– Куда?

– Увидишь.

И протянул руку.

(Marina Kaye – Freeze You Out)

Он привел меня в тот же отель, где мы провели ночь перед расставанием, – в маленькую уютную комнату с телевизором. Затем, чтобы показать судьбе – пауз не было. Где расстались, там и сошлись вновь.

И у нас обоих сорвало вентили. Мне вдруг стало все равно, кто я, рядом со мной был любимый мужчина.

– Сорок восемь часов без тебя, Леа… – рычал Аид, расстегивая рубашку, а мне хотелось обжечь касанием его мощные плечи. – Больше такого не повторится, не отпущу.

Я и забыла, какой он ревнивый, напористый, жесткий. Будучи в человеческом обличье, я ощущала его силу яснее, критичнее, и агрессивный напор будоражил, сносил с ног. Именно так мне всегда и хотелось, чтобы она – чуть более слабая женщина, а он – умел защитить. Вдруг верно сошлись пропорции, гармонии и сечения, и я впервые ощутила всю мужскую силу Аида как человек. Поняла вдруг, что буду хотеть тестировать и повторять этот процесс вечно, каждый день. Поддаваться ему, покоряться, говорить да, да и только да!

Он искал меня среди Галактик, не отпустил даже тогда, когда перестал видеть, не сдался. Никогда не сдастся. Он пах звездной пылью на сапогах и очень близкой страстью.

Стало вдруг все равно, кто я такая. Я та, кого он любит, и я люблю так, что скоро вспыхнут стены…

Позже мы лежали совсем как тогда, когда смотрели фильм и ели попкорн – моя голова на его обнаженном плече, мою руку гладят его пальцы.

– Завтра твоих родителей ждет потрясение.

– Почему?

– Потому что я приду к ним просить твоей руки.

– Тогда их ждет настоящий шок.

Санара улыбался. Знал, что шок ждал бы любую семью, куда пожаловал бы свататься Верховный Судья Аддара.

– Но я больше не Верховный, – пояснил вдруг. – Сегодня я сложил с себя полномочия.

– Как?

Я повернулась, заглянула ему в глаза.

– Подписал бумаги, подал прошение о поиске заместителя.

– А мантия?

– Мантию я снял. После того как подбросил Куб.

Меня прошибла вдруг вселенская гордость за него. Настоящая, чистая радость за близкого тебе человека.

– А твоя…

– Сила? – он знал, что будет нужен мне с ней или без нее. – Она никуда не делась. Ведь не мантия являлась ее носителем, а я. Чародей лишь использовал ее для «благих» целей государства, когда-то назначив меня Судьей.

Мне все еще не верилось, что Альруса больше нет. Нет больше подпольной продажи кристаллических порошков, никто не манипулирует людскими умами. Не ищут больше улики Трент и Охр, не ослеп, посмотревшись в заговоренное зеркало, старый Кион.

– А дочь короля?

– Она живет во дворце. Была признана с самого начала, титулована, растет в заботе и достатке.

Как хорошо…

– А Мика?

– Я все исправил… Ты ведь научила.

Что-то ширилось внутри меня. Росло. Грозило перерасти меня саму.

– Все случилось хорошо и правильно. Только я… обычная.

Аид высвободил плечо, чтобы оказаться напротив, чтобы глубоко заглянуть мне в глаза. Смотрел долго, проницательно, проник практически в душу. А после произнес.

– Я очень в этом сомневаюсь, Леа…

– В чем?

– В твоей «обычности».

– В каком… смысле?

– Уверен, что в момент выбора – осознанно или нет – ты захотела сохранить пару тузов в своем рукаве.

– Полагаешь?

На меня смотрели с хитринкой на дне озерных глаз.

– Думаю, нас ждут интересные времена, Леа-Нова. И ты больше никуда от меня не денешься.

Боже, как сильно я хотела того же – никуда от него больше не деваться.

– Я и забыла, какой ты ревнивый…

– Вспомнишь. Мне эти часы без тебя, как серпом по…

– Сейчас мы проверим в целости ли твои…

Меня нежно заткнул глубокий, полный любви, напористый поцелуй.

Мир Уровней. Лоррейн.

Реактор.

Из разговора с Дрейком.

– Рад видеть тебя в добром расположении и здравии. Наконец-то ты целиком и полностью взял себя… в руки.

Конечно же, Начальник имел в виду тотальный контроль над силой. Аид прекрасно понимал подтекст и потому усмехнулся.

– Секс помог.

Выдал, огрызнулся, только беззлобно, желая «припомнить» советы человека в серебристой форме, которые раньше оказывались «мимо кассы».

– Рад, что и в этом… оказался прав. – Дрейк улыбался. – Ты ведь пришел, потому что у тебя ко мне есть вопросы?

– Да. Два.

– Задавай.

– Однажды вы рекомендовали Леа взять меня с собой на семнадцатый остров. Она до сих пор терзается вопросом – зачем?

– Ну тут все просто. Ты смог бы сбить Альруса с частоты преследования, она потратила бы меньше сил. Плюс та самая химическая взвесь, даже если бы ты вдохнул ее испарения снаружи, впоследствии помогла бы тебе быстрее отыскать ответ на вопрос, как повернуть судьбу в нужном направлении.

– Я и так потратил на это всего сорок восемь часов.

– А с ней потратил бы два. Собственно, неважно.

Дрейк гордился им, Санара видел. Без надменности, но с искренней отеческой заботой.

– Какой у тебя второй вопрос?

– Моя жена – человек?

Начальник улыбался и качал головой. Ох уж эта терминология, ох уж эти любители все прояснить.

– И да. И нет.

Аид прищурился.

– У нее человеческое тело, это бесспорно. Но мышление Элео все еще с ней, а это означает, что вскоре она разовьет у себя массу талантов и способностей. Видишь ли, человек, у которого в башке веселым ветром снесены почти все перегородки, способен на поразительные вещи. И ценить свои достижения, она, кстати, будет куда более жадно и рьяно, нежели те, которые были ей даны в гибридном состоянии.

«Она уже увеличила себе грудь. И изменила цвет глаз…» – Санара мысленно улыбался. Конечно, ей на это потребовалась не минута, а почти неделя, но результат был встречен с искренним восторгом.

– Шальной ветер, значит…

– Именно так.

– Отлично. Это все, что я хотел знать.

Он уже развернулся, чтобы выйти в коридор, когда Начальник предложил:

– Если вдруг захотите перебраться на Уровни… Ну ты понимаешь. Считай, что тебе заранее известен мой положительный ответ.