Обливаясь потом, Артём переместился на землю. Рассеивание навыков, набравших мощь, было настолько напряженным моментом, что он едва не потерял сознание. От истощения сил из носа пошла кровь. Тем не менее он справился.

Не желая попадаться никому на глаза, он переместился к кратеру, оставшемуся на месте работы источников. На его дне виднелось две дыры. После рассеивания работы навыков две сферы уплотненной материи упали вниз и уже глубоко погрузились в землю. Если добыча после массового убийства была, то она была где-то в этих сверхтяжелых телах, что продолжали погружаться в земную твердь.

Игрок печально вздохнул. Хоть он и не остался без выгоды, но добыча ушла. Повернув, он направился к поселку, где царила суматоха. Обычный день для его жителей закончился смертельным испытанием.

— … Таким образом, хоть проблема голода пока еще не критична, но нам уже сейчас стоит начать беспокоиться о добыче продуктов питания…тем или иным образом, — закончила свою речь Лена, бережно баюкая руку на привязи. Прошедшая ночь не прошла даром и для неё.

В штабном помещении на несколько мгновений застыла тишина. Все мысленно анализировали сказанное. И только Артём лениво смотрел в окно на улицу, где зима, кажется, уже окончательно проиграла позиции весне, а та тут же уступила лету. Его, конечно же, не особенно интересовали столь сложные вопросы, как материальное и продовольственное снабжение поселка и подобные этому вещи.

Стоял полдень следующего дня. За прошедшую ночь почти никто не спал: вытаскивали людей из-под завалов, устроенных несколькими вломившимися бизонами — так их назвали боевики. До рассвета поселение находилось в состоянии боевой тревоги. Все боялись, что остатки стада решат вернуться, чтобы отомстить. Конечно, это было маловероятно, но кто знает повадки инопланетных стадных зверей?

С рассветом выяснилось: в списке потерь числится самый крупный продуктовый склад, под завязку набитый долгохранящимися крупами и консервами. Не то чтобы бизон так усердно его уничтожал, просто один из игроков, преследующий подранка, не от большого ума использовал какую-то забористую ядовитую дрянь. Монстра он убил, а заодно испортил все запасы продуктов в здании, куда вломился напуганный зверь.

Утром, когда выяснились детали произошедшего, а заодно и личность игрока, оказавшегося из пришлых, немедленно разразился серьезный скандал между управленцами Поленково и офицерами москвичей.

Артёму казалось, что на фоне утраты важнейшего в современных реалиях ресурса все, кроме родственников погибших, как-то позабыли о двух десятках затоптанных насмерть людей. Хотя трудно было обвинять в этом жителей. Огрубевшие, зачерствевшие души уже как-то привыкли видеть смерть. Погибшим уже не помочь, а вот голод страшен для живых.

— И где нам добыть ее? — подал голос какой-то боевик. То ли он не выспался, то ли по жизни не блистал умом.

— Вы у меня спрашиваете?! — тут же вспыхнула Лена. — Может, надо было спросить, когда вы раздолбали наш склад?

Ее тут же поддержали гомоном другие управленцы. Сторона «виноватых» также сомкнула ряды. Все грозило перейти в очередную волну ругани. Михаил насилу всех успокоил.

— Я предлагаю заняться охотой, — прозвучал спокойный голос невысокого мужчины. Артём его не знал, видимо, это был еще один офицер из москвичей. — Старые продукты все равно рано или поздно бы закончились. Произошедшее со складом лишь вынуждает быстрее переходить на новые рельсы.

Как всегда, когда кто-то начинает говорить разумные вещи, люди вокруг навострили уши.

— Слова правильные, — заметил Аркадий, — однако хотелось бы услышать конкретные предложения.

— И они есть, — не растерялся мужчина. — Мы живем почти вплотную к Суперхаосу. Я считаю это преимуществом, которое грех не использовать. На форуме есть множество популярных постов о том, как определить мясо тварей Системы на съедобность. Так же заметили, что в границах супераномалии игроки получают больше искр за убийство тварей. Есть и информация по наиболее дешевой еде из общего аукциона. Уже ставятся эксперименты с посевами чужих агрокультур. Вариантов множество, у меня тут записано на бумаге…

Речь мужчины была немного сумбурной, но в целом он действительно говорил дельные вещи. Тут же начались обсуждения. План быстро обрастал предложениями. Что-то отбрасывалось, что-то принималось. Вставил свои пять копеек и Артем, пообещав отправиться с отрядом разведки. Правда, позже добавил, что, скорее всего, займется сольным и более основательным изучением феномена, помогая лишь на первых порах.

Молодой человек решил таким образом совместить приятное с полезным. Не возникни задачи по изучению Суперхаоса, он бы, наверное, направился туда в одиночку. Несмотря на серьезную опасность, любопытство по поводу этого самого Хаоса снедало его точно так же, как и тысячи других игроков на Земле.

Когда собрание закончилось, он отправился домой, по пути обдумывая планы. Пожалуй, он и сам не знал, что же хочет увидеть под черной воронкой туч, освещаемых молниями. Вряд ли там найдется табличка со стрелкой «Для игроков, ищущих трансцендентность». Но даже сейчас, пройдя через многочисленные смертельно опасные ситуации, Артём не хотел спокойной жизни. Душа по-прежнему требовала чего-то большего. А где же это еще может быть, как не в Суперхаосе, который привлекает к себе странных сверхсуществ, чья сила ужасает и восхищает.

* * *

Артём сидел на кровати, вглядываясь в интерфейс. Весь прошедший день он потратил на тренировки, готовясь в опасному выходу в аномалию. Сейчас же парень хотел усилить себя, распределив накопленные очки характеристик. За множество убитых тварей он, хоть и не получил добычи, зато набрал два уровня. Теперь у него было четыре свободных очка.

Он вложил единицу, подняв интеллект до шестидесяти. Игрок уже не надеялся и не ожидал, но Система обрадовала долгожданным сообщением.

Внимание, ваша характеристика достигла порогового значения.

Выбор бонусного эффекта заморожен до перехода в трансцендентность!

Прочитав, он не удержался и выругался. Даже здесь он уперся в потолок! Понимая, что ничего сделать не может, оставшиеся три единицы вбросил в выносливость, после чего посмотрел на лист персонажа.

Арт, уровень 64, ментальный тип II.

Характеристики:

Сила 20

Ловкость 21

Выносливость 32

Интеллект 60

Восприятие 18

Свободные очки 0

Основные Атрибуты:

Пространство (уровень 6)

Воплощение пси энергии (уровень 4)

Малые Атрибуты:

Явление мысли Дайи (уровень 5)

Регенерация (уровень 6)