Стальная игла блеснула на новеньком шприце в руках доктора.

Нет-нет-нет, только не ко мне! Я боюсь крови, боюсь иголок, боюсь боли. Я маленькая трусливая девочка и вообще не надо меня трогать!

— Я буду кричать, — предупредила, вжимаясь в стул.

Игла все ближе.

— Поберегите голос, — мягко посоветовал мужчина и сжал руку.

Больно. Обидно. Досадно.

— Всего лишь кровь, — улыбнулся он в ответ на мой убийственно-хмурый взгляд.

А ты всего лишь труп. Будущий.

Ну, очень надеюсь на это.

— Ваша вежливость ужасно раздражает, вы в курсе? — Варя, пребывая в полном спокойствии, безразлично наблюдала за доктором.

Мою кровь подвергли тем же манипуляциям и она потекла по трубкам. Она засияла также, как Варина.

Только не говорите, что я тоже беременна.

Я лишь вчера узнала, что такое секс и совершенно не готова заплатить за него слишком высокую цену.

— Может все дело в тех, кто вас окружает? — патетично изрек доктор, изучая получившуюся светящуюся субстанцию.

Ладони вспотели. Пальцы закололо от нервного напряжения.

— Ну что там? — не выдержала я томительного ожидания.

Он перевел на меня изумленный взгляд.

— Что вас беспокоит, Джессика?

— То, что вам известно мое имя, но пока не об этом. Я не… я… тоже беременна?

Снисходительная улыбка появилась на губах мужчины. Он загадочно молчал, раздражая все сильнее.

Спокойно. Не надо ему подыгрывать. Просто дождусь, когда он скажет сам.

— А какой ответ вы бы предпочли?

— Честный, — сглотнула вязкую слюну.

— Похвально, — ему явно понравилась моя реакция. — Можете выдохнуть свободно, вы совершенно точно не беременны.

Камень или скала свалились с плеч, перестав на меня давить.

— Джесс не беременна, но эта штука светится также, как моя. В чем фокус? — Варя освободила свои руки от ремней и теперь подпирала ладонью подбородок.

Доктор с настороженным спокойствием оценил ее позу и вернулся к своим аппаратам.

— Мы подошли к самой интересной части нашей беседы, — он говорил тихо, мягко и слишком спокойно для чокнутого психопата. Увы, он совершенно адекватен. — Вы задавались вопросом, почему видите свечение узоров всегда, когда оно появляется?

Варя подобралась, я тоже превратилась в слух. Доктора наша реакция удовлетворила и он продолжил:

— Вам не хотелось узнать, чем вы отличаетесь от других?

Он выдержал многозначительную паузу, но мы не издали ни звука.

— В мире магии ничего не бывает просто так. У всего есть определенное значение. Особое значение. Я долго пытался разгадать твой феномен, Варя. Не стану скрывать, думал ты единственная, кто видит энергию Мороза. Случайность. Потом появилась Джессика и я понял, что существует связующее звено. Оставалось только его найти…

— Вы следили за мной? — Варя не пыталась скрыть свое недовольство.

— Я ученый, — доктор не утратил спокойствия. — Моя задача изучать все необычное.

— Я не подопытный кролик, — злость просочилась в голос девушки.

Пристальным взглядом мужчина долго смотрел на Варю, а после достал толстую тетрадь с пожелтевшими страницами и начал что-то записывать.

— Безусловно, Варвара, вы не кролик, — говорил он, не отрываясь от письма. — Я не люблю слово "подопытный", мне оно кажется грубым, но смысл верный. В этом мире каждый предмет, каждый организм, каждое существо — мои подопытные. Материалы для изучения.

— "Материалы" звучит еще хуже, — она продолжила злиться. — И к чему вы пришли, изучая нас?

Тетрадь отправилась на полку, а доктор присел на край стола.

— У вас один источник энергии. Нет, Холод не делает вас бессмертными могущественными волшебницами, но именно его сила течет по вашим венам. Смею предположить, вы не единственные и наверняка найдется еще пара-тройка магов с тем же источником, однако утверждать не возьмусь. Холод — изначальная энергия Мороза и Санты, и часть Метели. Возможно вездесущим Богам было угодно, чтобы вы появились на свет и скрасили какой-то период жизни великих волшебников. Возможно это просто случайность, кто знает? Так или иначе ваша особенность может доставить массу проблем и для вас, Варвара, они только начинаются.

Он по-прежнему мягко улыбался и явно намекал, что проблем ей стоит ждать не от него.

— С чего бы? Опять все шишки мне?

— За всю историю тысячелетий не было случая рождения детей от Мороза, Санты или Метели. Неизвестно, какой силой будет обладать этот чудесный ребенок. У волшебной троицы много врагов и еще больше недоброжелателей, и каждый захочет заполучить в свои руки оружие… Не смотрите на меня так, Варвара, лучше загляните правде в глаза. Любой сильный маг — оружие, а ваш ребенок может обладать поистине невиданной мощью.

— У нас девять месяцев до наступления Апокалипсиса? — невесело хмыкнула, потирая затекшие кисти рук.

Да, тоже освободилась от ремней. Убивать нас, похоже, не собираются.

— Эй, я вообще-то здесь и все слышу, — возмутилась Варя. — Сделали из моего ребенка монстра, а он еще родиться не успел. Или она. Кстати, в ваших пробирках пол, случайно, не показывается?

Доктор покачал головой и добавил:

— Про монстра вы придумали сами. Я лишь сказал, к чему стоит готовиться.

Едва он замолчал, дверь с треском ударилась о стену, а в помещении стало заметно холоднее. Мороз и Санта сияли ярким голубым светом и словно покрылись снегом — искрились и источали самый настоящий холод.

Кажется, величайшие волшебники в ярости.

"Я стану дядей! С ума сойти. Пусть только попробуют навредить моему племяннику или племяннице. Ноги вырву, спички вставлю и заставлю бегать."

Из личных заметок Санты

— Паскаль, — от ледяного голоса Мороза внутри все замерло и сжалось.

Взглянув на Варю, волшебник шумно выдохнул, чуть склонил голову вбок. В его левой руке тут же возник светящийся жезл, будто сделанный из стекла, но, кажется, это лед. Он ударил им в пол. Голубые потоки потекли жгутами к доктору и… И он превратился в ледовую глыбу. "Живым" осталось только лицо.

— Неприятные ощущения, — Варя скривилась. — Я сама через это проходила.

— Мороз тебя замораживал? — удивилась я, продолжая рассматривать волшебную штуку в руках ректора Снежной Академии.

Никогда не видела ничего подобного.

— Не совсем он, но да. Знаешь, Джесс, не доверяй этим двум, — она показала на Мороза и Санту. — Я несколько раз спрашивала Дара, есть ли у него посох… Не показал!