– Отпустите меня, – жалобно пролепетал Шар.

– Ты должен повеситься, – спокойно заговорил Хатча. – И быстро. Скоро здесь может появиться милиция.

Шар ужаснулся. Его больше поразило не известие о намерениях отправить его на тот свет, а то, каким тоном это было произнесено.

– Хватит! – Чеченец отступил на шаг и перебросил конец веревки через балку.

Хатча на минуту исчез и вскоре появился с деревянным ящиком в руках.

– Все, – он поставил его рядом с Шаром. – Все будут думать, что ты не смог найти денег на дозу и повесился.

Шар не собирался вставать на ящик, а чеченцы и не ждали от него такой милости. Они попросту схватили вдвоем за конец и потянули. Вскоре он умер и не видел, как веревку привязали к торчащему из стены штырю.

Сбивший Павла мужчина оказался на удивление щедрым. Это даже насторожило его.

«Понятное дело, если бы под колесами оказался обычный прохожий без криминального прошлого, тогда сам бог велел раскошелиться, – рассуждал он, сидя у рентгенокабинета в ожидании врача. – Только что он обо мне так печется? Может, решил притупить бдительность, оставить здесь, а потом заехать в милицию? Деньги за мое лечение наверняка вернут. Есть же за подобные "подвиги" поощрительные премии».

Привезли его не в травмопункт, а в больницу. Коридоры были пусты. Оставалась только дежурная смена. Он сразу заявил, что документы оставил дома. Выдумал адрес и сказал, что травму получил, катаясь на скейтборде. Слетел с набережной. Такое объяснение устроило дежурного врача, а Павел был уверен, что он не сообщит о нем в милицию. Повиснув на шее у своего благодетеля, он допрыгал до кресел у кабинета, где должны были сделать снимок. Хотя доктор, после того как ощупал голень, предположил лишь сильный ушиб. Больше всего эскулапа волновала голова пострадавшего, и он уговаривал парня остаться до утра. Павлу идти было некуда, а предложение было заманчивым. Поколебавшись, он согласился.

– Ну, лечись! – Водитель сбившей его машины взялся за деревянные подлокотники дивана, намереваясь подняться. – Нам еще в деревню ехать.

– Вы извините, что так получилось, – Павел виновато посмотрел на спутницу автолюбителя. Это была уже не молодая, но все еще красивая женщина с грустными глазами.

«Нет, не заложат», – подумал он, а вслух добавил:

– Я вам очень благодарен.

– Да ладно. Нашел, за что благодарить! Чуть не убили. – Мужчина хлопнул его по колену и встал. – Выздоравливай и решай свои проблемы.

– Как вас найти?

– Зачем? – удивился мужчина.

– Долг отдать.

– Брось, – он отмахнулся.

– Нет. – Павел с трудом поднялся. – Так не пойдет.

– Хорошо. – Он сунул руку во внутренний карман ветровки и вынул фиолетовую визитку. – Держи.

– Еще раз извините. – Павел проводил пару взглядом, потом опустился на скамейку и только после этого посмотрел на бумажный прямоугольник. Его владельцем оказался Платонов Сергей Федорович. Завкафедрой технологии производства стали. Были напечатаны три телефона и адрес электронной почты. Он убрал визитку в карман и поднял взгляд. В тот же миг на него словно вылили ушат ледяной воды. Даже перехватило дыхание. В конце коридора, в халате и белой шапочке, стояла дочь Николая Львовича – Татьяна. Рот был приоткрыт от удивления. Она прижимала к груди пластиковую папку. Павел вскочил, но тут же охнул и плюхнулся обратно. Перед глазами поплыли круги. Давало о себе знать очередное сотрясение. Он сморщился, но взял себя в руки и посмотрел на Татьяну. Она не убежала звонить, а стояла на прежнем месте. В глазах ничего, кроме сострадания. Впрочем, при первой встрече она также ничем не выдала своей неприязни.

– Привет. Значит, это тебя сейчас доставили?

– Здравствуй! – выдавил он из себя и откинулся на спинку. – Не ожидал!

Осторожно ступая, девушка подошла и села рядом:

– Что случилось?

– Скейтборд, – ответил он и повеселел, представив, какое впечатление на нее оказал его ответ. В отличие от дежурного врача, Татьяна знала, кто перед ней.

– Ты извини. – Она виновато опустила взгляд и заправила выпавший из-под шапочки локон черных волос. – Я правда тогда испугалась за папу. Сам подумай…

– А сейчас ни за кого не боишься? – он криво усмехнулся, уловив тонкий аромат духов. – Меня хотят на ночь в неврологию определить. Представляешь, что там к утру будет? Я же маньяк.

– Правда?! – Она чему-то обрадовалась.

– А что? – удивился Павел. После удара об асфальт голова соображала плохо, и он не понял, что ее развеселило. Намек на кровавую ночь или перспектива ночевки.

– Я сегодня там дежурю. – Она неожиданно положила ему на предплечье руку. – Мы с папой прочитали твою записку. Ее милиционер забрал. Потом плакала…

– Да, – протянул он. – А если бы меня пристрелили при задержании? И без записки? До сих пор хлопала бы в ладоши?

– Но ведь этого не произошло! – Татьяна опустила взгляд. Было заметно, что ей неудобно.

– Будем считать, что ты меня просто потренировала, – Павел снисходительно улыбнулся.

В конце коридора раздались шаги. Он оглянулся. В их сторону направлялся врач:

– Так, где у нас тут пострадавший?!

– Здесь, Михаил Васильевич! – Татьяна и Павел встали. – Давайте его просветите, и я сразу заберу.

– Сам дойдет? – Высокий усатый мужчина изучающим взглядом окинул с ног до головы Павла и толкнул массивные двери: – Входи.

Неожиданно Татьяна обхватила его за талию и ловко забросила руку на свою шею. Он отпрянул:

– Не надо! Я сам.

Как врач и предполагал, перелома не было. Вскоре Павел доковылял до отделения, которое находилось в соседнем корпусе.

Татьяна заполнила какие-то документы, вручила Павлу больничную пижаму и показала палату, где предстояло провести ночь.

– Здесь всего два пациента, – шепотом заговорила она. – Твоя кровать первая слева.

Отделение располагалось на втором этаже. Как раз на уровне окон горел фонарь. Он осмотрелся. На шести кроватях спали двое.

– Я пошла, – девушка тронула Павла за локоть.

Дождавшись, когда за Татьяной бесшумно закроется дверь, Павел быстро переоделся и лег поверх одеяла. Заложил руки за голову и задумался. Что дальше? Нужно раздобыть приличную одежду и заняться поиском свидетелей. Одному не справиться. Его в любой момент могут узнать и схватить. Но и поручать это другому бессмысленно. Женщину и мужчин, которые были очевидцами его избиения, узнать может только он сам.

«Как было бы хорошо нанять частного детектива, – неожиданно подумал парень. – А что, если так и поступить? – Павел сел. – Попросить Татьяну съездить к матери на работу. Пусть все расскажет. Заодно успокоит, что с ним все в порядке. Мать найдет деньги. Как только он снимет с себя подозрения, заработает и отдаст».