– Боятся, конечно. У нас рать-то ого-го. В открытом бою им все – конец, к кабани. Хотя, коли сумеют переманить кого на свою сторону или собрать со всего королевства добровольцев, то, может, и смогли б нас обрить. Да только не станут они это делать.

– Это почему?

– Не силен я в политике, да помню, Кригнор говорил, метать, что чародеям не нужен этот… как его… глобанальный конфликт. Во.

– Глобальный, – поправил я.

Морган пожал плечами.

– Шуму, значит, не хотят, – подытожил я.

Ну, теперь понятно, почему дракенгольдцы до сих пор не разгромили войска моего друга. Чародеи просто скандала не хотят, боятся, что все узнают из-за чего, собственно, война. И, понятное дело, втирают своим людям, что Чундарк, мол, коварный захватчик, стремящийся прибрать к рукам Источник по своим субъективным и эгоистичным причинам. Информационная война чистой воды. Пропаганда. Их можно понять. Я бы на их месте уже давно подослал к Ежи киллеров. Интересно…

– Слушай, Морган, а на Его Величество покушений не было?

– Как же не было, рвать-метать. Раз десять, наверное. Один раз его чуть не замели к кабани. Вон, у него шрам на лбу-то. Кинжалом порезали. Отравленным. Кригнор его спас, вывел яд. После того покушения Кригнор и переехал в Космиполь к Его Величеству.

Странно, что Ежи мне об этом не рассказывал. Потребую подробности. Попозже. Я кивнул Моргану, притормозил, опустил забрало и вызвал Кэти.

– Как дела? – спросил я ее.

– Нормально. Ремонт уже практически завершен. Я тут обнаружила, что пострадал не только навигационный кабель, обшивка и основной блок энергопитания. Выяснилось, что была небольшая утечка из реактора – там что-то коротнуло, и кожух повредился.

– Я что, облучился? – в ужасе воскликнул я.

– При чем тут облучение? Это ж не ядерный реактор. К тому же, утечка была совсем незначительной.

– Ядерный, не ядерный, все свойства агниума до сих пор неизвестны.

Кэти немного помолчала.

– Ты прав. Не уверена, но, возможно, одно из этих неизвестных свойств – психотропное. Кто его знает, может быть, именно поэтому ты такой чокнутый в последнее время?

– Дура, – обиделся я. – Серьезно же спрашиваю.

– Уж и пошутить нельзя, – обиделась в ответ Кэти.

– Ты машина. Тебе чувство юмора вообще не должно быть свойственно.

– Да ну, а кто программу индивидуальности вносил, я что ли? Там одно из основных приложений – чувство юмора.

– Ладно, ладно. Так что скажешь? Когда ремонт закончишь?

– Если все пойдет как надо, то завтра. Правда, я не имею понятия, каким образом это нам поможет.

– В смысле?

– Понимаешь, навигационный блок уже практически функционирует. Не в полную силу, конечно, но все же. Я проанализировала звездную карту и, честно говоря, так и не знаю, где мы находимся. Эта часть космоса мне совершенно незнакома. У меня чуть короткое замыкание не случилось, когда я пыталась разобраться, где мы. А, следовательно, что толку нам от исправного «Кречета», когда абсолютно непонятно, куда нам лететь?

– Об этом не волнуйся. Этот Кригнор, которого я принял за «голубого» – чародей. Он разберется с Источником и поможет нам выбраться отсюда.

– Ага, то есть теперь ты доверяешь всяким шарлатанам, которые выдают себя за кудесников?

– А кому же еще доверять? Тебе что ли? Так ты в данной ситуации ничем помочь нам не можешь. Поэтому я предпочитаю довериться магу, чем просто сидеть и ныть, что «эта часть космоса мне незнакома».

– Гад.

– Ну и пусть. Зато практичный.

– Ладно, пусть будет по-твоему. Но заявляю сразу – я не доверяю всей этой чепухе: магия, Источник, чародеи. Тьфу.

– Я тоже не доверяю. А что делать? Кому сейчас легко?

Кэти вздохнула.

Мы добрались до Космиполя часов в семь вечера. Поднявшись по узкой тропке к воротам, мы проехали во внутренний дворик, сопровождаемые приветственными криками солдат Ежи. Оказалось, что весть о победе над гидрами долетела до цитадели Ежи мгновенно, и тут уже все были навеселе по случаю такого замечательного события.

Не успели мои спутники слезть с коней, как к ним уже подбежали гоблины, волоча огромный чан с вином, и прямо во дворе началась попойка. Все пили, хохотали, обнимались и целовались.

Я не участвовал в веселье – у меня были свои дела. Потому что, как только мы въехали в крепость, мне навстречу выбежала Альда. Я мигом забыл обо всем, в первую очередь – о вирусах и прочей лабуде. Мы с ней тут же отправились к ней в комнату и занимались любовью почти всю ночь под аккомпанемент громких победных песен и криков, доносившихся через окна.

Следующим утром я оставил спящую Альду в кровати, а сам отправился искать Ежи. Через пять минут я заблудился. В этом проклятом замке оказалось столько ходов, коридоров, лабиринтов, галерей и этажей, что у меня закружилась голова. Я с тоской вспоминал Тубо, который был таким замечательным проводником. Где он, когда так нужен?

Он оказался рядом. Появился, словно из-под земли, и, низко поклонившись, сказал:

– Его Величество король Чундарк просит вас явиться на Заседание Чрезвычайного Совета.

Я, разумеется, и виду не подал, что рад его видеть. Кивнув, я напыщенно произнес «Веди меня, о, гоблин» и отправился за Тубо по коридорам замка, стараясь запомнить, куда иду. Бесполезно, здесь даже черт мог копыта сломать.

Заседание Чрезвычайного Совета проходило в небольшом зале со сводчатым потолком и огромным камином. В каждом углу горели факелы и светильники, потому что окон в зале вообще не наблюдалось, конечно, если не считать двух маленьких бойниц, сквозь которые свет практически не проникал. Само же помещение выглядело вполне внушительно, по крайней мере, в нем хватило места для двух столов и десятка скамей. На одном столе лежали карты и какие-то свитки, другой завалили всевозможной едой.

Соответственно, у первого стола никто не толпился, все сгрудились вокруг второго. Обычное дело. Сначала пожрать – потом о делах.

В зале собрались представители всех рас здешней планеты. Вампиры, ведьмы, гоблины и иже (а точнее – Ежи) с ними. Он сидел во главе стола, зеленый, с кубком в руке, в который услужливые гоблины постоянно подливали вина. По всей видимости, вчерашняя попойка отразилась на здоровье Ежи не самым лучшим образом, и его мучил сушняк. Увидев меня и Тубо, Ежи вяло махнул рукой и изобразил на лице страдальческую улыбку. Я понимающе кивнул, воздержавшись от ненужных вопросов.

Морган, сидевший слева от Ежи, потеснил какого-то вампира и освободил мне место рядом с Его Величеством Чундарком. Я сел и с интересом принялся разглядывать собравшихся, потому что ни жрать, ни бухать мне не хотелось. Из знакомых мне личностей я тут же заметил Круласа и Кригнора, они сидели напротив меня, по правую сторону от Ежи. Из всей собравшейся компании я насчитал только пять Homo Sapiens, все остальные представляли расы мутантов, никого из них я не знал, поэтому повернулся к Ежи и шепотом спросил: