Лицо Митревски было перемазано черной и бледно-желтой красками, под цвет земли, пожухлой травы. Обогнув скалу, капитан замер, пытаясь отыскать «гнездо». Противник сам помог ему. Один из парней разлегся на подстилке с биноклем в руках, другой уплетал тушенку из консервной банки. Охранники корпорации негромко переговаривались, так, словно расположились здесь на пикнике, а не в засаде. Впрочем, их можно было понять — парни не ждали, что придется иметь дело с хитрым, опытным противником.

Отодвинувшись назад, за уступ, Рам вытер пот. Прижался боком к стене, вытащил из кармана портативную станцию связи.

— Здесь Пират, — тихо проговорил он. — Вижу цель. Иду на контакт.

— Принято, — прошелестел голос Барса. — Аккуратно там.

Рам ничего не ответил, лишь улыбнулся, запихивая станцию в карман. Он проверил, как держится автомат на спине, вытащил десантный нож и снова двинулся вперед, внимательно глядя под ноги.

Парни громко расхохотались. Видимо, снайперы коротали время, рассказывая друг другу разные небылицы. Пирата не очень интересовало, что так развеселило людей из «Белинды». Ненадолго зависнув над площадкой, которая служила «гнездом», он выбрал место поровнее и прыгнул вниз.

Тот, что лежал с биноклем, попытался подняться. Другой, уплетавший консервы из банки, замер, увидев перед собой бойца, раскрашенного черно-желтыми узорами. Свистнул в воздухе нож — Пират метнул лезвие во врага, который показался ему более сообразительным. Бинокль стукнулся о камни, брызнули осколки разбитых окуляров. Следом на площадку сползло тело. Из горла убитого торчал нож. Митревски не знал точно, есть ли под камуфляжем бронежилет, а потому метил в незащищенное, открытое место.

— А-а-а! — промычал второй, выблевывая тушенку себе на колени.

Он вскочил с места, замер. Потом нерешительно двинулся на Рама, выставив перед собой вилку, которой цеплял мясо. Митревски, подождав немного, пока противник чуть приблизится, резко сместился в сторону, первым ударом выбил нелепое оружие из рук парня, вторым — под коленную чашечку — отправил его на пол.

— У-у-у! — завыл бывший «охотник», корчась от боли.

Пират сломал ему ногу.

— Тихо! — прорычал звеновец, хватая парня за волосы. — Молчать!

Снайпер вмиг примолк, часто-часто дыша и глядя на страшного человека, от которого теперь зависело его будущее.

— Сколько вас? — быстро спросил Пират.

Парень непонимающе смотрел на грозного десантника.

— Вас тут двое? Или в скалах есть еще «гнезда»? уточнил Митревски.

— Двое-двое, — пробормотал снайпер. — Только двое!

Больше никого нет.

— Где чужак? — резко спросил Митревски, дергая парня за волосы и запрокидывая голову. — Где чужак?

Отвечай!

— Там… внизу… — Пленник попытался указать точное место, но смог это сделать лишь после того, как Митревски рывком передвинул его к краю обрыва.

— Внизу, в трещине?. — уточнил капитан.

— Да. Да! На дне.

— Он сам туда упал или кто-то помог? — прозвучал еще один вопрос.

— Сам! — парень затрясся. — Меня рядом не было, клянусь! Он выпустил ракету, а потом сполз в трещину!

— Сполз? — скулы Митревски резко очертились под кожей. — Он что, не мог ходить?

— Дважды ранен был, — торопливо ответил снайпер. — Сначала в «Белинде», у блока «Зет». Потом здесь, его в ногу подстрелили.

— Лежать! — приказал капитан, выхватывая рацию. — Барс, я готов. Двигай сюда.

Через несколько минут на площадку спрыгнул майор Морли. Парень лежал на земле неподвижно, пока Рам коротко пересказывал другу то, что успел узнать от пленника. Закончив описание, он глянул на снайпера, повернулся к командиру разведгруппы:

— У тебя есть к нему вопросы?

— Нет! — ответил Морли и больше ничего не успел добавить.

Быстро наклонившись, Пират крутанул голову снайпера. Хрустнули позвонки, тело дернулось и обмякло. Выпрямившись, капитан встретил осуждающий взгляд Барса.

— Боевая операция! — пояснил Митревски. — Пленных не берем. Тем более что надо спускаться в трещину. Оставлять живого врага за спиной, пусть даже и связанного, не годится.

Морли помолчал, затем кивнул. Наклонился, подбирая «переговорник» убитого.

— Быстро до флайера! — скомандовал он. — Перегоним машину к подножию скал, замаскируем там. Глупо тащиться по горам своим ходом…

Офицеры, оттащив трупы снайперов в сторону, забросали их камнями и тут же двинулись в обратную дорогу.

Поль Фоссен вылез из подвала, пододвинул стул к центру комнаты и уселся на него верхом напротив Дженнифер Рол.

— Ну что, босс… — часто дыша и жадно глядя на Багиру, спросил Шершень. — Раскололся мужик? Все сказал?

— Угу, — отозвался Демос, внимательно изучая девушку.

Дженни не слышала никаких звуков из подвала. Она не догадывалась, что Ортопед и Хруст сломали кости майору Трищенко, прежде чем офицер сказал правду. Вот только Фоссен не поверил сотруднику «двойки». История о том, что Звездный Надзор следил не за Демосом, а за Кайратом Магиевым, брат которого, Мохамбет Курманиязов, являлся техником ЗвеНа, не произвела на Фоссена особого впечатления.

Снова и снова включались «машинки» Ортопеда. Связанный офицер катался по полу, орал от боли. А как только пытки прекращались, Радий начинал молоть все ту же ерунду: Надзор вышел на Поля Фоссена случайно, наблюдая за Магиевым. Надзор интересовался не Фоссеном, а сводными братьями. Надзор не слышал ни о какой «Белинде»… Тогда за майора взялся Хруст. Но ответ звеновца оказался тем же самым. Получалось, что если бы не детектив Урри, не внеплановая отгрузка Артура Мнояна, то деятельность посредника «Белинды» не попала бы в поле зрения могущественной силовой структуры МегаСоюза.

Это расстроило Поля. Такая глупая мелочь — и вот у тебя «на хвосте» Звездный Надзор. Ортопеду пришлось еще несколько раз воспользоваться инструментами, прежде чем Фоссен окончательно убедился: Радий Трищенко и его руководство ничего не знали о сотрудничестве Демоса с корпорацией на Ананке.

— Босс… — прервал затянувшуюся паузу Шершень, приближаясь к связанной девушке и распахивая порванную блузку. Его пятерня скользнула внутрь и сильно сдавила упругую грудь. — Смотри, какая хорошенькая… Давай, не тяни, а? Коли парень все сказал, пустим милашку по кругу, а то мочи нет терпеть.

— Отойди! — приказал Фоссен.

— Босс…

— Я сказал — отойди! — рыкнул Поль так, что Шершень испуганно отскочил к дальней стене.

— Да, дела… — раздался голос за спиной Демоса.

Хруст и Ортопед выбрались из камеры пыток и присели возле массивной стальной двери, которая вела в подземелье. Туда, где лежало окровавленное тело майора Трищенко. Хруст достал пачку сигарет.