где Земля и сколько световых лет преодолел «Атлант».

– Ольга права, – третий член экипажа развернулся вместе с креслом. – Искать ориентиры бессмысленно. Гиперпривод разряжен. Мы не в состоянии совершить еще один прыжок.

Молодые, смертельно усталые лица. Образы из далекого прошлого.

Артем и Инга наблюдали за происходящим, едва дыша.

Командир экипажа нахмурился.

– Денис, занимайся планетами, – он вновь повернулся к модулю, записывающему файлы бортового журнала, и добавил: – Перевожу систему в адаптивный режим. Запись будет осуществляться автоматически по факту… – его голос внезапно смолк, по изображению пробежали помехи, оно как будто истаяло в воздухе, вместо него появилось сообщение системы информатория:

Файл журнала поврежден. Переход к воспроизведению следующего доступного фрагмента.

…

– …одна из четырех обнаруженных планет обладает кислородосодержащей атмосферой, – на этот раз голос командира Атланта звучал «за кадром». Пространство информатория заполнила панорама космоса, в центре застыл бело-голубой шар планеты, на фоне которого были видны скопления темных пятен.

– Мы столкнулись с целым рядом обстоятельств, существенно осложняющих процедуру высадки. Во-первых, планета полностью покрыта океаном. Во-вторых, – изображение темных пятен укрупнилось, теперь в прицеле записывающих систем медленно проплывали фантастические существа – многокилометровые полотнища, как будто сотканные из мрака, покрытые частыми волнами, по которым пробегали крохотные искорки света, – мы не сумели понять, кто или что это такое? – голос Сергея Долматова звучал взволнованно. – При первой попытке непосредственного исследования планеты, существа, – пока назову их так, – окружили разведывательный корабль и сопровождали его в районе низких орбит, вплоть до вхождения в плотные слои атмосферы. Трудно судить, с чем мы столкнулись? На проявление агрессии не похоже, скорее я бы охарактеризовал их поведение термином «любопытство». Будь они искусственно созданными устройствами, то и вели бы себя иначе. Хотя кто знает, какой сенсорикой обладают загадочные существа?

Изображение начало плавно смещаться, поверхность планеты укрупнилась, теперь съемка, по-видимому, велась с борта разведывательного корабля.

– Мы исследовали оба полушария планеты, – продолжал комментировать командир «Атланта», – обнаружив признаки деятельности разумных существ, вернее сказать, оставшийся после них, единственный в своем роде артефакт.

Разведывательный корабль тем временем прошел сквозь слой облаков. Взорам Артема и Инги предстала поверхность океана, в прицеле следящих систем промелькнуло три небольших островка.

– Единственный обнаруженный нами клочок суши слишком мал для посадки колониального транспорта, – продолжал звучать голос командира. – Острова расположены в центре огромного кратера, образовавшегося вследствие столкновения с планетой крупного астероида. Катастрофа, по предварительным данным произошла порядка трех миллионов лет назад. По периметру впадины заметна вулканическая активность, – камеры корабля взяли увеличение, демонстрируя «кипящее» водное пространство и стелящиеся над ним марево желтоватых испарений. – Но нечто действительно ошеломляющее мы обнаружили в стороне от древнего кратера.

– Артем, смотри! – Инга вскрикнула, невольно привстав.

Разведывательный корабль изменил курс, и они отчетливо увидели… возвышающийся над водой купол!

Прозрачные сегменты в оправе изгибающихся деталей несущих конструкций поднимались над уровнем океана, тускло поблескивали на солнце. Пологие волны накатывались на монументальную постройку, плавно омывали ее.

Но, что самое невероятное: невдалеке от купола располагалось еще одно сооружение!

Оно выглядело, как приподнятое над уровнем океана огромное поле, площадью в несколько квадратных километров!

– Мы полагаем, – это посадочная площадка для космических кораблей, – командир «Атланта» продолжал комментировать изображение. – Неизвестно кто и когда возвел сооружения, зонд, проникший внутрь купола, не обнаружил там ни признаков жизни, ни следов недавней деятельности каких-либо существ.