– Был занят. Не важно. Скажи мне лучше, все ли у тебя в порядке?

– Да. Не понимаю, чего ты так суетишься. Ремонт идет по графику, генератор работает уже на 96 процентов, реактор полностью функционирует, навигационный блок практически в порядке, осталось лишь закончить подсоединение основного кабеля и залатать обшивку. Я думаю, что сегодня к вечеру все будет готово.

– Умница. Что там на озере?

– Наблюдаю активность. Этой ночью на берег приехала целая армия. Они опять окружили корабль кольцом, наверное, боятся, что ты сумеешь проникнуть на него. Приволокли две лодки, сегодня утром несколько человек подплывали на них к «Кречету». Осмотрелись и уплыли обратно. Не знаю, что они задумали.

– Не знаешь? А вот что – они хотят украсть мой корабль.

– Какая глупость. С чего ты взял?

– У них тут есть какой-то чародей, он нечто вроде Супер-Мозга. Так вот он экспериментировал с кораблем Ежи, думаю, что он кое-что просек и теперь наверняка точит зубы и на мой корабль. Знаешь что, давай-ка мы вот что сделаем. Как только ты закончишь ремонт, тут же включай двигатель и на малых оборотах двигай сюда. Координаты у тебя есть, так что проблем, думаю, не будет. Справишься?

– Справлюсь. Но, по-моему, ты переоцениваешь угрозу, – с сомнением произнесла Кэти.

– По-моему, ты ее недооцениваешь, – в тон ей ответил я. – А мне не хочется рисковать.

– Хорошо. Жди меня сегодня вечером… А ты уверен, что вид «Кречета», парящего над землей не скажется на психическом состоянии местных жителей?

– Да чихал я на местных жителей и на их психическое состояние! Делай, что я тебе говорю!

– Слушаюсь, мой капитан.

– Вот и умница. Пока.

Я отключил связь, вылез из СИЧУПа и отправился к Альде. Она уже закончила наводить ажур в волосах и теперь одевалась. Я подошел к ней сзади, обхватил за талию и поцеловал в шею. Она улыбнулась.

– Как спалось, дорогая? – спросил я.

– Чудесно. Правда, утром было холодно… Без тебя…

Мы поцеловались.

– А ты чем занимался?

– Да так, поболтали с Еж… э-э-э… королем Чундарком о том, о сем.

– Слушай, давно хотела у тебя спросить.

– Что?

– Почему ты все время пытаешься назвать короля ежом?

Я хихикнул.

– Это я случайно. Просто так. Ассоциации. Подсознание говорит, понимаешь ли. Глупость, в общем. Забудь.

– Уже забыла, – Альда еще раз меня поцеловала. – Какие у тебя планы на день?

– Да никаких, в общем. Как… э-э-э… король скажет, так и будет. Может, чем-нибудь полезным займусь. О! Придумал! Давай ты научишь меня фехтовать!

– Зачем? У тебя же есть свое оружие.

– Милая, да я только хочу убить время. Просто было бы интересно.

– Хорошо, Ваня, если хочешь, я тебя научу. Только учти, что я лишь дам тебе несколько показательных уроков. Поверь мне, фехтованию обучаются долгие годы, если не всю жизнь.

– Так долго?

– Это зависит от того, как ты овладеваешь знаниями. Иногда выражение «учиться всю жизнь» может означать весьма короткий отрезок времени.

Мы засмеялись.

– Но сначала я сбегаю кое-куда по делу, – Альда снова меня поцеловала и пошла на выход.

– Буду ждать тебя здесь! – крикнул я ей вслед и прыгнул на постель, решив вздремнуть до ее возвращения.

Альда разбудила меня, когда перевалило за полдень, и мы с ней отправились в помещение, которое, как выяснилось, называлось «оружейной». Ясное дело почему. Здесь повсюду висело, лежало, стояло, хранилось оружие. Я потратил полчаса, ахая и охая, разглядывая старинные орудия убийства. И благодаря Альде узнал много нового.

Так, например, оказалось, что наконечники на копья, на стрелы, на дротики различались, у них насчитывались сотни вариаций. А я-то думал, они все треугольные…

Кроме того, существует множество видов кинжалов, мечей, палиц, различные модификации рыцарских доспехов… В общем, средневековое оружие сводилось отнюдь не к мечу, копью и кинжалу. Феодалы, оказывается, изощрялись, как могли, напридумывали массу апгрейдов и тюнингов и, прямо скажем, в фантазии им не откажешь.

Больше всего мне понравился гоэдендаж – толстая дубина с длинным шилом. Разумеется, выговорить такое название – целое дело, поэтому юмористы-бюргеры дали этой штуковине для простоты прозвище «Добрый день», так что сами понимаете, понравилось оно мне исключительно из-за названия. «Добрый день» – и хренась дубиной с шилом по башке!

После осмотра мы с Альдой занялись тренировкой. Сначала она продемонстрировала мне свое мастерство, выделывая разные фокусы с мечом, я только сидел, и хлопал глазами и в ладоши. Потом она достала два деревянных меча и начала меня обучать.

Ну, долго останавливаться на этом пункте своего повествования я не хочу, скажу лишь, что рыцарь из меня фиговый. Правда, Альда сказала, что у меня хорошо развита реакция и рефлексы… Наверное, утешала.

В общем, из этой тренировки я вынес лишь одно – что рыцарем стать сложно, особенно молодому, продвинутому, современному человеку. То бишь, мне. Хотя Ежи, например, удалось-таки стать бойцом, но у него в запасе имелись годы. А у меня – нет. Так что я плюнул на это дело.

Когда тренировка закончилась, мы с Альдой отправились на стены замка, чтобы полюбоваться панорамой. Вид и впрямь открывался великолепный. Прямо под нами протянулось ущелье с речушкой; напротив – отвесные стены скал; если посмотреть направо, то между склонами гор можно увидеть далекие Крупорондские холмы, подернутые дымкой. А слева пестрела зеленая долина Самитрол. В общем, красиво. Правда, идиллию несколько портили войска Ежи, которые расквартировались прямо под Космиполем.

Мы с Альдой стояли, обнявшись, глядя на пейзаж и вдыхая чистый горный воздух. Проходившие мимо секьюрити с копьями весело мне подмигивали и о чем-то шептались. Наверное, обсуждали, как мне повезло. А я и сам знал. Такую, как моя Альда, не часто встретишь… Мысли о том, что мне просто необходимо забрать ее с собой на Землю, все настойчивее возникали у меня в голове. И мой вечный оппонент в этом вопросе – внутренний голос – почему-то молчал. Не возражал. Значит, он со мной согласен.

Внезапно внизу раздались испуганные крики. Мы с Альдой взглянули вниз и увидели, что в лагере под нами солдаты бегают туда-сюда, показывая руками вверх. Мы проследили за направлением, куда они указывали, и я от восторга чуть не потерял сознание. Потому, что я увидел «Кречет», который стремительно нырял в облаках, пролетая над нашими головами. Кэти делала маневр, пытаясь выбрать оптимальное место для посадки.

Умница, девочка. Сажай его в долине! Лучше места не найдешь. Словно прочитав мои мысли, Кэти сделала крутой вираж, развернула корабль дюзами вниз и начала плавно спускаться.