– Не стоит вам знать, – запредельная серьезность, с которой Вэйд ответил на вопрос, озадачила ее и насторожила меня:

– А мне знать стоит? Стоит же?

– Стоит, – не стал спорить Вэйд.

Вот только вместо объяснений меня подхватили на руки и потащили на второй этаж под ошалевшим взглядом растерянной бабушки. Уже добравшись до середины лестницы дом вздрогнул от громогласного приказа отданного в никуда, позаботиться о дорогой родственнице. После чего Вэйд не оборачиваясь, продолжил свой подъем, позволив мне убедиться, что приказ его неуслышанным не остался, и к бабуле действительно бросились с предложением чая, завтрака или кареты, если вдруг она приехала на нанятой.

– И все же, что ты собираешься делать? – тревогу в моем голосе он прекрасно расслышал, и она его очень развеселила.

– Не стоит беспокоиться, – улыбнулся Вэйд, – я всего лишь собираюсь консумировать наш брак.

– Сейчас?!

– Записку, – он кивнул на листок, зажатый в руке, которой поддерживал меня под плечи, – прочти.

И я послушно вытянула записку из его руки, разгладила, как могла и прочитала. Всего пару строк, очень вежливые, на первый взгляд даже дружелюбные поздравления с состоявшимся брачным обрядом и очень трогательное предложение окончательно закрепить обряд, так как прошел он вечером и не был засвидетельствован как следует.

– И что это значит?

– Мудрая хочет посмотреть на тебя, удостовериться, что искра действительно потухла, и она уже не сможет воспользоваться твоей силой.

– Моей силой?

Вэйд молчал, пока заносил меня в спальню, молчал, сгружая на кровать, и так же, в гробовой тишине, сбросил китель на кровать рядом со мной. Он собирался куда-то идти, но зачем-то ждал, пока я проснусь, возможно, уже даже опаздывал, но сознательно забил на все и сейчас стоял надо мной, мрачный и устрашающий что ли.

– Я бы не хотел, чтобы ты об этом знала, но…

– Но?

– Будет лучше, если ты осознаешь всю серьезность сложившейся ситуации, – расстегнув запонки на рубашке, он небрежно уронил их на шкуру, расстеленную у кровати. И пусть говорил Вэйд совершенно спокойно, но глаза были усталые и злые, и седины на висках будто бы прибавилось – хотелось верить, что с такой женой, как я, он раньше времени совсем уж не поседеет, – и хмурая морщинка между бровей сделалась глубже…

– Я так чувствую, меня ждут очень плохие новости. Я не Мудрая, да? Я – какой-то новый вид, который магистрат очень хотел бы изучить?

– Магистрат тут ни при чем, – немного утешил меня Вэйд, – все это решение Верховной Жрицы.

Он взялся за пуговицы, расстегивая рубашку медленно, рассеянно даже, но все равно очень напрягающе.

– Прекрати, пожалуйста, – быстро поднявшись на кровати, я тут же стала выше Вэйда, и это, все же, было чертовски приятно. Перехватив его руки, сжала их, заставляя выпустить из пальцев пуговицу, и просто не смогла сдержать победоносной улыбки, – теперь рассказывай.

– Ты сильная Мудрая, Сэл, – вернув улыбку, он решительно высвободился, одарив пальчики моей правой руки мимолетным поцелуем, – таких, как ты, не рождалось уже больше сотни лет.

– Справедливости ради хочу заметить, что и я тоже не родилась такой. Это же все из-за обряда.

– Об этом знаешь ты и знаю я, но для храма ты – та самая Мудрая, которую они так долго ждали, – получив свободу, вместо того, чтобы продолжить стриптиз, Вэйд притянул меня ближе, крепко удерживая за талию, и одобрительно улыбнулся, когда я положила руки ему на плечи в поисках опоры. Все ж таки стоять на мягкой постели было…шатко.

– Та самая?

– Светлая империя получила лишь одиннадцать кейсар, это больше, чем детей у Рассах, но недостаточно, чтобы одной сокрушительной волной пройтись по Темным землям, уничтожая всякого, кто встанет на пути света. Несмотря на планы храма, хейзары оказались сильнее светорожденных. Сильнее, выносливее и опаснее.

– То есть всех этих кейсар рожали только для того, чтобы захватить Темные земли?

– Да. – кивнул Вэйд, прижавшись лбом к моей груди. Не самая лучшая идея, если учесть, что я пыталась как-то осмыслить новую информацию. Нельзя же говорить о чем-то настолько серьезном и параллельно меня тискать. Это нечестно. – Они должны были стать основной силой, но не стали. Они оказались не теми, кого хотел получить храм, но отступать было уже некуда. Кейсар есть, и им поклоняются, как детям Мирай.

– А я храму зачем?

– Кейсар недостаточно могущественны, чтобы захватить Темные земли сейчас, но если их будет больше…

– Так меня что, как бесплатный инкубатор собирались использовать?!

– Достаточно сильных Мудрых, способных выносить еще одного кейсар, не появлялось со времен светорожденных. Ты первая за очень длительный срок, и храм готов был получить тебя любыми способами.

– Угу, инициировать и подложить под какого-нибудь храмовника, чтобы я спустя девять месяцев загнулась, рожая их недобожество, – меня передернуло.

– Не думай об этом, – и так он это властно сказал, что я сразу же думать перестала и о мудрых, и о храмовниках, и о детях их… зато о другом задумалась:

– Подожди, а ты это откуда узнал?

Вэйд улыбнулся светло и как-то лукаво:

– Утром, после ночного разговора на ступенях храма, я нанес Мудрой повторный визит, – сказал и замолчал, выжидательно глядя на меня.

– Зачем?

– Как считала Мудрая: чтобы присмотреться к Алие, – улыбка стала просто запредельной, а мне весело признались, – к сожалению, она ошиблась.

И снова тишина, а теплые ладони ненавязчиво и очень осторожно заскользили по спине, но я упрямо решила докопаться до сути и просто не могла позволить ему сбить себя с толку:

– Иииии?

– Никогда раньше не допрашивал Мудрую и должен тебе сказать, это оказалось довольно сложно, – признался он. И пока я осмысливала услышанное, шокированная и несопротивляющаяся, меня заставили осесть на постель.

– Ты не мог допросить Мудрую… – прошептала я неверяще, послушно укладываясь на спину. Мне действительно нужно было полежать после таких-то известий, и нависающий сверху Вэйд уже даже не доставлял особого дискомфорта.

– Тем не менее, я это сделал.

– А если она пожалуется?

– Куда? В магистрат? Не осмелится, только не после того, как собиралась за их спинами создать еще одного кейсар. Она будет молчать, и я буду молчать.

– И я буду молчать, – с трагическими нотками в голосе подхватила я, отворачиваясь от его губ. Уму непостижимо… я замужем за преступным элементом, использующим свой дар в противозаконных целях. А ведь он на местную власть работает. На… на императора.

– Как жена ты должна не просто хранить мои тайны, но и всячески меня поддерживать, – фыркнул он, не смущенный моим демонстративным нежеланием с ним целоваться. С готовностью коснувшись губами подставленной щеки, Вэйд навалился на меня сильнее.