— Видно, старею, — тяжело вздохнул маг, качая головой, — Как сразу не догадался? Только настолько необычные личности могли стать владельцами Логова ужаса. А ведь недавно прошёл слух про тёмных хозяев поместья. Кстати, — встрепенулся старик, — может, приютите у себя ещё парочку наших студентов. Вы их уже знаете. Это парень и девушка из кареты, что вы отбили у разбойников.

— А чем им общежитие не подходит? — заинтересовалась Эва. Из рассказов матери она помнила, что там студентам жилось вполне неплохо.

— Остальные ученики обычно не любят особенных, — скривился Крамис, — Мой родственник и племянница господина Леоната специально с детства работали в своих городах, чтобы заработать рекомендацию для поступления. Мы хотели арендовать для них домик на окраине, но каждый день издалека добираться в школу не очень удобно. Поселить же родственников у себя дома, не позволяют правила нашего учебного заведения. Да и студенческие опыты будут тревожить остальных родичей. Насколько помню, при нормальных хозяевах часть помещений поместья сдавались для приезжих, а парк прекрасное место для тренировок.

Я переглянулся с Эвой. Даже спрашивать девушку не было необходимости. Аура показывала, что против молодых людей она возражать не собирается. Вырвавшись из ограниченного пространства замка, девушка хотела общения. Мне тоже будет полезно понаблюдать за другими одарёнными в этом мире.

— Хорошо, пусть завтра приезжают устраиваться, — кивнул я.

По тому как засветилась аура тёмной, стало понятно, что её желание я угадал.

— Договорились, — обрадовался старик, — Вместе будете готовиться к балу новичков. Он состоится через пять дней в центральном зале школы. Занятия начнутся на два дня позже.

Маг вывел нас из помещения и передал ожидавшему у дверей дежурному ученику. Тёмная покидала территорию школы в приподнятом настроении, а я не знал, радоваться мне или печалиться.

С одной стороны, всё сложилось удачно, а если смотреть с другой — опять выделился. Пока рождение на диких территориях позволяет как-то оправдываться, но надолго этого не хватит. Кто бы ещё пояснил, что за территории такие. Надо Храну попытать. Хотя она вряд ли их посещала, но за столько лет сведений могла много насобирать.

Во время поездки домой дракоша обнаружил за нами хвост. Ещё один кошачий экипаж следовал невдалеке как привязанный, не увеличивая и не сокращая расстояния. Доказательством преследования служил подслушанный дракошей разговор.

Разговор преследователей

— Тимир, какого змея ты взялся за это дело? — недовольно смотрел на напарника мужчина, — Это же владельцы проклятого поместья. Вон, прямо в ворота проехали.

— Не бурчи, Гарис! Они, может, и сильны у себя дома, под защитой духа, а на улице просто дети, вырвавшиеся из-под надзора старших, — ухмыльнулся собеседник.

— Не люблю тёмных. Зачем ты связался с этой толстухой? — продолжал ворчать Гарис.

— Сам знаешь, что наш хороший знакомый попросил помочь, — пожал плечами Тимир, — а за большие деньги я готов и за скалистой змеёй следить. Кстати, тебя не держу. Сам обойдусь.

— Вот ещё, — скривился Гарис, — Лишь бы другую работу делать не заставили. Знаю я этих магов. Между собой грызутся, а обычные люди потом виноваты. Прибил бы толстую тёмную тварь с превеликим удовольствием, а лезть в поместье что-то не хочется.

— Да кто тебя заставляет? Нас наняли только следить, — мужчина не отрывал глаз от ворот поместья, за которыми скрылся экипаж молодых людей. Наконец, он повернулся к напарнику, — Я и сам не возьмусь за дело против магов. Сам слышал из разговора, что толстуха родственницей приходится этим голубкам. Наверное, хочет понаблюдать за ними, пока здесь находится. Знаю эту молодёжь. Как только вырвутся из-под родительского крыла, так и начинают безобразия творить. У самого дочь подрастает, так что за ней тоже глаз да глаз нужен.

— Что, так и будем на улице всё время торчать? — повертел головой в разные стороны Гарис. Ответы напарника его успокоили. Связываться с магами ему не хотелось.

— Здесь ты прав, — кивнул Тимир, — Давай заезжай в переулок. Повозку оставим у питейного заведения, а сами по очереди подежурим на углу.

— Лучше ждать внутри этого заведения, — мечтательная улыбка пробежала по губам более молодого Гариса.

— Про вино забудь! — строго глянул на него Тимир, — Мы работаем.

— Да это я так, — виновато спрятал глаза младший.

* * *

У дверей дома нас поджидала Храна.

— Толстая вонючка куда-то умчалась сразу после вашего отъезда, — доложила она.

— Толстая — это понятно, — удивлённо приподняла бровь Эва, — а почему «вонючка»?

— Да несёт от неё не меньше, чем от настоящего демона, — сморщила носик Храна, — Мысли прямо смердят. Как ты уживалась с этой особой? Не понимаю!

— На нюх я мысли не разбираю, — улыбнулась Эва, — а выглядела недавно ничуть не лучше тётки. Спасибо, Мег быстро исправил это недоразумение. Никакие мои капризы не помогли. Да и не очень-то покапризничаешь, когда висишь вниз головой на пятисотметровой высоте. Этого демона-рабовладельца ничем не прошибёшь.

Эва толкнула меня локтем в бок.

— Болтай-болтай, — не обиделся я, — сегодня в замке ты у меня побегаешь.

— Вот так всегда, — притворно вздохнула тёмная.

— Надеюсь, про меня не забудете, — посмотрела мне в глаза Храна.

— С тебя очередной урок магии, — ухмыльнулся я.

В столовой нас уже поджидал вкусный обед. Лишь уничтожив большую часть блюд, мы отправились в свои покои. Меня поджидала серьёзная работа. Требовалось наладить мысленное общение с Храной. Этим я и занялся, когда её душа оказалась в виртуальном замке.

Как ни странно, сознание Храны полностью контролировало возникшее в замке тело. Даже видимая аура ничем не отличалась от человеческой. Так что активные энергетические точки находились в обычных местах. Я как-то не обращал на это внимания, но такая точность воспроизводства виртуальной реальности раньше, в бытность мою простым магом, мне была вообще недоступна. Настолько чёткое управление сознанием возникло лишь после подарка богини, но и тогда я мог контролировать только небольшой объём виртуального пространства. Теперь же ощущал каждую пылинку внутреннего мира. Появилось подозрение, что незамеченное ранее расширение возможностей случилось именно после внедрения в тело парня на этой планете. С чего бы это? Вроде каких-то изменений в собственном разуме я не почувствовал. Потом и над этим придётся подумать. Впрочем, такие соображения никак не мешали проводить опыты над Храной.

Как и ранее, я связал тёмной нитью энергетические узлы Храны с моими, но на всякий случай сделал это не напрямую, а через тело Эвы. Перестраховка не помешает. В этом случае душа хранительницы поместья не сможет соприкоснуться с серебристой нитью смерти. Просто понятия не имею, к чему может привести такой контакт. С божественными атрибутами опыты лучше не проводить.