— Ты же у нас Нейлани. Тебе не составит труда узнать ответ, если захочешь, — ответил он и скрылся за дверями ванной комнаты.

Я проводила его взглядом, полным недоумения, и еще несколько долгих минут сверлила глазами закрытую дверь.

Не понимаю! Вот хоть убейте, не понимаю, почему он пошел на этот шаг. Это полностью разбивало мое видение мира. Заключи он брак на десять лет, и вопросов бы не было! Вменяемый срок приручить меня, чтобы не ерепенилась, и пристроить на службу Дому.

Но тысяча… это в голове не укладывалось. Даркан наследник. Они же брачными договорами жонглируют только так с выгодой для Дома. Получается, он устранился. А как же дети?! Каждый марианец меняет как можно чаще жен, в надежде, что хоть одна из них сможет понести. У меня мозги вскипели. Признавшись себе, что ничего не могу понять в поступках высшего, я позвала:

— Рами!

Может, он и в сердцах про книгу сказал, но я не представляла иного способа докопаться до истины.

Рамиолинисия материализовалась передо мной и плавно опустилась на колени.

Я погладила обложку, не зная, с чего начать. А, впрочем, нужно выяснить главное.

— Наш брак с Дарканом законный? Утвержден? — спросила, открыв книгу.

Мне пришла информация, что брак зарегистрирован. Еще до моего побега, как высший и говорил тогда.

— На тысячу лет?

Рами подтвердила.

— А это вообще законно? Такое бывало?

Информация, что подобные случаи можно по пальцам пересчитать, успокоения не принесла. Подобной чести удостаивались женщины, родившие в браке много детей. И то почти во всех случаях брак просто продлялся, суммарно получалась тысяча или что-то около того. А вот чтобы сразу на такой огромный срок… Прецеденты были, и о такой любви писали, прославляли ее в веках.

Нет, оно понятно. Марианцы дрожат над детьми, и, если женщина способна от мужчины родить, по доброй воле он от нее не откажется. Много детей — это усиление Дома. Но я-то здесь каким боком?! Я Нейлани, я и так формально принадлежу Дому Декстарион. Если Даркан хотел меня дополнительно привязать или защитить, как мне тогда говорил, то можно было и на сто лет заключить. Подождать, пока я перебешусь и смирюсь со своей участью или перегорю.

Я не могла понять его мотивов!

— Рами, чего он хотел добиться, заключая договор на такую тучу лет? — спросила в отчаянии.

Рамиолинисия чуть помедлила, и мне пришел ответ:

— Провести с тобой вечность.

После чего захлопнулась и исчезла, давая понять, что данную тему считает исчерпанной.

От того, что даже она от меня сбежала, впору было взвыть. Можно подумать, мне это что-то объяснило.

Закусила губу, думая, как теперь быть. Мне даже поговорить не с кем, поделиться страхами, сомнениями. Можно и дальше упираться, отказываясь признавать навязанный брак, но разве я могу обойтись без Даркана? А если уж я с ним, то лучше быть в статусе жены, чем просто Нейлани, с которой делятся энергией, имея в постели. Конечно, можно ограничиваться поцелуями или спать обнаженной рядом, как раньше, но надолго ли? Наглядный пример сегодня, к чему это может привести.

Когда высший вышел, я хоть немного разобралась к себе. Если он и удивился, застав меня в той же позе на постели, то никак этого не показал.

— Даркан, я ведь по документам уже твоя жена, даже без всяких официальных объявлений. Так? — заговорила первой.

— Да.

— Тогда подари мне мой подарок. — Он смотрел вопросительно, и я пояснила: — Можно мы сначала полетим к моим родным, а не на Мариан?

Пока он ничего не ответил, поспешила объяснить:

— Я соскучилась по ним. И пока о нашем браке не объявлено, представлю тебя им как своего жениха. Бабушка поймет, что свадьба пройдет на Мариане и присутствовать она не сможет. Но будет правильнее познакомить тебя с родственниками до свадьбы, а не во время свадебного путешествия. У нас так принято.

— Ты готова признать наш брак? — выгнул он бровь.

— Ты привел несокрушимые аргументы.

Я опустила взгляд, собирая в папку документы. Чувствовала, что задела его. Но он ведь не мог ожидать, что я брошусь к нему на шею, благодаря за то, что осчастливил. Наши отношения с самого начала были запутаны и обострены.

Протянула ему папку. Когда он подошел и взял ее, удержала, заставляя посмотреть на меня.

— Даркан, а как же дети? Разве хоть одна Нейлани родила?

— Ты хочешь сейчас детей?

— Сейчас нет, но в будущем… Разве тебе не нужен наследник?

— Любой марианец будет счастлив ребенку, но все зависит от совместимости. Можно и пятьсот лет прожить, меняя женщин, но все будет безуспешно.

— А если я не смогу тебе его дать?

— Я думаю, главное, чтобы ты сама захотела мне его подарить. Я успел заметить, что ты совершаешь невозможное, если чего-то хочешь.

Я смутилась под пронзительным взглядом и отпустила папку. Даркан отвернулся, идя к сейфу, и произнес:

— Хорошо. Я сейчас распоряжусь сменить курс. Мы летим на Землю.

— Спасибо.

— Хочешь осмотреть корабль?

— А можно?

— Да. Одевайся.

Он убрал документы и вышел, так и не посмотрев на меня.

— Достань из холодильника салат и разложи листья на блюда, — распорядилась тетушка Джессика, нарезая сыр для канапе.

Она почти не изменилась после нашей последней встречи. Немного пополнела после рождения близнецов, но ее это совсем не портит. Только в русых волосах появилась седина. Хотя с ее непоседливыми мальчишками Майклом и Эриком это не удивительно. Носятся друг за другом, сшибая все вокруг и собственные коленки. Только ба может их приструнить.

Я открыла большой холодильник, увидев целую полку, забитую разнообразной зеленью.

— Ого! Зачем так много?

— С эрианцами в доме они необходимы.

— У Фила все серьезно? — спросила про двоюродного брата.

С улицы донесся плеск и визг, и мы посмотрели в окно, наблюдая, как близнецы с визгом плещутся в бассейне, брызгаясь водой. Фил с Тиром, игравшие до этого в воде в мяч, вылезли и сели на бортик, давая им простор. Я обратила внимание, как брат невзначай поигрывает мускулами перед эрианкой. Она предпочла коктейль и шезлонг с зонтиком, пряча от солнца свою светлую кожу. Красивая девушка, утонченная, изящная.

— Похоже. Уже второе лето к нам приезжают, и на праздники, но Фил упорно твердит, что они просто друзья.

— Лучше расскажи, как сама вместо невесты Кайла ты невестой высшего марианца оказалась? — прямо спросила бабушка. — Я думала, если ты и приедешь, то только перед свадьбой с Кайлом.