– И на королевские завтраки в нашей таверне можете не рассчитывать! – Не то чтобы я собиралась плевать ему в суп или подавать еду на грязной тарелке, если вспомнить шуточки Аниты, но и снова встречать Блумстера не хотелось. А Рейгаля я еще успею отговорить от дуэли. Бедолага и так весь располосован, только новых ран ему не хватало.

– Зря, я оставляю щедрые чаевые, – раздалось мне в спину. – И в шкатулку тоже стоило бы заглянуть.

Рей обернулся и озвучил очень длинное и емкое пожелание, как именно Блумстер может распорядиться шкатулкой к своему и ее удовольствию. Некоторые обороты звучали так диковинно, что сразу и не поймешь, о чем там говорится. Но судя по выражению лица Блумстера – он понял и принял близко к сердцу.

– А на это лицензии не требуется? – шепотом спросила я, когда мы отошли чуть дальше.

– У меня пожизненная, – ухмыльнулся Рей. – Выиграл в карты у прошлого бургомистра.

– Взял откупной на дуэли. – Дэна быстро догнала нас и вообще, кажется, старалась сильно не отдаляться. Приглядывает или хочет поговорить о чем-то?

– Дело былое и вспоминать там нечего.

Судя по его тону – еще как есть чего, но мне хватило знаний о Рейгале Флинне и ума, чтобы не развивать эту тему.

– Тебя бургомистр хочет видеть, – продолжила Дэна. – И поздравляю с женитьбой и избавлением от перьев. А тебя мне поздравлять пока не с чем.

Она хлопнула меня по плечу и сочувственно покачала головой.

Пока Рейгаль разговаривал с бургомистром, я пила чай в приемной и украдкой разглядывала Дэну. Не совсем юная, но и до тридцати ей еще далеко, насколько вообще можно определить возраст мага. Светлые волосы, не такие, как мои, зато не вьются и аккуратно лежат в прическе. Цвет глаз тоже не так просто разгадать, как и разглядеть ее зверя. Кажется, что-то небольшое и шустрое, вроде полярной лисицы.

– Гадаешь, не скрываюсь ли я под личиной? – Она подняла на меня взгляд и улыбнулась. – Нет, внешность настоящая, но она здорово поменялась после обретения зверя, так что родственники и друзья детства меня бы не узнали. Ты тоже начала меняться, но лунная кошка всегда действует в плюс привлекательности и женственности. Видела я портреты Невены в подростковом возрасте, у-у-у.

– Ты знала бабушку?

– Недолго, к сожалению. Она была чудесной, пусть и резковатой. Жаль, что вы не смогли с ней встретиться. Начинающему магу непросто освоиться в Дагре.

– Мне повезло встретить Рейгаля, он помог с работой и жильем. Правда, в первые дни голова пухла от его монологов.

– Флинн женат, до сих пор не могу поверить! – Дэна покачала головой. – Думала, этого красавчика прикончат раньше, чем он успеет кого-то окольцевать. Он же постоянно нарывается, как с этой дуэлью. У Блумстера неплохая коллекция артефактов. Ради того, чтобы сгладить конфликт с Флиннами, он наверняка откопал что-то ценное и редкое, но нет, Рею важнее еще раз показать свою непобедимость.

– А что можно сделать, чтобы ему отказали в лицензии? – Я подсела ближе и старалась говорить очень и очень тихо. Дверь в кабинет бургомистра толстая, но рисковать не стоит.

– Потеряю его прошение, – подмигнула Дэна. – А там и места на месяц закончатся. Хотя ты зря волнуешься, Флинн еще не проигрывал на дуэлях.

Я пожала плечами, а помощница бургомистра шепнула:

– Должна будешь.

Рей

Рейгаль уважал Йена, притом настолько, что старался лишний раз не беспокоить. Тем более – не нарушать закон и не попадаться в поле зрения дознавателей и инспекторов. Поэтому сейчас, сидя напротив бургомистра, он чувствовал себя крайне неуютно.

– Я подписал твою лицензию на сыск, но знай, делал это с опаской. В Дагре два года было спокойно, но объявился ты – и начались взрывы, похищения, шесть прошений о выдаче лицензий на убийство.

– Все на имя Ребекки? – Кажется, он рановато забрал женушку из гостиницы.

– Только одна. Пять – на твое.

– Плевать. Не первые и не последние.

– Разве тебе до сих пор нечего терять и не о ком волноваться? – Йен прятал глаза, но Рею хватало его вкрадчивого тона, чтобы напрячься. – Лилиана сама может за себя постоять, как и твой отец. Твои любовные интересы раньше были слишком переменчивы, чтобы кто-то всерьез стал угрожать кому-то из девушек. Сейчас все иначе. Ты женат на очаровательной девушке, которая будет о тебе плакать. Красавице Ребекке пойдет черный цвет, да и желающих утешить молодую вдовушку и взять под свое крыло хватит. Я и сам не прочь заполучить себе такую госпожу Дженсон: хороша собой, не глупа, умеет себя вести…

Рей вскочил и хлопнул ладонью по столу:

– Хочешь что-то предложить – предлагай. Но не надо провоцировать меня, как мальчишку, это не сработает!

– Да? Раньше никогда не подводило. Что ж, тогда слушай: ты продолжаешь свое расследование, но как один из моих дознавателей. Все прошения на лицензии будут отклонены, а ты сможешь найти того, кто нашпиговал тебя арбалетными болтами. Но после того, как разберешься с собирателем.

– Я так понимаю, трудоустройство не будет временным?

– Придется к восьми ходить на службу, зато ночи будешь проводить в постели с Ребеккой, а не лежать в сырой земле. Подумай, стоят ли годы тихой и благополучной жизни пары недель лихого веселья. Если ты в принципе способен на спокойную жизнь. А нет – так постарайся умереть не так глупо, как в прошлый раз, захвати с собой кого-нибудь.

– Постараюсь. – Рей с трудом разжал челюсти для ответа и медленно сел обратно в кресло. Йен будто уже похоронил его, произнес короткую речь над гробом и прижимает к себе безутешную Ребекку.

Или не такую уж безутешную? Вдовой Рейгаля Флинна быть гораздо приятнее, чем его женой: миллион на счете, на который за два года накапали неплохие проценты, просторная квартира и полная свобода от мужа-катастрофы… Нет, Бэкки не такая девушка, чтобы радоваться чей-то смерти, но и поводов надеть траур на годы у нее нет.

– Подумай до завтра, – закончил Йен, поднялся и проводил Рея до двери.

В приемной бургомистр первым делом подошел к Ребекке, поздоровался, поцеловал ее руку, поинтересовался погодой и делами в таверне. Попросил себе порцию пирогов к завтраку и пожаловался, что страшно волнуется, когда подписывает лицензии на убийство, поэтому ест сладкое. А прошений целых пять, и все на имя Рейгаля Флинна.

Кошечка тут же прищурилась и серьезно поглядела на Рея, живо напомнив недовольную Лилиану, которая собиралась отчитать непутевого сыночка.

Бэкки

Я несколько раз пыталась заговорить с Реем, но натыкалась на такой злобный взгляд, что не смогла выдавить ни слова. Когда же мы уселись в повозку к Аните, драгоценный супруг отвернулся и стал разглядывать улицы Дагры, намекая, что не готов к диалогу.

Стоило войти в таверну, как он растворился в толпе и исчез. Не больно-то и хотелось выяснять отношения при таком количестве свидетелей и сплетников, так что гоняться за ним я не стала. Без того не знала, куда деться от летевших со всех сторон вопросов о нашей свадьбе и брачной ночи.