Невзирая на то, что пластические хирурги способны творить чудеса, девчонка на всю жизнь останется уродиной. Впрочем, вполне возможно, она вообще не выжила после таких повреждений. Во всяком случае, Хейли очень бы хотелось, чтобы так и было. В современном обществе подобным выродкам не место.

Хейли прекрасно понимала, что придется как-то объяснить отцу, где она пропадала, иначе он больше не выпустит ее из дому, пока она не станет совершеннолетней.

А чтобы он ей поверил, ложь должна выглядеть как можно более правдоподобной. Можно сказать, что ее похитил злодей, которого она повстречала на дороге, когда у нее закончился бензин. Достаточно было описать, к примеру, водителя, с которым она столкнулась совсем недавно, благо ей хорошо запомнилось его лицо. Он заманил ее к себе домой, откуда бы она якобы могла позвонить, потом накачал какой-то дрянью и запер в подвале. Ей удалось сбежать, но место, где он держал ее взаперти, она не запомнила. Потом она уговорила одного малого довезти ее до дома. В общем, тут незачем ломать голову, придумывая убедительные детали. Да и потом, они же, в конце концов, не в суде. И она вовсе не обязана ни перед кем отчитываться. Ведь жертва-то она.

А не та девчонка, не та девчонка, не та девчонка…

Хейли поймала себя на мысли, что воспринимает все произошедшее с полным безразличием. А терзаться по поводу собственной участи казалось ей последним делом. Она была не из тех девиц, которые замыкаются в себе потому, что их изнасиловали. Духом она была покрепче. Тот простой факт, что она смогла выжить после всех перенесенных страданий, оказался для нее своего рода противоядием.

Она уже не жертва. И не будет ею больше никогда.

На основании ее показаний начнется расследование, которое, конечно же, закончится ничем. Дело рассыплется. И тогда она сможет двигаться дальше, а Томми пусть спит спокойно.

Пока она не решит вернуться туда и всадить ему пулю прямо в голову. Такое вполне возможно.

При мысли об этом на душе у нее сразу полегчало.

А теперь следовало сосредоточиться на главном – турнире. На подготовку у нее осталось больше двух недель. Отказаться от участия в соревнованиях было решительно невозможно. Она могла дать себе пару дней отдыха, чтобы потом, как прежде, заняться тренировками в загородном клубе Уичито. И все это время больше ни о чем не думать. У нее по-прежнему были шансы выиграть. И она никому не позволит лишить ее и этого. Для нее это станет делом чести. В один прекрасный день Норма позеленеет от злости, узнав, что Хейли вышла победительницей.

Хейли тщательно отмыла клюшку в растворе гипохлорита натрия, чтобы удалить малейшие пятна засохшей крови. И потом засунула ее в шкаф, прекрасно понимая, что рано или поздно придется собраться с духом и избавиться от нее. Ведь если Норма, несмотря ни на что, все же заявит на нее, полицейские отыщут клюшку и обязательно найдут компрометирующие ее улики, как в фильме «Эксперты».

А дальше, возможно, тюрьма.

И она снова окажется взаперти.

При мысли об этом у Хейли засосало под ложечкой.

Впрочем, как бы то ни было, никакой суд присяжных не посадит ее за решетку после всего, что она пережила в том доме. Это же Соединенные Штаты – никто не станет обращаться с ней как с преступницей.

Она скажет, что Синди хотела позвать свою мать, что времени на раздумья у нее не было и что это была ее единственная возможность сбежать. Так что ее действия можно трактовать как самозащиту. Да и кто посмеет ее осудить за то, что она не вынесла мысли о возвращении в ожидавший ее ад?

Сколько же раз она ее ударила? Два или три?

Хейли легла на кровать и почувствовала, как на нее накатывает усталость. Ей уже ничто не угрожало, и ей не нужно было ни с чем бороться. Она вытянулась и обняла подушку. Сегодня ей очень не хотелось засыпать дома в одиночестве.

На первом этаже хлопнула дверь. Хейли вскочила с кровати и выбежала в коридор. Окликнула с верхней площадки лестницы отца, но ответа не услышала.

Она позвала его еще раз, уже не так решительно, – напрасно.

Может, это просто сквозняк. Она вцепилась в перила и внимательно посмотрела вниз, силясь уловить малейший шум.

Но в доме царила полная тишина.

Для пущей уверенности Хейли осторожно спустилась по лестнице и заглянула в гостиную. Дверь в сад была распахнута настежь. Она, дрожа, заперла ее, представив, как Томми тайком прокрался к ней в дом и как Норма, сидя в машине, терпеливо дожидается, пока сын закончит дело, которое начал несколько дней назад.

Догнать ее они никак не могли – не успели бы. Но в таком случае откуда они узнали, где она живет?

Тут Хейли вспомнила про свою сумочку, которую оставила у них вместе с другими своими вещами. Им достаточно было взглянуть на удостоверение личности, чтобы узнать фамилию Хейли, а потом найти через Интернет ее адрес. От них до ее дома часа полтора езды, если ехать по Тридцать пятому шоссе.

У них остались и ключи от ее дома.

Чувствуя, что впадает в панику, Хейли осмотрелась, ожидая, что из-за угла выскочит Томми и кошмар начнется снова.

Отец решительно не хотел держать в доме огнестрельное оружие. И защищаться ей было нечем.

Взяв на кухне здоровенный нож для разделки мяса и понимая, что нужно успокоиться, Хейли села в гостиной на диван и включила телевизор.

Она просидела так битый час, уставившись в телевизионный экран, пока не услышала, как в замке входной двери повернулся ключ.

Отец – темные волосы в беспорядке, белая рубашка, солнцезащитные очки.

Он закрыл за собой дверь, бросил ключи на круглый столик в прихожей и, увидев Хейли, застыл как вкопанный.

Не в силах больше ждать, Хейли кинулась к нему в объятия.

– Хейли? – удивился он, погладив ее по волосам. – Ну где же ты была? Я чуть не умер от тревоги!

– Мне очень жаль, папа…

Хейли видела, что он злился и уже приготовился ее отчитать, когда они наконец встретятся. Но, прижавшись к нему, она поняла, что от его намерений не осталось и следа. Зато появилось ужасающее чувство, что держать в объятиях родную дочь для него бесценная удача – нечто такое, что могло больше никогда не повториться.

И, вдыхая исходивший от него запах туалетной воды, Хейли последний раз мысленно повторила все, что собиралась ему рассказать.

Не в силах усидеть на стуле, Норма встала и принялась нервно расхаживать по коридору. Чуть поодаль две медсестры похихикивали, подглядывая за кем-то в окно, отчего у нее вдруг возникло бешеное желание наброситься на них и выдрать им все волосы.

Неужели у них не осталось ни капли приличия?

Вокруг все суетились: пациенты и больничный персонал. Лица некоторых людей были ей как будто знакомы. Что она скажет им, если они вдруг начнут ее расспрашивать? В этом городе все узнают про всех в мгновение ока. Газетчики всегда готовы кропать непристойные статейки, лишь бы повысить тираж местной газетенки. Надо следить в оба, чтобы они не нагрянули сюда и не попытались сфотографировать Синди. При одной только мысли об этом Норме стало тошно.