Все это пронеслось в долю секунды. Ладно, к черту, к дьяволу эту деструкцию!

— Что мне делать?! — крикнул я, обращаясь к бородачу.

— Готовься к бою. Вон, — ткнул он пальцем, показывая, где мне расположиться, получалось, я буду прикрывать его спину, — Занимай позицию, те двенадцать часов твои! Это — мои! Особое внимание на сэра Девида. Ни одна! Запомни, ни одна тварь не должна до него добраться! Иначе ляжем здесь все! Искажение еще минут пятнадцать — двадцать продлится. Сейчас магу мы ничем помочь не сможем, у него все силы уходят на поддержание купола защиты. Без него давно бы нам мозги выжгло, сами на респ, а наши оболочки жрали бы все живое! Так вот, как Искажение закончится, потом Хлопок, а после него Прорыв. Попрут разные твари из других планов бытия. Запомни одно, что происходит за границами нашего купола, пока он стоит на месте, — тебя не касается. Забей на все, чтобы там не происходило! Твари из иных планов, если не будет высших демонов, а также измененные наши животные, не смогут нас увидеть, пока он держится. Но, те, которые забредут под него, пусть и случайно, вот те опасны, вали их сразу. Сэр Девид занят, да и помочь отбиться после поддержания такого мощного магического конструкта, он будет не в состоянии.

— А, если высшие будут? — вычленил я одно из главных условий.

— Однозначный респ! Справиться даже с одним демоном сейчас мы не сможем.

Тут и я вознес молитвы, не все цензурные, но сводились они к одному, не нужны нам высшие демоны. Не-нуж-ны!

— Да, еще одно, — зачем-то проорал тот, хотя стоял от меня в паре метров, — Зря боеприпас не трать!

— Кстати, патроны к револьверам есть?

Тот, молча, протянул мне пять материализовавшихся в руке картонных пачек в пятнах машинного масла, по десять в каждой. Я нацепил пояс с оружием, доставшимся в наследство от Мери, предварительно убедившись, что оно заряжено, а двуствольный пистолет убрал в карман. Попробовал, как вытаскиваются револьверы из кобур, как выходит нож и ножен. Чуть поправил, подтянул. Вроде бы удобно. Что еще? Винтовка готова. А была не была… За спрос в нос не бьют!

— Джек, гранаты есть? — ведь, если куча какой-нибудь мелочи полезет, то лучше не придумаешь аргумента. Учитывая же, что в этом мире авиабомбы не под запретом, наверняка должны быть в наличии, те же колотушки.

Тот задумался на несколько секунд, а затем кивнул сам себе и сказал:

— Вот смотри, — выложил рядом со мной два чугунных рубчатых шара, у каждого торчала на месте запала вполне себе обычная, даже ажурная головка ключа, застопоренная тонкой проволокой, а с одной стороны имелся крючок, видимо, чтобы на ремне крепить, — По действию — обычная «лимонка» времен Первой мировой войны. Но каждая дорогая — в копеечку обходится, тут используется не местный порох, который поджечь дистанционно при помощи магии невозможно, а местный аналог тротила. Приходится каждую снабжать магемами от воздействия извне. Иначе бы вряд ли кто-то рисковал их с собой таскать. Запал необходимо повернуть по часовой стрелке до упора, предварительно снять стопор. Вот эту проволоку. Затем у тебя есть четыре-пять секунд для броска, после — взрыв. От удара — не детонирует. Но предупреждаю сразу, это на самый крайний случай. Когда совсем уже край настанет! — почти по слогам проговорил он, — Разлет у осколков охрененный, сэра Девида зацепить может, поэтому предупреждаешь перед броском, кричишь — «Граната!». Ясно?

Запросил повторный инструктаж, не боясь быть обвиненным в отсутствии головного мозга. Все просто, но повторение, мать учения. А затем, за специальные крючки, здесь я угадал, прицепил их к поясу.

Выбрал позицию за двумя валунами, каждый из которых торчал из земли примерно на метр. Здесь же распечатал и положил по две пачки с патронами для револьвера и для винтовки. Подготовка к бою дело отличное, по крайней мере, лучше, тупого ожидания, когда нет никакой информации, кто и когда на тебя нападет. А так, делаешь, не задумываешься, и все мысли сиюминутные, простые, успокаивающие.

Затем еще минут десять лежал и наблюдал за вверенным в мою ответственность сектором. Сфера поглотила собой уже все, первый натиск ее сэр Девид выдержал, затем же, обстановка вроде бы нормализовалась. На мой взгляд, конечно. Судил я по состоянию нашего аристократа. Обернувшись, вновь отметил, что он выглядел уже лучше. Спокойный, сосредоточенный, глаза теперь закрыты. Высохшие дорожки крови под носом, но больше она не бежала, и лоб сухой. Пока вокруг ничего не происходило. За границей нашего купола все обрело сотни оттенков серого. Других цветов практически не осталось, если надолго задерживать на одном месте взгляд, то возникали иссиня-черные потоки и завихрения. Похоже, магия, но другая, не наша, точнее, не местная, если ориентироваться на ее цвет.

А затем вдруг здоровенный, почему-то бородатый, великанище со всего размаху хлопнул в ладоши. По ушам дало так, что зазвенело.

Обернулся, Джек отрывал рот, видимо, что-то говорил, но я показал ему на уши, знаками попытался объяснить о контузии. Тот кивнул. И замолчал.

Постепенно стала возвращаться способность слышать.

Басовито и весомо грохнула винтовка напарника. Еще, и еще!

Я всматривался, шарил взглядом по своему сектору, пока тихо… С моей стороны никто не показывался. Бородач снова выстрелил, а матрос, про которого все уже забыли, похоже, окончательно сойдя с ума от пальбы, бросился бежать к границе купола в моей зоне ответственности. И что делать? Броситься за ним? Так не догоню, ему осталось метров пятнадцать — двадцать. Или пока за ним бегаю, твари покажут…

— Сними его! — заорал Джек.

Псих двигался по прямой линии, но какими-то медленными рваными скачками, и я, даже не думая, что делаю, сразу после приказа, будто этого и ждал, поймал в прицел широкую спину матроса, выстрелил. Мужчина дернулся вперед с креном влево, успел сделать еще с пяток шагов, когда я передергивал затвор, выбрасывая латунную гильзу, и загоняя новый патрон.

Вновь вдавил спуск. И тело, уже мертвого человека, о чем сообщила Система, рухнуло на землю. Не обращая внимания на сообщение, доснарядил магазин. Только сейчас, как обухом по голове ударили, никогда на автомате не действовал, подчиняясь чьему-то приказу. Это что получается?…

В это время сумасшедший дернулся, затем ловко развернулся на животе в нашу сторону, и начал вставать на колени. Я же вновь приложился к прицелу. Мой мозг и тело словно существовали отдельно, и мне не удавалось контролировать свои руки, свои глаза. И это было чертовски страшно. Ощущаешь себя чертовым пассажиром адского поезда, где пьяный кочегар, зная, что впереди разверзлась пропасть, с диким хохотом прикладывался к бутылке, и кидал, кидал уголек в топку!

Не знаю, что и как я делал, но просто представлял, что опускаю ствол вниз, сопротивлялся изо всех сил. Настолько напрягся, что пот градом покатил со лба, попал в глаза, защипал их. Тем временем матрос поднялся, чуть покачиваясь, и пошел в нашу сторону.

«Внимание! Вы смогли самостоятельно избавиться от прямого ментального контроля! Ментальная стойкость: + 2 Очки опыта: + 500»