Операция «Цитадель» началась во второй половине дня 4 июля, когда немцы захватили господствующие над местностью высоты на южном фасе дуги с целью последующей корректировки огня артиллерии. С утра 5 июля началось наступление крупными массами танков при массированной поддержке авиации против Центрального и Воронежского фронтов. Вследствие того, что к югу от Курска советские войска были построены менее плотно, оборона 6-й гвардейской армии была прорвана, и командованию Воронежского фронта пришлось вводить в бой резервы — 1 — ю танковую армию и соединения из 40-й армии. Вскоре глубокое продвижение XXXXVIII танкового корпуса и II танкового корпуса СС вынудило советское командование ввести в бой стратегические резервы, почти 100-тысячную группировку войск в составе 5-й гвардейской армии и 5-й гвардейской танковой армии. Они должны были остановить продвижение II танкового корпуса СС в направлении Прохоровки и Обояни. 5-я гвардейская танковая армия контратаковала панцергренадерскую дивизию СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» в районе Прохоровки, где разыгралось крупное танковое сражение. 5-я гвардейская армия была введена в бой на стыке между II танковым корпусом СС и XXXXVIII танковым корпусом. Своим левым флангом 5-я гвардейская армия сражалась с панцергренадерской дивизией СС «Мертвая голова», в которой насчитывалось 13 «тигров», в излучине реки Псел вообще не имея танков. Правому флангу 5-й гвардейской армии, в который входил 32-й гвардейский стрелковый корпус, было намного легче — он, во взаимодействии с танками 1-й гвардейской танковой армии, контратаковал XLVIII танковый корпус, потерявший к тому моменту почти все свои «тигры» и «пантеры». В 66-й гвардейской стрелковой дивизии 32-го корпуса воевал М.Г. Абдулин. Введение в бой крупных резервов, начало наступления на юге советско-германского фронта, на реке Миус, а также высадка союзников в Италии, вынудили немецкое командование отказаться от продолжения операции «Цитадель». Основная ударная сила 4-й танковой армии, II танковый корпус СС был переброшен на Миус, элитная дивизия «Великая Германия» перевозилась в Орловский выступ для отражения наступления против войск Моделя. Однако сил сдерживать фронт, атакованный советскими войсками на нескольких направлениях, у немецкого командования уже не было. Советские войска перешли в широкомасштабное наступление. В начале августа 1943 г. к ним присоединился пополнившийся и восстановивший силы после тяжелого оборонительного сражения Воронежский фронт, и в том числе 5-я гвардейская армия. В ходе Белгородско-Харьковской наступательной операции был наконец освобожден город Харьков, предыдущие попытки возврата которого в мае 1942 г. и зимой 1943 г. заканчивались для Красной армии тяжелыми поражениями. Теперь город был захвачен сравнительно легко, и Красная армия перешла к освобождению Левобережной Украины.

К концу сентября 1943 г. советские войска на широком фронте вышли к Днепру. Это была одна из крупнейших рек в европейской части СССР, ширина ее на некоторых участках достигала 4 км. В силу известных физических законов правый берег Днепра был крутым и обрывистым, затруднявшим его захват и скрывавшим от наблюдения систему обороны немцев. Несколько облегчалась задача наступающего наличием на Днепре небольших островков, позволявших преодолевать реку в два этапа. Советским командованием было принято решение с ходу форсировать Днепр на подручных средствах — баржах, лодках, плотах с целью образовать большое количество плацдармов. В этом решении был свой смысл, немецкое командование дезориентировалось относительно места, где небольшой клочок суши станет опорным пунктом для дальнейшего наступления. Также была возможность определить участок с самым слабым сопротивлением и перебросить на него крупные силы. У такого неординарного способа форсирования были и более прозаические причины: советские войска наступали к Днепру огромными для передвигающейся пешком пехоты темпами. Так, например, войска Степного фронта проходили в день в среднем 9 километров. Наступление при этом велось по «выжженной земле», которую оставляли за собой оккупанты. Разрушались дороги, мосты, что затрудняло снабжение вырвавшихся вперед корпусов и дивизий. Отставали от войск и инженерные средства, прежде всего громоздкие понтонные парки. Рядовым явлением было, когда на целую армию, начавшую форсирование, приходилось три понтона (!!!), то есть даже не было комплекта для создания наплавного моста, а лишь его небольшие фрагменты.

Всего к 30 сентября 1943 г. советскими войсками было захвачено 23 плацдарма на Днепре и еще 2 плацдарма на притоке Днепра, реке Припяти. В полосе Степного фронта, в который входила 66-я гвардейская дивизия М.Г. Абдулина, наиболее перспективный плацдарм был захвачен 37-й армией южнее Кременчуга. К 10 октября этот плацдарм был расширен до 35 км по фронту и 6—12 км в глубину и снабжался по двум сооруженным саперами мостам и четырем паромным переправам. Захваченные остальными армиями плацдармы было решено не углублять, а рокировать основные силы на захваченный 37-й армией плацдарм. Так 66-я гвардейская стрелковая дивизия и 5-я гвардейская армия в целом были перемещены на правый берег Днепра и вступили в бои за расширение плацдарма, который должен был стать базой для наступления зимой 1944 г. Надежда немецкого командования на удержание советских войск за крупной водной преградой провалилась.

Судьба М.Г. Абдулина во многом уникальна, он в качестве рядового солдата своими глазами увидел три решающих сражения Великой Отечественной войны. Учитывая постоянные переформирования, переброски армий и дивизий на разные участки фронта, это было непросто. Кроме того, круговерть больших сражений уносила сотни и тысячи жизней и для рядового солдата боевых подразделений, идущего впереди под огнем орудий и пулеметов, пережить сразу три крупные битвы было большой удачей. Абдулин выжил в их пламени и смог нам о них рассказать.

Пехота наступает. На переднем плане: солдат вооружен полуавтоматической винтовкой СВТ. Рядом с ним: пулеметчик с пулеметом ДП. Бегущий солдат на заднем плане вооружен винтовкой Мосина

Сидит крайний слева командир батальона Николай Картошенко, 1944 г.

Генерал-майор И. Тухкру, 1983 г.

А. Емельянов, 1941 г.

Мансур Абдулин, 1985 г.

Генерал-лейтенант Александр Родимцев, командир 32-го Гвардейского стрелкового корпуса. Отличился в боях за Сталинград, командуя 13-й Гвардейской стрелковой дивизией