— Мой знакомый маг Маринер. Он ведь встречался с вами, — довольная своей находчивостью сообщила Дория.

Даже Эва с трудом спрятала усмешку по поводу настолько откровенной лжи. Аура собеседницы прямо переливалась оттенками красно-коричневого цвета. К тому же возникало сразу несколько вопросов. Для связи у Дории должен иметься парный кристалл с камнем Маринера. С каких это пор тётка, постоянно настраивающая племянницу против светлых, имеет личную связь с ними. К тому же женщина должна была находиться на перевале, чтобы сразу нанять воздушную лодку для путешествия. А это возможно лишь в том случае, если тёмная знала о провале операции похищения и участвовала в поиске. Конечно, можно хорошо надавить на гостью, но я сильно сомневался, что главный противник посвящал настолько ограниченную личность в свои планы. Уже ясно одно — пострадавший от меня глава светлой школы как-то связан с остальными нашими врагами. Храна оказалась права. Заговор светлых магов существует.

— Отлично! У меня больше нет вопросов, — улыбнулся я, — Как видите, с вашей воспитанницей всё в порядке. Рад сообщить, что во время путешествия сюда мы оказали некоторые услуги руководству нейтральных территорий. Так что теперь имеем возможность владеть в городе этим поместьем и поступить без оплаты в школу господина Леоната.

По мере моей речи, глаза собеседницы снова широко раскрылись и полезли на лоб. Даже её довольно ограниченного ума хватило, чтобы понять, что просто так такими льготами нейтралы не разбрасываются. К тому же, судя по поместью, я человек совсем небедный. Тётка уж точно знала, что денег на счету у племянницы хватало только на оплату половины года обучения.

— Сейчас слуги принесут в столовую ещё одну порцию пищи, — приторно улыбнулся я, — Можете несколько дней отдохнуть у нас в доме перед обратной дорогой.

Я снова воспользовался жгутом силы и придвинул к гостье выдернутое ранее из-под неё кресло. Довольная Дория приняла всё за чистую монету и, осторожно придерживая подлокотники, чтобы сидение снова не убежало, уселась за стол.

Эва: — Зачем ты оставляешь тётю в доме, если уверен, что она замешана в моём похищении?

Мег: — Известный разведчик врага таковым уже не является. Проследив за гостьей, мы легко раскроем планы противника. Не зря же толстуху сюда издалека притащили. Придётся потерпеть её присутствие некоторое время. Постараюсь оградить тебя от частых встреч с родственницей. Ты всё ещё не полностью контролируешь себя. Очень не хочется закапывать в парке её прокопчённую тушку.

Эва: — Интересно, как ты меня ограждать будешь? Тётка — женщина настырная.

Мег: — Не буду тебя от себя отпускать. Я же не зря её грубо встретил. Меня она уже боится.

Эва: — Хм… это заметно. На тебя она старается даже не смотреть, зато с меня взгляда не сводит.

Мег: — Ты же теперь красавица, вот она и завидует. Принимай это как должное. Сейчас многие на тебя так смотреть будут.

Храна своими методами наблюдала за происходящим, поэтому приказала слугам добавить на стол приборы и еду для гостьи. К тому же перед ней появился уже знакомый дракон, только в гораздо меньшем размере, и пояснил причину действий хозяина.

Шон: — Надо бы наладить канал коммуникации с Храной. Это хорошо, что рядом с ней слуг не оказалось.

Мег: — Божественная нить просто уничтожит её.

Шон: — Используй нить Эвы. Мать у Храны была тёмной. Это должно сработать.

Мег: — Будем сегодня вечером тренироваться в замке, попробую.

Завтрак прошёл в тишине. Донимать нас вопросами тётка не решилась. Храна выделила ей комнатку в дальнем крыле дома. Сразу после приёма пищи мы с Эвой отправились в школу. Я лишь заметил, как Дория наблюдала из окна за нашим престижным экипажем, когда тот стартовал от входа.

Я уже знал, что школа мага Леоната располагалась недалеко от нашего поместья. Несложно и пешком добраться, но как уже понял, в городе большую роль играют богатство и престиж. Одним из показателей благополучия являлся наш кошачий экипаж. Для уменьшения проблем с персоналом учебного заведения стоило им и воспользоваться. Магов, как и людей, встречают по одёжке.

Погонщик остановил транспорт прямо перед входом в учебное заведение. Подав руку, я помог Эве спуститься из салона на землю, и мы по ступеням поднялись к дверям. Резные колонны по краям прохода возносились на десятиметровую высоту. Фасад школы из-за этого смотрелся внушительно. По тому как метнулся открывать блестящие отполированным металлом створки привратник, ещё раз убедился в правильности хода с поездкой на кошках.

В небольшой приёмной за дверью нас встретил увешанный амулетами дежурный. Спрятанные под одеждой татуировки на руках намекали на уровень ученика.

— Что вас привело сюда? — обратился он к нам, окинув взглядом.

— Хотим поступить в вашу школу на обучение, — отозвался я, сжимая руку тёмной. По ауре было заметно, что девушка волнуется. Когда-то давно сюда первый раз заходила и её мать.

— У вас есть рекомендация? — продолжил опрос дежурный.

— У нас имеется приглашение на бесплатное обучение от господина Леоната, — улыбнулся я. Забавно было смотреть на надувшегося от важности школяра.

Лишь по тому, как волна удивления накрыла ауру парня, стало заметно его состояние. Лицо этого не выдавало.

— Сейчас уточню, — осторожно кивнул он и коснулся кристалла, закреплённого в подставке на столе.

Судя по появившемуся образу лица девушки, разговор шёл с секретарём главы школы. Получив от собеседницы подтверждение, дежурный уже обычным колокольчиком вызвал из соседней комнаты ещё одного ученика, который и привёл нас в специальное помещение для кандидатов.

Это мы узнали по пути от словоохотливого студента. Тот не скупился на похвалы родному заведению. Чистые и светлые коридоры лишь подтверждали слова парня. Дракоша сбросил нам с Эвой картинки из комнат, которые мы миновали. Иногда высунув языки от усердия, многочисленные адепты специальными кистями выводили рунные линии на свитках.

Небольшой зал в глубине здания предназначался для проверки возможностей соискателей места в учебном заведении, а заодно являлся храмом всех стихий. Расставленные у стен алтари явно намекали на это. Внутри помещения магический взгляд у меня прояснился. Обычного энергетического фона планеты почти не ощущалось. Алтари тянули в себя всю свободную энергию, а стены экранировали зал от поступления её извне. Нетрудно предположить, что таким образом создавалась необходимая обстановка для тестирования возможностей претендентов на учёбу в школе.

Едва мы зашли в комнату, из другой двери появился запыхавшийся знакомый маг. Его я лечил на дороге. Взмахом руки он отослал сопровождавшего нас парня.