Хотя понемногу становилось все светлее.

Алла приблизилась к двери, сбоку от которой виднелась широкая щель. Именно оттуда неровный желтоватый свет и проникал в коридор.

Прижавшись к двери, Алла заглянула в щель. Сначала ее глаза, привыкшие к темноте подземелья, не могли ничего разглядеть, однако она поморгала, и зрение вернулось к ней.

За дверью была довольно большая, почти пустая комната. Освещала эту комнату подвешенная под потолком яркая лампочка без абажура. Посреди комнаты на невысоком гипсовом постаменте стоял скелет крупной обезьяны, а в нескольких метрах находился еще один обитатель подвала. Он не был пока скелетом, не был он даже чучелом. Это был живой человек, даже довольно упитанный, хотя и изрядно осунувшийся и бледный.

Разглядев лицо человека, Алла ахнула.

Это был их с Надеждой одноклассник Илья Цыпкин, Люська, как они его называли.

Люська сидел на краю железной койки, накрытой серым байковым одеялом. На его левой руке Алла разглядела металлический браслет наручников, пристегнутых к спинке кровати.

Люська смотрел перед собой безжизненным остановившимся взглядом. Казалось, он утратил уже всякую надежду.

Спровадив Алку, Надежда вздохнула спокойнее. Все же Алка слишком бросается в глаза, во-первых, своими габаритами, а во-вторых – своими нарядами. Сегодня Надежда не успела напомнить подруге, чтобы оделась незаметнее, и вот вам результат – на Алке короткие белые брюки и дико розовая кофта. Слепой прозреет! Сама Надежда выглядит гораздо скромнее – на ней синий брючный костюм.

Альбинос Вадик допил свой кофе, почитал газету, потом встал из-за столика. Надежда поглядела ему вслед, достала из сумочки маленькое зеркальце и тщательно подкрасила губы, наблюдая в зеркальце, как преследуемый объект погулял по залу, с тоской поглядывая на электронное табло прибытия самолетов. Время тянулось медленно, как сироп из шиповника. Надежда тоже не спеша встала и направилась за альбиносом. Однако не стала подходить к нему близко, держалась на расстоянии. В зале было много народу, так что она очень удачно спряталась сначала за крупным мужчиной в оранжевой бейсболке, а потом, когда мужчина стал недовольно оглядываться, переместилась за молодую пару – оба высокие, здоровые, с огромными рюкзаками.

Сын Александры – если, конечно, Надежда не ошиблась и это был он – явно изнывал от безделья и тоски. Это было написано на его лице крупными буквами. Надежда Николаевна тоже не отличалась большим терпением, но она поставила перед собой четкую задачу – проследить за альбиносом, и теперь спокойно ждала развития событий. Вадик, как называла его Розочка, медленно дрейфовал по залу и скрылся в дверях мужского туалета. Надежда не глядя прихватила из проволочной корзинки газету и прикрылась ею в лучших традициях шпионского детектива.

Но вот, наконец, пытка временем подошла к концу и на табло появилась надпись, что приземлился самолет из Лесогорска. Альбинос оживился и резвым козликом поскакал встречать прибывших пассажиров. Он так жадно заглядывал за ограждение, так нетерпеливо топтался на месте, что мужчина в форменной рубашке сделал ему замечание. Надежда про себя тоже подивилась несдержанности парня.

Из-за стеклянной стенки было видно, как пассажиры прошли паспортный контроль, потом сгрудились вокруг багажных лент.

Одним из первых вышел в зал невысокого роста лысоватый мужчина в возрасте около сорока лет. Одет он был в серенький незаметный костюмчик и настороженно оглядывался вокруг бегающими глазками. Увидев перед собой белобрысого подопечного Надежды, мужчина просиял, а тот едва не заключил прибывшего в объятия. Надежда за газетой подобралась и незаметно приблизилась.

– Какого черта! – услышала она ругань белобрысого. – Отчего вы так долго не вылетали? Все могло сорваться…

– Вы не представляете, что творится у нас в Лесогорске, – оправдывался лысоватый, стреляя глазками по сторонам. – В области бушуют пожары! В городе ничего не видно из-за дыма, на машине не проехать даже с включенными фарами! Аэропорт был все время закрыт, не взлететь, полосы не видно!

– И как же вы выбрались?

– Слава тебе господи, ночью прошел сильный ливень, притушил огонь! Иначе я бы и сегодня не прилетел… Но, с другой стороны, это и к лучшему, поскольку они очень озабочены состоянием прииска на Моховом, поэтому ослабили контроль в офисе… Никто не хватился бумаг…

Вадим дернул лысого за руку и зашептал что-то на ухо. Надежда отступила в сторону и опустила глаза. Ей очень хотелось знать, кто такие они. И кто такой этот тип с бегающими глазками. И зачем он приперся в Санкт-Петербург. То есть у него какие-то дела с альбиносом, который похитил Люську. Дела важные, раз этот Вадик так нервно ждал прибытия самолета из Лесогорска.

Вадим в это время потянул лысого в сторону от основной толпы пассажиров. Они устроились в уголке, и лысый открыл портфель. Покопался в нем и протянул альбиносу обычную дерматиновую коричневую папку.

Надежда, как могла, вытянула шею и сделала несколько шагов в сторону двоих преступников. Вадим открыл потертую папочку и перебрал находящиеся там бумаги. Лицо его прояснилось, он убрал папку под рубашку и сказал несколько слов лысому. Надежда подошла уже так близко, что сумела кое-что расслышать.

– Куда вы сейчас? – спрашивал лысый.

– А вы как думаете? – огрызнулся Вадим.

Надежда отметила, что как только он получил коричневую папку, манеры его резко ухудшились.

– Вы понимаете, как я рискую с этой вашей задержкой? – спрашивал Вадим свистящим шепотом. – Думаете, легко было прятать его так долго?

– И где же вы его прячете? – полюбопытствовал лысый.

– Это вас не касается! – буркнул Вадим. – Впрочем, скажу: далеко за городом. Еще добираться долго, так что давайте прощаться.

– Как так? – всполошился лысый. – А мой процент? Мы так не договаривались!

– Будет вам процент, – криво усмехнулся Вадим. – Когда будут деньги, будет и процент.

– Имейте в виду, – заявил лысый, – я хорошо подстраховался! Если вы задумали меня кинуть, то номер не пройдет!

– Ладно-ладно, – отмахнулся Вадим, – вы только не нервничайте. А лучше летите поскорее обратно, а то как бы вас не хватились.

– У меня больничный, – сообщил лысый.

– Вот и болейте, – хмыкнул Вадим, – болейте на здоровье!

Он быстро пошел к выходу из аэропорта, расталкивая пассажиров. Надежда перехватила взгляд лысого, направленный в спину Вадима, и подумала, что на его месте она не стала бы так разговаривать с этим человеком. Он может быть опасен, а Вадим, похоже, этого не понимает. Впрочем, она никогда не будет на месте этого белобрысого преступника. Ясно одно: Люська пока жив, он нужен Вадиму в связи с полученными документами. Нужно выследить альбиноса, он приведет к Люське.

Надежда Николаевна устремилась к выходу вслед за Вадимом. И тут на нее налетела высокая дама в белоснежном брючном костюме и темных очках.