А в 2007-м Магеллановы Облака снова стали одной из главных сенсаций года. Дело в том, что их всегда считали спутниками нашей Галактики – это во всех учебниках астрономии было написано. Но когда ученые вычислили скорости этих галактик (помогли снимки, полученные космическим телескопом «Хаббл»), то результат их поразил: эти скорости так велики, что Облака не могут быть спутниками Галактики. Проанализировав расположение в Облаках молодых и старых звезд, ученые пришли к выводу, что Малое и Большое Облака в прошлом сталкивались друг с другом, а к нашей Галактике временно «примкнули» примерно три миллиарда лет назад.

9 сентября 2004 года при посадке в пустыне Юта разбился спускаемый аппарат зонда «Генезис». На его борту находилось несколько миллиграммов вещества, из которого состоит солнечный ветер.

Так называют поток плазмы, постоянно истекающей с солнечной поверхности в межпланетное пространство. Эта плазма очень разреженная: в районе Земной орбиты в кубическом сантиметре содержится примерно 8 частиц: протоны, ядра гелия и электроны. Они летят со скоростями 300–400 км/c. А рекордная скорость солнечного ветра, зарегистрированная во время солнечных вспышек, более 2000 км/с. Попадая в магнитное поле Земли и других планет, солнечный ветер порождает полярные сияния и радиационные пояса (см. 31 января).

В 2001 году американский исследовательский зонд «Генезис» отправился в космос, чтобы в специальные ловушки собрать частицы солнечного ветра. Три года зонд работал «без сучка и без задоринки», выдержав беспрецедентно мощные вспышки на Солнце. А возвращение его на Землю из ожидавшегося триумфа превратилось в трагедию. Его спускаемый аппарат предполагалось еще в воздухе, после раскрытия парашюта, «подхватить» специальным вертолетом. Но парашют не раскрылся, и аппарат на полной скорости врезался в землю. Сначала все думали, что бесценный научный материал погиб. Но собрав все осколки ловушек солнечного ветра (хоть они и разбились при ударе на множество кусочков), ученые все же спасли крохи драгоценного материала, чтобы извлечь из них полезную информацию. Этот материал поможет уточнить возраст Галактики и то, как формировались планеты Солнечной системы.

10 сентября 1892 года родился Артур Комптон, лауреат Нобелевской премии по физике «за открытие эффекта, названного его именем» (ум. 1962).

В 1922 году молодой американский физик Артур Комптон выполнил свои самые знаменитые эксперименты. Пучок рентгеновских лучей он направлял на кристалл, после чего измерял длины волн лучей, рассеянных под разными углами. С точки зрения классической теории, длина волны не должна была измениться при отражении, однако она увеличивалась! Комптон объяснил это с помощью гипотезы о квантах света – той самой гипотезы, которая позволила Эйнштейну объяснить законы фотоэффекта. Рентгеновские кванты, словно мячики, налетают на электроны в кристалле. Часть своей энергии кванты отдают электронам, из-за чего энергия квантов уменьшается, а длина волны увеличивается. Это простое и наглядное объяснение «эффекта Комптона» еще раз подтвердило гипотезу о квантах излучения. Кстати, именно Комптон предложил назвать частицу света «фотоном».

11 сентября 1946 года состоялся первый успешный сеанс мобильной телефонной связи.

Вот краткие вехи истории мобильной связи. Первые «мобильники» конца 1940-х едва помещались в багажнике автомобиля. Первый аппарат, который можно было держать в руках (он весил чуть больше килограмма), был сделан в 1973 году. Через 10 лет на рынке появился первый коммерческий сотовый телефон. К 2009 году число абонентов превысило 3,5 миллиарда.

Больной вопрос: как мобильный телефон влияет на здоровье? Ведь его антенна излучает электромагнитные волны высокой частоты, которые, поглощаясь, нагревают организм (подобно микроволновой печи). Особенно достается тканям головы, если мы прижимаем аппарат к уху. Вы замечали, как нагревается ухо после продолжительного разговора? Чем выше частота, на которой работает телефон, тем эффект нагрева сильнее. Реакция организма на постоянное воздействие такого излучения может проявиться спустя годы. Не исключено, что это излучение может послужить пусковым механизмом начала развития опухолей. О влиянии мобильного телефона на иммунную систему человека пока ведутся споры. Но вот факт проверенный: когда в клетку к мышам поместили мобильный телефон, у них начал постепенно снижаться иммунитет, мышки стали худеть и чахнуть. Что же делать, ведь мобильный телефон уже «врос» в нашу жизнь? Прежде всего, использовать гарнитуру (наушники с микрофоном) при всех разговорах длительностью больше минуты. И не стоит разговаривать в машине – излучение отражается от металлического кузова и значительно усиливается его вредное влияние.

12 сентября 1758 года Шарль Мессье открыл Крабовидную туманность и начал составлять первый каталог туманностей.

До наших дней дошло старинное увлечение – «ловля» комет (то есть разыскивание их на небе). Часто занимаются этим астрономы-любители. Первым за ловлю комет всерьез взялся молодой парижский чертежник Шарль Мессье. Правда, чертежником он работал не где-нибудь, а у знаменитого астронома Делиля. В его обсерватории Шарль научился вести астрономические наблюдения, а свой научный кругозор он расширял, посещая публичные лекции по физике. Его главному увлечению – поиску комет – мешали маленькие туманные пятнышки, встречавшиеся на небе то там, то сям. И Мессье начал вести специальный каталог таких «помех», и первым номером в нем (М1) стала заново открытая им Крабовидная туманность в созвездии Тельца. За 25 лет «охоты» он внес в свой каталог более ста туманностей, из которых 60 он открыл сам. Этот каталог трижды издавался при его жизни и принес ему европейскую известность.

Истинная природа туманностей долго еще оставалась неизвестной. Большинство из них, как выяснилось уже в ХХ веке, являются галактиками, подобными нашей; другие – светящимися газовыми облаками или звездными скоплениями.

Мессье продолжал «ловить» кометы до конца жизни. Когда ему был 71 год, он открыл свою последнюю, 19-ю по счету комету. За свои заслуги в астрономии Шарль Мессье был награжден орденом Почетного легиона, избран в члены Парижской и многих других научных академий. Каталог Мессье продолжают вести современные астрономы.