получивший ответку противник упал, обливаясь «красненьким».

Да, так воевать мне нравится. С такими, блин, чарами, можно и против толпы выходить…

Со всеми, кто обнаружился в лагере, мы покончили меньше, чем за минуту. Я пёр вперёд буром, Тур добивал прячущихся и подраненных, Лика отстреливала пытающихся убежать. Всего на месте прошедшего боя мы насчитали двадцать три трупа, включая убитого мага. Если приплюсовать четырёх патрульных, получится двадцать семь против трёх. Неплохо, однако. Особенно, если учесть, что никого из нас даже не ранило.

Быстренько обшмонав трупы и собрав с них самое ценное, мы… снова направились в лес.

Почему так? Почему, прорвав оцепление, не рванули наружу?

Да потому что нафиг нам это нужно — иметь на хвосте целую армию.

А что погоня за нами случится, сомнений не было.

Ведь едва только враг узрит свой разгромленный лагерь, то сразу поймёт: противник ушёл, его надо догнать. И тут же рванётся всей гопой туда, куда, вероятней всего, направились беглецы — на северо-восток или север, в сторону от урочища. Ведь не обратно же скрывающимся от властей разбойникам возвращаться, они же не дураки…

Вдоль кромки Гиблого леса мы бежали всю ночь. Лиг пятнадцать, как минимум, отмахали. Устали по-чёрному. Однако оно того стоило. Следующим вечером, выдвинувшись из чащобы к опушке, мы не обнаружили и намёка на оцепление. Все маги и стражники, которые ещё день назад тусовались здесь сотнями, попросту испарились, словно их никогда и не было. Видимо, нас понеслись ловить. Ну, бог им в помощь. Пусть ловят. Авось, кого-нибудь да поймают…

Просидев в «засаде» ещё часа полтора и дождавшись, когда солнце окончательно скроется за горизонтом, мы выбрались наконец-то из леса и осторожно, с интервалом в пару десятков шагов, направились на северо-запад. Туда, где в закатном небе висело созвездие, напоминающее пирамидку с глазом с однодолларовой бумажки и называемое здесь «Око демона»…

Глава 21

Мы снова бежали всю ночь. А потом и весь день, от рощи до рощи, от перелеска до перелеска, пересекая дороги и тропы, речки и ручейки, прячась от чужих глаз и чужих ушей. И остановились только тогда, когда снова добрались до нормального леса.

— Вроде бы оторвались, — выдохнул Тур, падая на траву под каким-то кустом.

— Будем… надеяться, — пробормотала Лика, падая рядом.

— Давно я, блин… так не бегал, — опустился я наземь возле того же куста, только с другой стороны.

Отдыхали, впрочем, недолго. Уже через пять минут пришлось-таки встать и заняться тем, без чего на любой «полевой» ночёвке не обойтись. Шалаш, костерок, магическая сигнализация, проверка оружия и припасов, подгонка обмундирования и амуниции… На всё про всё ушло около получаса. А ещё через час мы уже вовсю наслаждались свежеприготовленным мясом.

Что любопытно, дичь к ужину подогнал не Тур, а Лика. Отошла от кострища буквально на пять минут и сразу же умудрилась подстрелить из лука какого-то местного зайца. Хочешь не хочешь, свежевать его пришлось записному охотнику, а не даме-добытчице.

Тур, к слову, особого беспокойства по этому поводу не проявил. Только посетовал, что трофейный арбалет для охоты тяжеловат, явным образом намекая, что было бы неплохо, если бы я вернул ему его двухзарядный девайс, приватизированный мной в нашу первую встречу.

Я этих намёков «не понял», изобразив классический покерфэйс. Типа, что с бою взято, то свято. А вот по поводу того, что из лука стрелять не умею, пожалился. Только не Туру, а Лике. Она, правда, тоже не поняла, чем может помочь неумехе. Учиться, мол, этому делу нужно не один год, а если использовать магию, толку будет не больше, чем при классическом обучении… На этом месте Тур многозначительно хмыкнул и заявил:

— Про магию я бы так не считал.

— Предлагаешь попробовать? — удивилась лучница.

— Попробуй. Хуже, по крайней мере, не будет…

Магическое обучение стрельбе из лука прошло по такой же схеме, как и недавнее обучение мечевому бою. Как в своё время Тур, Лика запустила в меня какое-то «телепатическое» заклинание по передаче навыков и теории. Самых, как говорится, основ. Я, соответственно, возжелал получить всё и сразу, и в результате магия усилилась на порядок. По факту, а не по форме.

Опыт и умения Лики улеглись в моё подсознание плотно. Пусть и не целиком, без мышечной памяти, но для любого ученика это всё равно огромный объём и настоящий скачок вперёд в овладении мастерством. Практически как при вождении автомобиля, когда уже знаешь все правила, устройство машины, накатал сотню часов с инструктором и столько же без, а теперь ничтоже сумняшеся готовишься к поездке на море с женой, собакой и тёщей…

— Усвоил хоть что-то? — с сомнением в голосе проговорила «учительница».

— Усвоил.

— Тогда показывай…

Всего через десять минут от сомнений не осталось и сле́да.

— А я тебе говорил, — хохотнул Тур, дожёвывая заячью тушку.

— Если бы сама не увидела, не поверила бы, — покачала головой Лика, забирая у меня свой лук.

Стрелы из деревьев-мишеней, ясное дело, вырезать-выдёргивать пришлось мне, но я на это не жаловался. Во всяком средневековье, в том числе, и магическом, умение пользоваться разными видами оружия стоило дорого…

Ночь провели в сооружённом охотником шалаше. Никаких разделений на «девочки слева, мальчики справа» не проводили, и, что любопытно, каких-либо эротических поползновений в сторону Лики у меня даже в мыслях не возникало. Воспринимал её исключительно как боевого товарища, и не более. По поводу Тура не знаю, но, как мне кажется, он тоже сейчас не думал о ней как о женщине. Возможно, потом, в нормальных условиях, когда рядом не будет врагов, а в руках оружия…

— Сколько отсюда до этой вашей… «Пустой горы»? — поинтересовался я утром, когда костёр был засыпан, шалаш разобран, а место стоянки зачищено.

— Лиг двести примерно, — сообщил Тур.

— И сколько это, получается, пёхать?

— В смысле, пешком?

— Ну да.

— Ежели на своих двоих, то недели три.

— А что, есть ещё варианты?

— Естественно, есть, — усмехнулся охотник. — Мне свои ноги жалко. Тебе, я думаю, тоже…

День прошёл, в общем и целом, спокойно. Мы никуда не спешили, трижды останавливались на привал, примерно половину пути двигались по довольно утоптанным тропкам. Никого, правда, по дороге не встретили, ну да оно и к лучшему. А ближе к вечеру я вдруг почувствовал запах человеческого жилья:

— Тут рядом деревня?

— Нет. Выселки, — пояснила Лика.

— Разживёмся там лошадьми? Или просто переночуем?

— Надеюсь, и то, и другое. Если, конечно, снова не разругаемся.

— С хозяином?

— С хозяйкой, — поморщилась лучница…

Дом, окружённый частоколом-забором, располагался на широкой