Они тут без меня хорошо развернулись в плане безопасности: Мад помог с глушителями и обманными записями звуков, так что кристаллы и новые броши Юнидатуса Тарота они надевают только на выход.

Ещё у них смартфон котика с доступом к его счетам и контактам.

И дерзкий план бежать из Нарака. У всех, кроме Катари – она хочет остаться здесь и как минимум добиться успеха в партии «Равные возможности», а как максимум – заполучить Илантиха.

Причём план побега, спасибо Маду, кажется рабочим: под видом демонов из доставки выйти в загон для получения межмирового груза и нырнуть в открывшуюся воронку перехода.

Мне тоже предлагают бежать. Мад знает, как раздобыть координаты наших миров, так что, если обчистить котика, можно отправиться прямо домой.

Или в другой мир…

Мад тоже подумывает рвануть в другой мир, если Саламандру не найдёт. К Лиссе, например, там учёных ценят.

У Манакризы дома осталось таинственное незаконченное дело, но потом она хочет отправиться жить в какое-нибудь другое место.

А я… у меня голова так зудит, что думать мешает! Или я не хочу об этом всём задумываться, хотя разумнее всего именно сбежать.

И вместо того, чтобы обдумывать этот вариант, сижу в роскошной гостиной и смотрю с Лиссой и Катари и ещё парой благородных демонов шоу «Найди себе пару». С попкорном. В полумраке на уютном диване – обстановка почти расслабляет. Ещё бы Лео рядышком сидел и свидание как-то пободрее шло…

Похоже, телевизионщики надеялись на креативность котика, а он сам не свой. Сначала ещё пытался шутить, но под взглядом Манакризы посерьёзнел и превратился в этакого чопорного джентльмена с безупречными манерами.

Остальные участницы сидят по комнатам. Не ладится у наших команд общение после фееричного испытания. И пусть мне хочется верить, что те просто остывают, ситуацию переосмысливают, не могу избавиться от ощущения, что затевается какая-то гадость.

И будущее свидание Принцессы и Лео не радует – от слова совсем.

– Похоже, он и правда её боится, – признаёт принёсший попкорн Иншасди, а его приятель протягивает свой смартфон:

– А я же говорил!

– Демонокота, хоть и полукровку, запугать – что это за девушка должна быть?

– Можешь сам проверить, если рискнёшь, но проиграл – деньги на экран.

– А. – Иншасди вытаскивает смартфон, нажимает пару кнопок и касается экраном экрана.

Тонкий писк сообщает о переводе денег.

У меня же острее чувство, что я пропустила много чего интересного. Конечно, я знала, что котик Манакризу побаивается, но сейчас его поведение совсем-совсем странное. Он же на неё как кролик на удава смотрит! Уже хочется попросить её помягче с ним, пока он совсем не завял.

– Желаете салата? – интересуется котик, подвигая Манакризе салатницу.

Нет, у меня прямо огромное недоумение:

– Что она с ним сделала?

– Нет, спасибо, – отвечает Манакриза, и смутившийся Шаакаран прижимает салатницу к своей груди.

– Не оценила, – Лисса берёт из ведра горсть попкорна. – Объездила, но не оценила.

Я поворачиваюсь к ней:

– Кажется, мне не всё рассказали.

– А нам расскажете? – чуть не в один голос спрашивают демоны и смеются.

Иншасди добавляет:

– Ваша подруга такого демонокота колоритного испортила.

– Да, теперь я понимаю, почему иномирянок держат в изоляции, – чуть не рыдает от смеха его друг. – Боятся! Если уж лорда Шаакарана так приструнили…

Демоны резко меняются в лице, их глаза вспыхивают, по рогам пробегают искры. В следующий миг срабатывает тревога.

И первая мысль: как там Лео?

А потом меня будто накрывает сногсшибательной волной, я слышу чей-то отдалённый хриплый крик-стон. Зажимаю уши – такой он страшный. От его тоски и жажды из глаз брызжут слёзы. Самой хочется кричать!

По рогам демонов снова пробегают искры, и вещание телеканала вдруг прерывается.

***

Из рук Леонхашарта выпадает чашка. Летит вниз, будто замедленно, расплёскивая вокруг чай. Раскалывается, и этот треск тонет в поднимающемся вое сигнализации.

Леонхашарта пошатывает от прокатившейся волны магии. Поток магии – чужой, немного колючей, странной – иссякает быстро, но всё пространство вокруг дрожит и лихорадит от этого короткого выплеска. Леонхашарт задыхается от накативших на него чувств – не его чувств. И стон сердца мира врывается в его сознание. Тоска сердца мира… мольба…

Второй всплеск магии прокатывается по кольцевому городу и гаснет. Невидяще глядя перед собой, Леонхашарт нащупывает столешницу и опирается на неё, а сам прислушивается к своим обострённым ощущениям, прислушивается к болезненному шёпоту мира… И ему кажется, что эта чужая магия вызывает у Нарака боль не потому, что она чужая, а потому… что мир тоскует по ней. Так же как Леонхашарт тоскует по Насте, когда её нет рядом.

Когда второй половинки нет рядом…

Проходит некоторое время, прежде чем Леонхашарт снова осознаёт себя стоящим на кухне. Он смутно помнит последние несколько минут.

С удивлением вытирает скатившуюся по щеке слезу.

Взяв себя в руки, проходит в кабинет и открывает сайт Архисовета, чтобы узнать подробности случившегося.

Всплывает мигающий баннер в красной рамке:

«Внимание! Произошёл выплеск Эёранской магии.

Последствия ликвидируются.

Всем сохранять спокойствие.

Работу не прекращать».

– Эёранская магия? – одними губами повторяет Леонхашарт, начиная сомневаться в собственных смутных ощущениях.

Но как ни старается, ни с чем иным, кроме тоски по любимой, он почувствованное сравнить не может.

***

Реабилитация себя в глазах себя и окружающих – вот великая цель Шаакарана на это свидание при свечах.

Он готовился.

Придумывал шутки и прекрасные речи.

Он планировал блистать.

Он даже был уверен, что после того, как весь Нарак увидит его сегодня – такого уверенного, прекрасного, соблазнительно поедающего всякие вкусности, по рейтингу Леонхашарт его никогда больше не догонит.

Всё это ровно до того момента, как в студии с накрытым столом появляется Манакриза.

Куда усвистали все запланированные чудесные монологи?

Шаакаран не знает.

Почему блистательность не блистает?

Он тоже не в курсе.

И ничего толковее «Привет» и предложений налить и подложить что-нибудь из угощений в опустевшей голове Шаакарана появляться не хочет.