Время шло, поиски по-прежнему были безрезультатны, и руководство прекратило финансирование. Прохор продолжал разведку на свой страх и риск. Тут началась перестройка, Илья и его жена сумели заработать довольно большие по тем временам деньги, и Прохор уговорил их вложиться в его мечту. Они создали фирму, владельцами которой были трое – Прохор, Илья и Александра. На эту фирму зарегистрировали участок «Моховое», приобрели необходимое оборудование, и Прохор продолжил поиски.

И наконец его упорство принесло плоды.

На Моховом нашлось золото, причем месторождение оказалось на редкость богатым. Оставалось только приступить к его планомерной разработке. В ближайшем будущем прииск должен был начать приносить прибыль.

И тогда появились желающие поживиться на чужой счет.

Документы компании «Лесогорск-золото» были составлены таким образом, что в случае гибели одного из владельцев компания переходила в собственность двух оставшихся, в случае гибели второго – в собственность последнего, и только после смерти последнего могла перейти к его наследникам. Так было сделано, чтобы прииск не перешел в чужие руки. Эти документы случайно попали на глаза Вадиму, сыну Александры от первого брака. Предприимчивый и беспринципный, он еще в юности попал в скверную историю, связанную с наркотиками, и только чудом избежал тюрьмы. Зато он связался с криминальными кругами и приобрел там весьма специфические знакомства. К тому времени Илья и Алина уже давно были в разводе, и Вадим решил, что он может постараться сократить жизнь двух мужчин с тем, чтобы владелицей компании стала его мать. Но ему не повезло: Александра тяжело заболела и умерла. У прииска было теперь два владельца – Прохор и Илья.

Вадим на какое-то время остыл к своей идее.

Но потом случилось так, что он задолжал большую сумму Архипу Самородному. Архип – не такой человек, чтобы прощать долги, и у Вадима земля горела под ногами. Тут-то он снова вспомнил о прииске, совладелицей которого была его мать. Ему казалось, что он имеет все права на Моховое и что только таким способом он сможет решить свои финансовые проблемы.

В то же время прииском заинтересовалась одна из местных сибирских криминальных группировок. Бандиты попробовали нажать на Прохора Медведева, но это был не тот человек, с которым легко сладить. Он готов был вступить в настоящую войну, но не собирался никому отдавать дело всей своей жизни. Поняв, что он не уступит прииск добровольно, бандиты устроили ему аварию, а сами связались с Вадимом и приказали добиться от последнего владельца прииска, Ильи Цыпкина, письменного отказа от прав на предприятие. Вадиму за содействие пообещали приличные деньги. Он взялся за дело, втайне от своих новых хозяев рассчитывая заставить Илью подписать завещание в свою пользу и потребовать от них гораздо больший процент от прибыли. Для осуществления задуманного Вадиму понадобился помощник, и он нашел его в лице Розы Вигдорчик. Впрочем, у нее тоже были втайне от него вынашиваемые собственные планы относительно дядиного наследства…

– Некоторое время назад Вадим звонил мне и просил денег взаймы, – признался Илья.

– А ты?

– Я денег не дал. Во-первых, ему нужна была очень большая сумма, и у меня просто не было таких денег. Карина обобрала меня при разводе дочиста. Во-вторых, я прекрасно знаю Вадима, оттого он и просил денег у меня, что не собирался их отдавать. Вот задолжать – это он может, а заработать потом, чтобы отдать, – это вряд ли. Покойная Александра сама с ним по этому поводу конфликтовала, в последнее время они и не общались совсем…

– Он крутился вокруг твоего дома, – вспомнила Надежда, – но там у вас такая бабуся бдительная, мышь у нее не проскочит, таракан не проползет… Она его, естественно, отогнала, тогда он завербовал Розочку… И дурак такой, думал, что она поверит, что он влюбился в нее беззаветно…

– Это она выманила меня из ресторана, – признался Илья. – Звонит, выйди, говорит, срочно! Мало ли что, думаю, случилось, родственники все-таки… А там они меня уже ждали вдвоем. Да еще понюхать эта стерва дала чего-то, я и спекся… Очнулся в подвале, чуть со страху не окочурился – думал, на том свете уже.

Дальнейшее подруги уже знали. Больше того – они были непосредственными участниками событий и только благодаря им все закончилось не так, как планировали Вадим и Роза.

Закончив рассказ, Люська снова разлил вино и поднял бокал:

– За вас, мои дорогие! Я так благодарен вам, просто нет слов…

– А ты не боишься, что история не закончена? – опасливо спросила Надежда. – Ведь местные бандиты там, в Сибири, могут расправиться с тобой, как расправились с Прохором…

– Это вряд ли, – уверенно ответил Илья. – Я уже говорил по телефону кое-с кем из Лесогорска. Прохор был не такой человек, чтобы его можно было безнаказанно списать со счета. Он там всю жизнь прожил, друзья у него влиятельные имеются. Так что те бандиты уже арестованы, после того как я документы туда послал. Погорячились они, за то и наказаны.

Вдруг он замолчал и изумленно уставился на что-то, расположенное за спиной Надежды.

– Что такое? Люська, ты увидел привидение?

Надежда обернулась, но у нее за спиной не было никого, кроме привлекательной брюнетки в маленьком черном платье «а-ля Шанель». Брюнетка заглядывала в зал, кого-то разыскивая, вид у нее был растерянный. Подошел метрдотель и проводил даму к столику.

– Нет! – вполголоса ответил Люська, медленно поднимаясь из-за стола. – Я увидел Ее!

– Кого? – переспросила Надежда, уже предчувствуя ответ.

– Ее! – повторил Люська. – Женщину моей мечты! Главную женщину всей своей жизни!

И тут раздался негромкий, но грозный голос Алки Тимофеевой.

– Сидеть! – рявкнула она с такой интонацией, какой испугался бы любой закоренелый двоечник и хулиган, даже знаменитый Охломонов.

Люська испуганно повернулся к ней. На какое-то мгновение ему померещилось, что Алка одета в опаленную костром шкуру пещерного медведя, а в руке ее зажата большая берцовая кость реликтового гоминида, а если попросту – снежного человека.

– Сидеть и не рыпаться! – поддержала подругу Надежда. – Ты от нас уже один раз убежал, теперь мы на провокацию не поддадимся. Лена нам тебя доверила, так мы тебя ей в руки и вернем. В целости и сохранности!

– Гад ты, Люська! – добавила Алка. – И свинья неблагодарная!

– Ну, девочки, не сердитесь, – заюлил Люська, – я больше не буду…

Брюнетка в платье «а-ля Шанель» подняла голову и просияла. К ней по проходу направлялся здоровенный мужик с бритым затылком. Дорогой костюм сидел на нем как на корове седло, и вообще, было такое впечатление, что костюм сейчас лопнет по швам и браслет на часах распаяется. Подлетевший к столику официант едва успел отодвинуть стул, и мужик хлопнулся на него с размаху. Стул скрипнул, но выдержал. Мужик утвердил локти на столе и только тогда соизволил взглянуть на свою даму.

– Ну? – усмехнулась Надежда. – Что же ты не идешь знакомиться с главной женщиной своей жизни?