Глава 58. Раз и навсегда 2

— Дорогие братья и сёстры! Не пора ли нам раз и навсегда разрешить эльфийский вопрос?.. Просто задумайтесь, сколько бед и страданий причинили нам эти создания! Сколько они испили крови наших предков, и предков наших предков, и так до седьмого колена… Сотни лет мы были для них животными, прежде чем Первозданная Азель вывела нас на свет. Разве мы уже отплатили им за вековые страдания? Нет, ни в коем разе!

Задумайтесь, о, мои братья и сёстры! Кому на самом деле принадлежат эти земли? За многие века до того, как первые эльфийские захватчики высадились сюда на своих кораблях, древнейший люди уже населяли эти прекрасные леса. Эльфы воспользовались нашей добротой и наивностью и отобрали то, что всегда было нашим по праву. Они заковали нас в цепи, превратили нас в скот…

Я не предлагаю вам возмездия, вовсе нет, я просто требую… Справедливость. Южный материк есть колыбель человеческой расы. Слишком долго мы терпели незваных, грубых гостей. Не пришло ли время их выдворить вон?..

Только подумайте, мои дорогие сёстры! Волшебная наука доказала, что лишь деревья южного материка вырабатывают ману. Все другие земли, в том числе обитель Великанов на далеком севере, для этого непригодны… И в то же время лишь половина нашего континента, Нашей родины, покрыта её величайшим богатством… Разве это правильно? Разве это справедливо? Разве не должен весь южный материк быть усеян прекрасной, зелёной листвой? Разве не должны мы стремиться к этому, и разве не стоит, ради этой благородной цели, избавиться от вредителей?..

Ох, не подумайте, что я предлагаю истребление. Мы не эльфы, нет. Мы люди. Мы будем человечны. Мы вовсе не будем уничтожать эльфов, не будем давить их как мух, которыми они, безусловно, являются, мы просто попросим их, настоятельно попросим, уйти в другое место. Вернуться к себе на родину, например… Их великий исход был страшным недоразумением. Его надо исправить. Мы даже не будем настаивать на компенсации, которая, разумеется положена нам по праву. Пусть они забирают всё… Что только смогут унести и уходят.

Мы позволим им уйти самостоятельно. Если же они этого не захотят, если будут сопротивляться, если будут настаивать на своей несправедливости, засоряя наши, Наши с вами земли и откажуться уходить, о, мои братья и сёстры, тогда…

…Мы им с этим поможем.

…

…

…

..18-е число месяца второй луны. В государственную канцелярию города Нарома, а также в столицы Дворянской Республики и Вольной Федерации было доставлено послание, ультиматум, в котором Верховный совет человеческой расы и конкретно его представительница Лукреция Великолепная требовала, чтобы эльфийский народ немедленно покинул земли южного материка.

19-е: Ранним утром, в перешейке, отделявшем мир людей и мир эльфов, было замечено огромное воинство; немногочисленный эльфийский гарнизон был уничтожен, и великая армия лавиной хлынула на север континента…

20-е: Были захвачены города Мердкан, Даром и Ферсен.

21-е: Люди полностью оккупировали провинцию Ридер; Южная Федеральная армия под командованием генерала Мертара выступила в поход.

22-е: Южная Федеральная армия была разбита; 11 тысяч эльфов погибли, ещё 19 оказались в плену. Дальнейшая их судьба неизвестна…

23-е: Человеческое войско было замечено на границе провинции Намар. Северная и центральная Федеральные армии были приведены в полную боеготовность; по всей стране объявили срочную мобилизацию.

24-е: Наблюдательные башни столичного города Намар сообщили о приближения неисчислимых легионов ужасающих зелёных созданий и крылатых женщин… Вечером того же дня город оказался в осаде. В семь часов в канцелярию Федерального Генералитета поступило предложение сложить оружие; после дебатов, который продолжались до глубокой ночи, примерно половиной Федерального совета, — другая половина сбежала незадолго до начала осады, — решено было воспользоваться прекрасными оборонительными свойствами лесной и холмистой местности, в которой располагался город, и держаться до прибытия подкреплений в лице Восточной Федеральной армии…

25-го числа, в полночь, в небе над городом заметили яркую звезду; особенно зоркие эльфы говорили, что это была женщина в серебристом наряде, усеянном брильянтами. Она висела в небесах примерно десять минут; затем вспыхнул ослепительный свет. Немногие очевидцы, которые наблюдали за происходящим издалека, сравнивали его с сиянием восходящего солнца… «Как будто на землю упало небесное зарево», говорили они.

После этого связь с городом Намар и его более чем трёхсоттысячным населением была потеряна…

…

…

…

Александр сидел на кресле и заворожённо созерцал боевые действия. На карте, которая находилась перед ним, было видно, как прежде белые земли Эльфийской империи — в зелёную полосочку, — стремительно краснеют… На них наступала великая человеческая армия, которая, если верить пластине, насчитывала:

[313.912 — Орков (Пехота)

8912 — Ведьмы первого ранга

49 — Ведьмы Второго ранга

1 — Ведьмы Третьего ранга]

Это была несокрушимая сила, каток, который сносил всё на своём пути. Эльфы не могли оказать ему ни малейшего сопротивления… Сперва Александр старался наблюдать каждую битву своими собственными глазами, однако довольно скоро стало ясно, что в этом не было особого смысла. После того как люди превратились в зелёных монстров, орков, их силы возросли многократно. Теперь они могли крушить эльфов, и даже особенно слабых Римусов, голыми руками. Топоры, которыми орудовали орки, весили под сорок килограмм. Один взмах такой махиной мог положить дюжину эльфийских пехотинцев. А ведь помимо этого им оказывали поддержку ведьмы, обладающие властью над силами природы… Это была не битва, но резня.

Особенно ужасающей была сила сестры Лукреции — ведьма Третьего ранга обладала разрушительным потенциалом на уровне атомной боеголовки.

Укреплённый город, на завоевание которого могли уйти многие месяцы кровопролитной осады, она уничтожила единственным заклятием. И даже после этого человеческая армия не замедлилась, продолжая наступать и одновременно восстанавливая ману. Эльфы всеми правдами и неправдами пытались замедлить их продвижение и выиграть немного времени, чтобы собрать новые силы, но…

У них не было ни единого шанса.

Если, разумеется, не будет постороннего вмешательства…

Глава 59. Другой исток

Во всём мире не было