Джеймс поманил меня пальцем. Стойка была высокой, поэтому мне пришлось чуть ли не подпрыгнуть, повиснув на ней.

- Я многих из них знаю, во-первых.

- А во-вторых?

- А во-вторых, - растянул губы в улыбке оборотень, -  смотри сюда, - он немого приподнялся над стойкой, давая мне возможность рассмотреть его футболку под формой. «Улыбнись, если тащишься от “Горбатой горы”» - гласила надпись. Я зажала рот ладонью, чтобы не расхохотаться в голос. Джеймс театрально поднял палец вверх, призывая меня к молчанию, и повернулся спиной, приспуская с широких плеч рубашку формы. «”Красная река” тоже отличный фильм». И я все-таки расхохоталась. Джеймс мне определенно нравился. Отличный парень, спокойный, улыбчивый, с неплохим и здоровым чувством юмора. Он то иногда напоминал мне раста, то профессора из какого-нибудь университета. Когда в баре было немного народа, Джеймс имел обыкновение садиться за дальний столик и читать. Последней книгой, которую я видела у него в руках, была чья-то работа по гештальтпсихологии.

- Какая сладкая попка, - раздалось над ухом, и наглая рука опустилась на талию.

- Парень, - нахмурился Джеймс, когда я дернулась в сторону от нахального волка, - у меня тут есть бита и отличный скотч, выбирай, что из этого тебе не терпится получить.

Волк бросил на меня короткий оценивающий взгляд, крылья его носа дрогнули, глаза потемнели…

Что с ним такое?

Я отступила еще на шаг назад.

Оборотень тряхнул головой, услышав глухой тихий рык Джеймса, медленно повернулся к скалящемуся во все тридцать два бармену.

- Решай быстрее, - поторопил мужика здоровяк, кладя свои огромные лапищи на стойку.

- Скотч, - выпалил мужчина.

- Правильное решение, - громила потянулся к бутылке, взял стакан. – Возможно, оно даже спасло тебе жизнь сегодня. Запомни, - продолжил, пододвигая стакан к горе-пикаперу, - официантки «Берлоги» неприкосновенны.

Приставала подхватил бокал, коротко кивнул и поспешил удалиться.

- Спасибо, - поблагодарила я искренне, ставя на поднос последний стакан, провожая мужчину взглядом. Хорошо, что его столик обслуживаю не я. – Он будто под чем-то, - пробормотала под нос.

Спина ушедшего все еще была напряжена, движения – скованны, хоть и пробирался он к своему месту быстро.

- Крисси, детка, - привлек снова мое внимание бармен, осторожно подбирая слова, - ты же в курсе, что твой запах поменялся?

Эээ… Чудесно. Просто прекрасно. Я была готова побиться головой о стену. Своей дурной волчьей головой. Идиотина. Помогла… помощница от смерти.

- Судя по твоему выражению лица, нет, - продолжил серьезно Джеймс.

- Я потеряла нюх, - пояснила. – Иногда такое случается. Просто не думала, что это произойдет так быстро… - я подхватила поднос, помялась несколько мгновений прежде, чем решилась спросить. Лучше знать наверняка. – И как я пахну?

- Как карамелька, - оскалился бугай. – Я тебя не хочу, - тут же тряхнул он головой, заметив мою реакцию. – Да и остальные пока тоже не особо… Этот молодой еще, скорее просто заинтересовался, к тому же ты сегодня знатно побегала, вспотела…

- Но…

- Но следи за этим, возможно скоро все изменится.

- Спасибо, - проговорила ошарашенно, отворачиваясь.

Черт, черт, черт! Да какого ж лешего, а?

Все-таки со страхом Сэм был перебор. Слишком его много, слишком меня мало. И все-таки… Чего же она так испугалась?

Я мало знала о девушке, еще меньше знала о том, что связывает их с Конардом. Но Саманта мне и правда нравилась. Она была милой, отзывчивой, умной, иногда витала в своих мыслях, но кто из нас этого не делает…

А может…

Я расставляла бокалы и думала…

Может, на нее напал кто-то, кого она знает? Парень? Парень Сэм? Ведь такой страх… он… Не появляется просто так. Его слишком много, чтобы можно было думать, что этот ужас появился вот так сразу. Чувство, будто он был всегда. Будто она жила с ним долгое время, прежде чем страх прорвался.

Я бегала от столика к столику, отдавала заказы, принимала, снова отдавала, а сама все прокручивала и прокручивала в голове то, что ощутила от девушки.

Постепенно посетителей стало меньше, все меньше и меньше стало в заказах еды, все больше и больше выпивки, кто-то из ребят сделал погромче старый добрый рок, приглушил свет. «Берлога» из шумного, переполненного бара, превратилась в небольшое, уютное заведение и можно было немного сбавить темп.

Я метнулась на кухню, чтобы отнести грязные тарелки, а когда вышла, за столиком ждал Маркус. Сидел там, сложив руки, и смотрел на меня, в простой футболке, с растрепанными волосами и снова этой чертовой виной во взгляде.

Я вздохнула, махнула ему рукой, выдавив улыбку, оглядела зал. Ладно, в конце концов в локальном цунами мы виноваты оба, а значит, нам надо поговорить. Очень надо. Из-за этой глупой перепалки мне было неспокойно… Да что там - мерзко, словно бежать по лесу и проглотить муху или получить веткой по морде.

- Твоя охрана уже здесь, - улыбнулся Джеймс, правильно оценив мое поведение. – Отнеси это на кухню, Крисси, - передал бармен мне заказ, – И можешь немного передохнуть. Ты сегодня была на высоте, - и он показал два больших пальца.

Я поблагодарила оборотня кивком головы и убежала к Тому.

Но кухня оказалась пуста. Я крепила листок магнитом к полоске металла над стойкой выдачи, когда сзади раздался звук закрывшейся двери черного хода.

- Том, - позвала я, - Джеймс хочет стейк и картошку, чем жирнее, тем лучше, - улыбнулась, поворачиваясь.

- Я ему обязательно передам, - уголки губ Макклина дрогнули. Он стоял буквально в двух шагах от меня.

- Привет, - отчего-то растерявшись, выдавила едва слышное.

- Привет, малышка-Кристин, - так же тихо ответил мужчина. – Смотрю, твой сторожевой пес уже прибыл, - и взгляд хозяина «Берлоги» мне очень не понравился. Конрад был в брюках и белой рубашке, рукава он закатал, как всегда на левом запястье поблескивали часы, кожа скул и подбородка потемнела от щетины.

- Не называй его так, - попросила, упираясь спиной в стойку. Что-то настораживало меня во взгляде Конарда, что-то было не так.

Мужчина бросил короткий взгляд мне за спину и улыбнулся.

- Щенок смотрит сюда. На тебя и меня. Он ведь еще ничего не знает, да? Ты ему еще не сказала.

- Нет. Пока нет.

Еще одна мимолетная улыбка мелькнула на лице Макклина. Он поднял руку, опустил мне на талию, поглаживая большим пальцем под грудью.

Я дернулась, врезавшись лопатками в выступ раздачи.

- Как же ты собираешься со мной трахаться, маленькая? Если шарахаешься от каждого прикосновения?