Так мы возвращаемся к затронутой ранее теме изобретения США. Отцы-основатели стремились уравновесить свободу и обязательства. Для них этот вопрос был политическим. В шестом цикле этот вопрос приобретет экзистенциальную окраску, определяя нас как личностей. США столкнутся с этим серьезнее, чем другие страны, потому что американское благополучие создает много возможностей, и эти возможности становятся бесконечными.

Одно из воплощений бесконечности возможностей – соцсети. Это то пространство, в котором на условиях анонимности можно изобретать себя множество раз. Это место, где вас могут услышать, но при этом не узнать. И это фатальная проблема соцсетей. В конце концов, несмотря на то что электроника трансформировала понятие расстояния, людям важно знать, с кем они общаются. Истина, конечно, не очень глубокая, но это та правда, которую упустили из виду адепты соцсетей. У каждого средства сообщения свой звездный час. В третьем цикле было радио, в четвертом – телевизор, в пятом – компьютер. На каждом этапе людей больше волновало средство сообщения, чем сами собеседники. Сегодня, когда вы заходите в бар, вы не обнаружите там ни жаркого общения, ни флирта. Мужчины и женщины сидят, уткнувшись в свои смартфоны.

Хотя здесь есть одна тонкость. Телевидение поглощает. Сотовый телефон соединяет. Конечно, делает он это довольно странным и доселе не существовавшим способом, поскольку рост количества текстовых сообщений вытеснил основное предназначение телефона – разговор, в котором слышен голос другого человека. Однако какой бы извращенной коммуникация теперь ни была, телефон и его навязчивое использование говорят о нашей тяге к другим людям. Это и карикатура на человеческие отношения, и знак их насущной необходимости. Телефон не вызывает потерю связей – он сам был вызван к жизни изменяющейся реальностью. Телефон и даже текстовое сообщение свидетельствуют о нежелании людей пребывать в одиночестве. Соцсети слишком анонимны, чтобы стать социальной основой шестого цикла. А ведь связь между людьми, изрядно потертая и хаотичная, все еще существует.

Если рождение и смерть находятся в центре эпохи, а от ритуалов, окружающих эти события, ничего, по сути, и не осталось, то жажда общения все еще существует и постоянно проявляет себя. Со времени изобретения телеграфа технологии были в центре наших взаимоотношений. Следовательно, можно ожидать, что шестой цикл будет иметь новую коммуникационную технологию. Однако подобного не случится, потому что коммуникационные технологии уже доведены до абсурда. Они стали настолько слабоэффективными, что не могут удовлетворять эмоциональные потребности человека. В действительности, уже сейчас можно вообразить себе выход за пределы культуры микросхем и энергичное восстановление принципа сообщества, возможно, не со старыми ритуалами, а с культурой, в центре которой – бегство от одиночества. Присущее культуре микросхемы одиночество не продержится долго в человеческих отношениях. Оно навязывает ритуалы, как и все, что делает человек. Однако эти ритуалы способны вызывать привыкание, но удовлетворения не приносят. Поэтому неизбежно произойдет возврат в прошлое. Точнее, указав компьютеру на его строго определенное место, мы прошлое воссоздадим.

Жадный интерес к искусственному интеллекту (ИИ) являет собой вершину технологического процесса, потому что предполагает в самом крайнем своем варианте, что ИИ придет на смену человеческим существам. Искусственный интеллект, имея способность размышлять, может заменить человека за рулем автомобиля. Хотя до воплощения подобного замысла в реальность еще далеко. Чтобы создать искусственный аналог чего-то реального, такого как интеллект, необходимо иметь четкое представление о том, как мы думаем. Никто пока не имеет полной картины того, как работает наш разум. Лишенная своеобразия логика компьютеров и их программ пока не в состоянии проникнуть в особенности нашего мышления. Ведь это не только логический процесс. Когда я пишу, меня внезапно что-то осеняет, и мне не известен источник этого явления. Полностью воспроизвести человеческий интеллект невозможно, пока мы не разберемся в процессе человеческого мышления. Между тем у нас могут появиться более мощные программы, выполняющие важные вещи, но у них не будет чувств, а без чувств нет интеллекта.

Однако искусственный интеллект занимает существенное место в размышлениях о будущем. Апологеты ИИ считают его триумфом человечества. Они не учитывают, что искусственный интеллект создаст не только такие проблемы, как потеря рабочих мест и компьютерные сбои: он сделает людей не столь необходимыми друг другу. Мы держимся вместе из экономической и других необходимостей. Мы привязываемся друг к другу, потому что мы люди. Полноценное функционирование ИИ поставило бы под вопрос необходимость людей друг в друге. В основе человеческого мышления лежат внезапное озарение и ассоциативные связи, и искусственный интеллект, будучи создан, уничтожил бы эти явления своей нечеловеческой эффективностью.

IT-энтузиасты делают слишком смелые предположения. Когда авиакомпании стали эксплуатировать авиа лайнеры Boeing-707, появилась мечта о ракете, которая доставляла бы пассажиров из Нью-Йорка в Лондон за час. Когда электричество стало обыденным явлением, считалось, что все мыслительные функции человека можно объяснить с его помощью. На рисунках 1930-х годов, изображавших города будущего, видны небоскребы, уходящие в небо автомобильные развязки – и ни малейшего намека на дерево. Можно отметить три общих момента. Во-первых, технологии способны зайти гораздо дальше, чем позволяют финансы и безопасность использования. Во-вторых, существует опасный соблазн объяснить весь мир с помощью уже известной технологии. В-третьих, так можно измыслить реальность, изумительную на бумаге, но кошмарную в жизни. Некоторые технологии, конечно, неплохи, и многие из них способны двигать мир вперед. Однако в целом технологии – это плохой советчик на будущее. Зачастую реакция общества на технологию оказывается совсем не той, что ожидают ее разработчики.

В настоящее время, особенно в городах, наблюдается целый бунт против автомобилей, немыслимый еще поколение назад. Происходит отказ от обычного телевидения. Коротковолновое радио раньше было окном в мир, а сейчас им никто не пользуется. Самые надежные технологии и вещи, которые были нам постоянно необходимы, с удивительной быстротой уходят в прошлое. Когда вы в последний раз получали телеграмму? Компьютер, Интернет и мобильный телефон будут на пике популярности лет сто – примерно столько же, сколько был автомобиль. И точно так же, как автомобиль – это всего лишь средство передвижения, а не характеристика вашей личности, как было совсем недавно, так и технологии, основанные на микросхемах, перестанут быть чудом и станут просто инструментом. И произойдет это в шестом цикле.

В связи с этим возникнет общественное, а затем и политическое движение. Одиночество – одна из самых могущественных сил в мире. Случается так, что люди заболевают; я знаю, кто позаботится обо мне в случае болезни. Нынешние же 30-летние, у которых нет детей и, возможно, нет партнера, становясь старше и прожив, скажем, еще полвека, в конце концов будут вынуждены ответить себе на этот вопрос. И отсутствие ответа станет для них ужасным открытием. Прожить долгую жизнь, осознавая, что никто в тебе не нуждается, никому в действительности нет дела до того, жив ты или мертв, – это, безусловно, свобода, но со временем такая свобода ведет к ужасным последствиям.