Хотя стеклянные трубки, разумеется, совсем не похожи на настоящие, живые половые органы, они имеют преимущество: обеспечивают стандартную жесткость и однородно гладкую поверхность, которые нивелируют все прочие механические факторы, кроме собственно формы трубок – ключевого элемента гипотезы, которую мы хотели протестировать. И хотя подмена гениталий стеклянными приспособлениями неестественна, зато она позволяет получить объективные ответы. К тому же стекло прозрачно, а значит, мы сможем наблюдать за проникновением пениса в трубку и записывать этот процесс на видео.

В поисках того, кто мог бы смастерить для нас нужные стеклянные трубки, мы с Пэтти отправились поговорить с Дэрилом Смитом в Научную стеклодувную лабораторию Химического департамента Йельского университета. Девиз, красовавшийся над дверью этой лаборатории, гласит: «Если бы не стекло, наука была бы слепа». Следуя вдоль застекленных витрин в коридоре, мы оказались в выставочном зале мастерской, который был битком набит неимоверно сложными стеклянными аппаратами с охлаждающими змеевиками, всевозможными флаконами, колбами, трубками с угольными фильтрами и прочим оборудованием. Сразу было видно, что дело здесь процветает. Подтверждением тому служила длинная очередь из студентов, державших в руках эскизы и чертежи стеклянных устройств, необходимых им для исследований; все это лишний раз доказывало, что классическое стеклодувное искусство по-прежнему играет важнейшую роль в развитии химической науки. Когда подошла наша очередь, мы коротко ознакомили Смита с особенностями репродуктивной биологии уток и объяснили, почему нам непременно нужно, чтобы он изготовил искусственные яйцеводы уток разной формы. После этого мы приступили к обсуждению возможного дизайна этих устройств. Когда наконец все детали были прояснены и подробная спецификация составлена, я спросил Смита: «Признайтесь, это самая необычная просьба, с которой к вам когда-либо обращались?» На что он ответил: «Что ж, мне, конечно, и раньше поручали изготавливать искусственные половые органы, но утиные – еще ни разу!» Мы не решились пристать к нему с расспросами об этих предыдущих стеклодувных проектах.

Итак, Бреннан вернулась на утиную ферму, на этот раз вооруженная стеклянными трубками двух «дружественных» к самцам разновидностей: прямой и спирально извитой против часовой стрелки и двух других, приближенных к форме яйцеводов самок – круто загнутых и спирально извитых в противоположном направлении. Когда она подносила к клоакам селезней мускусной утки прямую либо извитую против часовой стрелки трубку, эрекция копулятивных органов оказывалась полностью успешной в 80 процентах случаев и происходила с той же скоростью, что и при семяизвержении селезней в воздух. В тех немногих случаях, когда эрекция оказывалась неполной, не разворачивался лишь самый кончик пениса. Напротив, при применении загнутых и спирально извитых по часовой стрелке трубок эрекция селезней мускусной утки в 80 процентах случаев оказывалась неудачной, причем в каждом из них эта неудача была полной. Пенис застревал в загнутой части трубки или в первых двух витках спирали и не мог продвинуться дальше. Иногда случалось, что пенис разворачивался в направлении назад, к выходу из стеклянного яйцевода. Эти наблюдения подтвердили предположение[167], что закрученный по часовой стрелке утиный яйцевод действительно противодействует продвижению закрученного в другую сторону пениса.

Тем людям, кто беспокоится о самочувствии подвергшихся испытанию селезней, спешу сообщить, что все они, несмотря на механические препятствия, эякулировали нормально и не проявляли при этом ни малейшего огорчения. Оказалось, что, поскольку сперма изливается не по замкнутому каналу, а по бороздке-сулькусу, эякуляция у селезней может происходить независимо от степени эрегированности пениса. Это дает основу для подозрений, что в таком случае все анатомические ухищрения самок совершенно напрасны. Однако, с точки зрения самок, чем раньше будет остановлено проникновение пениса в яйцевод, тем дальше окажется сперма от созревших яиц и тем больше у самки шансов удалить ее из яйцевода[168] за счет мускульных сокращений, избегая таким образом насильственного оплодотворения.

Результаты экспериментов Бреннан со стеклянными трубками подтвердили нашу гипотезу, что извитая форма яйцевода, обнаруженная у некоторых видов утиных, служит для отражения натиска гибкого пениса самцов при принудительной копуляции. Дополнительным подтверждением этого вывода стали данные генетических исследований в естественной среде: они показали, что сложная анатомическая структура яйцеводов действительно очень эффективна для предупреждения насильственного оплодотворения. Методом генетического анализа на отцовство биологи имеют возможность определить, кто является родителем птенцов в конкретном выводке: выбранный самкой партнер или другой самец, не из родительской пары. Выяснилось, что у некоторых видов уток, в том числе у крякв, чья доля принудительных копуляций достигает шокирующей цифры в 40 процентов[169] от всех спариваний, лишь от двух до пяти процентов птенцов в выводке несут гены постороннего самца, а не избранного самкой партнера. Это означает, что подавляющая доля принудительных копуляций оказывается безуспешной. Даже постоянно подвергаясь сексуальному насилию, за счет приобретения сложной морфологии яйцевода самки уток действительно сумели в 95 процентах случаев отстоять свою свободу выбора отца для своих птенцов.

Но как же тогда выбранный самкой партнер преодолевает все эти защитные дивертикулы и извивы яйцеводов? Чем утиный секс по обоюдному согласию отличается от сексуального принуждения? Никаких прямых наблюдений, как это происходит, мы не имеем – уже говорилось, для подобного подтверждения необходимо, чтобы магнитно-резонансная томография сделала колоссальный шаг вперед, а затем снизошла до птичьего двора и осчастливила нас нужными данными. Однако наблюдения, сделанные Пэтти на утиной ферме, свидетельствуют, что, когда самки мускусной утки готовы к добровольной копуляции, они принимают выразительную прекопуляционную позу, расслабляют клоакальные мышцы и обильно выделяют слизь. Вероятно, при желании все это позволяет им привести свой репродуктивный тракт в полностью функциональное состояние и принять копулятивный орган самца максимально приветливо.

Но возвратимся еще раз к вопросу Маккракена: что же абсурдно длинные пенисы некоторых уток делают внутри тела самки? Как выясняется, ответ на него может быть уклончив: зависит от обстоятельств. Если копуляция происходит добровольно, очевидно, что самка полностью будет способствовать тому, чтобы эрекция прошла нормально. Но если самка противится копуляции, то длина и поверхностная структура пениса в эволюционном смысле специально предназначены для того, чтобы попытаться преодолеть барьеры, воздвигнутые сложной анатомией яйцевода самки. Чуть выше я уже метафорически сравнил утиный пенис со скалолазом, карабкающимся на отвесный утес. Ясно, что гребни и крючки на пенисе возникли именно для того, чтобы помочь ему проложить путь через яйцевод, который специально устроен таким образом, чтобы не впустить его. Тем не менее самки уток все же сумели удержать преимущество в этой сексуальной «гонке вооружений», по большей части успешно блокируя пенис при насильственном проникновении и избегая в большинстве случаев принудительного оплодотворения. Даже перед лицом постоянной половой агрессии самкам удалось сохранить[170] и даже развить сексуальную автономию – индивидуальную свободу контролировать отцовство своего потомства через выбор полового партнера.