— Откроешь двери в нашу жизнь? — прошептал Раал, обхватив моё лицо руками.

Он меня приворожил. Приворожил своим остроумием, добротой, пониманием и уверенностью. Он не был похож на мужчин моего окружения. Ему удалось в считанные дни украсть у меня сердце настолько незаметно, что я обнаружила его пропажу только месяц спустя.

Отстранившись, взяла Раала за руку и подошла к дверям, после чего толкнула их от себя. Двери распахнулись, и мы вошли в просторную гостиную с витражными окнами, ворсистыми коврами, невысокими диванами и множеством картин. Стены были увешаны невесомым газом разного цвета, отчего создавалось ощущение праздника.

Раал закрыл за нами двери и вновь подошел ближе ко мне, шепнув на ухо:

— Ты еще ванную не видела.

— Ты разжигаешь моё любопытство интерьером. Неужели ничем другим удивить не можешь? — едко спросила я, стрельнув в мужа насмешливым взглядом.

Ха! Мне удалось вызвать его смущение!

— Нечем удивить, говоришь? — надвигаясь на меня, сощурился Раал. Я сделала несколько мелких шажков назад; упершись в боковую спинку дивана. — Боюсь: что стонать ты сегодня будешь долго…

— Все пустые разговоры, Раал! Сделай уже то, что обещаешь, — хихикнув, ответила я.

Муж в один шаг преодолел разделяющее нас расстояние. Я упала на диван, а демон навис сверху. Его хвост обвил мою талию, приподнимая. Я обвила руками шею мужа, после чего мы плавно опустились на ковер.

Раал наклонился ниже, проведя носом вдоль моей шеи, и поднялся к губам, подарив восхитительный поцелуй. С каждым движением его языка страсть распаляла нас все больше, руки блуждали вдоль тел, а голова туманилась от невероятных эмоций.

Пояс был развязан и откинут в сторону. Моя рубашка поднята до немыслимых пределов, а потом и вовсе стянута. Раздевал меня Раал не глядя, продолжая целовать, и только сейчас каган соизволил оторваться от губ и насладиться созерцанием моего тела.

Как и говорила Лиз, ему определенно понравился лиф, но, я уверена, что ему будет приятней смотреть на мое тело вовсе без него. И вдруг очарование ушло. Он разбил его.

— Откуда у тебя это? — прозвучал надо мной ледяной голос, который я была не в силах узнать.

Вздрогнув, будто на меня вылили ушат воды, я уже осознано посмотрела на мужа. Раал неотрывно глядел на мою грудь. Я опустила взор ниже и увидела свой кулон. Мой артефакт. К чему так сердиться на меня?

— Я спросил, откуда он у тебя? — жестче спросил Раал, удерживая свой вес на вытянутых руках. Я сглотнула, не зная, что ему ответить. — Винсента, отвечай! Кто ты, бес тебя пойми, такая?! И что ты со мной сделала?!

— Я? — только и могла выдохнуть я. По щекам заструились слезы, я выбралась из-под тела мужчины и отодвинулась дальше, прикрываясь руками. — Я с тобой что-то сделала? Ты и в этот раз порыв страсти хочешь списать на какое-то зелье? О чем ты, Раал? Я тебя не понимаю! Ты делаешь мне больно!

— Я… — открыл рот каган и отвернулся. — Откуда у тебя этот амулет?

— Я не знаю! — Слезы струились по щекам. Его холодность резала больнее ножа. Почему, когда я только поверила в искренность его чувств, замки из песка рассыпались? — Он у меня с рождения. Если хочешь знать, то именно амулет тебя привязал ко мне. Но клянусь, что не тебя я хотела женить! Я просто желала выиграть спор и всё! Я не знала, что вошедшим окажешься ты и я в тебя…

«…влюблюсь», — было окончание фразы, но оно потонуло в моих всхлипах.

— Винсента…

— Я не знаю, что это за амулет! Хочешь забрать его? Забирай! — Я сорвала с себя цепочку, порвав её и оставив красный болезненный след на шее, и кинула Раалу. Тот даже не шелохнулся. — Ты все у меня отнял! Хочешь свободы? Я уйду, Раал! Уйду и вернусь только через год, чтобы мы смогли расторгнуть брак…

— Винс, — перебил меня муж, после чего оказался рядом со мной, обняв и прижав к себе. Я попыталась его оттолкнуть, то тщетно. — Винсента, любимая моя, ну что ты такое говоришь? Прости, что был слишком груб. Прости меня, моя маленькая. Ну конечно ты ко мне ничего не применяла, это я. Это мои желания, искренние и настоящие. Я хочу тебя, моя маленькая неопытная женушка. Только не плачь, красавица моя, не плачь, пожалуйста. Ты разрываешь мне сердце.

Слезы высохли. Я подняла растерянный взгляд на мужа. Он сглотнул и приник к моим губам, дальше поцеловал щеки, стирая следы слез. Я обняла его, прижавшись к нему не только телом, но и душой.

— Прости, Винс, я от растерянности навыдумывал всякой чепухи. Девочка моя, никогда не говори, что уйдешь от меня. Я никогда тебя не отпущу, знай это.

— Раал, — подняв голову, обратилась я к кагану, — я очень сильно люблю тебя.

— Я знаю.

— Не говори мне никогда, что ты хочешь меня из-за какого-то зелья или амулета, хорошо? Я не вынесу этого!

— Не буду, никогда, — серьезно ответил муж и, продолжая обнимать меня, бросил растерянный взгляд на амулет. — Значит, ты не знаешь, откуда он у тебя?

— Нет. По словам монахинь меня принесли в свертке, и в кулачке я зажимала этот артефакт.

Они подумали, что это мой жизненный оберег. И судя по тому, что с его помощью я привязала к себе тебя, то он действительно им является, — с улыбкой ответила я, поцеловав мужа в подбородок.

— Винс, боюсь, это нечто большее, чем оберег

— Что ты хочешь сказать?

— Это один из Великих артефактов — печать могущества. И теперь разгадана загадка, почему ты смогла сломить мою волю.

— Печать могущества? Я никогда о ней не слышала, хотя артефакторика у нас уже была.

— О них не распространяются. И это именно та вещица, которую ищет Корсентер, и попадание к нему в руки печати мы стараемся не допустить. Винс, ты говорила, что ты сирота? И у тебя нет родственников? — Я кивнула, не совсем понимая, к чему клонит Раал. — У меня есть одно безумное предположение, но подтвердить или опровергнуть его может только мама.

— Какое?

— Идем.

[1] Кушак — деталь одежды, пояс из широкого куска ткани или шнура.

Рывком подняв меня на ноги: Раал вновь одел меня; подхватил амулет, положив его в карман шаровар, и повел к выходу. Я практически бежала за ним. К счастью, повелителю было разрешено входить на женскую половину, в отличие от других мужчин.

Мы прошли навесной коридор, спустились на этаж ниже и вошли через тяжелые двери в гостиную. Элиурийя вышивала. При виде нас она отложила рукоделие в сторону и спросила:

— Что случилось?

— Я пришел за ответами, мама, — ответил каган и прошел дальше в комнату, потянув за собой и меня. Мы присели на мягкий диван. — Эмпайры пытались спрятать артефакт. Мой отец погиб при попытке их защитить. И ты должна знать, если Всевышняя была беременна.