– Ладно, будем смотреть по ходу дела, – остановилась сильно нервничающая Мария. – А сейчас разбегаемся в разные стороны и ведём наблюдение. Затем, как и договаривались, по очереди поднимаемся на мой этаж и работаем «оком волхва». Мне почему-то кажется, что дома родителей нет, и счастье, если они на работе. Но наверняка засада оставлена. Или камер натыкали. Или у соседей кого посадили возле дверного глазка. Особенно присматриваемся к квартире слева от меня. Поехали!

Девчонки хорошо помнили, что в упомянутой квартире никто не жил. Относительно, конечно. Потому что старики там умерли несколько лет назад, а дети с внуками жили не в пример в лучших условиях. Но данную жилплощадь продавать не собирались. Дескать, недвижимость – лучший способ размещения капиталов. Если кто порой и наведывался туда, то это внук – разгильдяй, студент и бабник. Приводил своих сокурсниц выпить чашечку чая и поучить конспекты. Но сейчас у него сессия, совсем некогда чаи гонять. То есть в упомянутой квартире, по идее, быть никого не должно.

Так что первой на лестничную клетку подалась Катерина, замаскированная под юнца. Будучи в курсе, где, кто и в каком возрасте проживает, она позвонила одним из соседей и попросила:

– Можно с Сашкой поговорить?

– Он где-то гоняет, – не слишком удивилась соседка. – А ты кто?

– С параллельного «Г». И Саня мне обещал диск с игрой…

– Заходи часа через два. Раньше этот шалопай домой не придёт.

– Ой, даже не знаю, – тянула Катя время, осматриваясь незаметно по сторонам. – Далековато живу, чтобы часто бегать. Запишите, пожалуйста, мой телефон домашний. Пусть мне перезвонит, как придёт… Да, подожду… Ага, диктую… Игорь меня зовут. Спасибо большое!

Как уж там пацаны будут между собой разбираться, никого не волновало. Но Игорь существовал, и подобный телефон его адресу соответствовал. Зато вскоре разведчица уже делала доклад соратницам:

– На площадке две камеры стоят. Одна со спины, другая прямо в лицо любого посетителя рассмотрит. Непосредственно в верхний наличник вмонтировали в виде дешёвого украшения из стекляшек. Обе можно раздавить лёгким движением «мягуна». Ещё лучше – временно замазать сгустками магической смолки, а потом её развеять. Ну и за дверью пустующей квартиры сразу какой-то мужик нарисовался. Стоял и слушал до последнего, пока я на лифте вниз не уехала. Его тоже можно сквозь дверь элементарно усыпить, она не бронированная.

– А что у меня дома творится? – переживала Мария.

– Никто к глазку не подходил. Тишина. Насколько удалось просмотреть прихожую – тоже никого.

Ивлаевы общались в укромном месте, из которого, пусть и с большого расстояния, просматривался нужный подъезд. Так что появись кто из родителей, они бы сразу заметили. Но теперь следовало решить: отправляться ли на штурм соседской квартиры? И когда именно? Ведь наверняка сидящий в засаде человек в курсе: как схватили, где прячут заложников и когда это сделали. Краткий допрос – и он всё расскажет. Или точно укажет на тех, кто знает больше его.

Коллегиально приняли решение ждать вечера. Ещё лучше – действовать ночью. Поэтому разделили время наблюдения за подъездом и по очереди решили отоспаться в машине. Все трое до сих пор ощущали на себе последствия ментального удара, потому и пытались восстановить себя до нормального состояния во сне.

Каково же было удивление Марии, когда пришла её очередь заступать в наблюдение, но двойняшки ей стали докладывать:

– Маш, а твои-то дома!

– Ага! Вначале Семён Владиленович пришёл в сопровождении какого-то мужика. Выглядел неважно, какой-то расстроенный, хотя сопровождающий его тип и пытался рассказывать что-то весёлое и сам притворно веселился. Оба тащили в пакетах продукты из «Пятёрочки».

– Через полчаса и Рита Сергеевна пришла. И тоже с прицепом в виде какой-то строгой тётки. Обе тоже несли помимо сумочек по пакету. Может, праздновать что-то собрались? Потому что сейчас сидят на кухне, в остальных комнатах не светится.

Мария не очень-то сомневалась:

– Никакого семейного праздника сегодня быть не должно… Да вы и сами знаете. Но если до одиннадцати посторонние из квартиры не уйдут, значит, точно приставлены для опеки. Но в таком случае наша задача упрощается намного. Усыпляя всех подряд, прорываемся в квартиру и быстро эвакуируем родителей в машину. Даже можем их сонными унести, чтобы не тратить время на объяснения. Сразу прихватываем и «языка» для допроса.

– Успеем ли? – прикидывала Вера. – Ещё и надзирающего из соседней квартиры надо упокоить. И он может быть не один. Наверняка где-то рядом группа быстрого реагирования сидит, вмиг примчится, стоит только кому-то подать сигнал тревоги.

– Ничего! Любую группу тоже уложим мордами в асфальт! – убеждала Катерина, уверенная в своей правоте. – Деликатничать не с кем: любую тварь, которая занимается похищением или незаконным удержанием людей, следует уничтожать!

А вот теперь лидера трио стали одолевать сомнения:

– Не факт, что следует сразу применять крайние меры. Вдруг моих родителей просто охраняют? Например, от тех самых похитителей, которые выкрали ваших родителей. И что получится в итоге? Пострадают невинные, и мы тем самым поможем нашим врагам? Ещё и трудности создадим в общении с потенциальным союзником.

– Вот для этого лучше было бы вначале прихватить наблюдателя в соседней квартире. Допросить его и…

– Вдруг он успеет поднять тревогу?

– Тогда сразу начнём действовать напролом. В буквальном смысле этого слова: проломим стенку в твою квартиру. И плевать, если кто пострадает из невинных. Нечего такими скользкими делами заниматься!

Спорили недолго. Решили начать с наблюдателя и выдвинуться для этого гораздо раньше, чем в одиннадцать часов. Иначе будет слишком поздно и могут поднять тревогу сразу, только заметив посторонних на лестничной площадке.

Времени оставалось предостаточно, поэтому тщательно продумали свой внешний вид и надлежащее поведение. Решили играть всё тех же недорослей, лет по двенадцать каждому. Вначале – знатно пошуметь, как бы привлекая внимание не только наблюдателя, но и возможных надзирателей. То есть затеять небольшую склоку, а потом перейти к еле слышному разговору о девочках. И когда наступит благоприятный момент, атаковать нужную дверь. Будут ещё нечаянные наблюдатели, свалить их тоже с ног сонными эрги’сами.

Правда, все трое успели подметить: умения Трёхщитных действуют на родине отлично, а вот с восстановлением энергии наблюдается напряг. Личный резервуар заполняется, но очень медленно. Особенно если сравнивать с миром Трёх Щитов. То есть возникали некоторые ограничения при ведении длительных боевых действий. Теперь хочешь не хочешь, а придётся в сложных ситуациях использовать трофейное огнестрельное оружие. Тем более что его можно было навешивать на себя сколько угодно, всё равно не видно под фантомными обманками.

По поводу последнего фокуса Катерина вспоминала с благодарностью: