Биолог очнулся незадолго до того, как рядом с ним на пол кинули тяжелый мешок. Хлопнула стальная дверь, и наступила жуткая тишина, Власта уже не кричала. Яромир с трудом приоткрыл глаза, медленно повернул голову в сторону. Посмотреть, что бросили рядом с ним.

То был не мешок. На бетонный пол кинули голую Власту. Женщина лежала молча, безразлично уставившись в потолок.

— Власточка! — прошептал Яромир и попытался приподняться.

Изуродованные руки не слушались его. Извиваясь, медленно Яромир подполз поближе. Было очень трудно двигаться, но он сумел дотянуться до холодного локтя жены.

— Власточка… — повторил биолог. — Прости меня. Пожалуйста.

— Не прикасайся, — попросила молодая женщина, все так же глядя в потолок. — Не прикасайся. Я вся, вся грязная…

— Ты моя единственная. Ты самая лучшая, — собрав последние силы, выдохнул Яромир и беззвучно заплакал.

Он сумел подползти к жене совсем близко, положил ладонь на ее руку. Власта вцепилась пальцами, крепко, словно это могло что-то изменить. Или вычеркнуть из жизни. Они лежали на бетонном полу и не чувствовали холода.

— Не будет у нас детей, Яр, — вдруг прошептала женщина, повернув голову к мужу.

— И не надо, — помедлив, отозвался биолог. — Не надо, никого нам не надо, Власточка! Мы с тобой вместе до самого конца.

— До самого конца, — как эхо повторила женщина. Лязгнула стальная дверь. Послышались тяжелые шаги.

— Ух, какой станок! — восхитился кто-то. — Берем!

Ослабевшую руку биолога отбросили в сторону, отпустив Гашеку напоследок несколько чувствительных пинков.

— Бери за ноги! — распорядился один из вошедших.

— Твари! — отчетливо произнесла Власта Гашек.

— О-о-о! — загоготал охранник. — Еще и говорит! Недотрахали, видать. Ну ничего, сейчас исправим.

— Отпустите мою жену!.. — Яромир попробовал вцепиться в ступню человека, одетого в форму, но получил удар сапогом по лицу.

— Лежи, труп! — огрызнулся парень. — Вернем тебе телку! Попользуемся чуток, а потом обратно притащим.

— Твари! — вновь повторила Власта. Парень только хмыкнул.

— Посмотрим, как ты запоешь… — пообещал он. — Ну что, понесли?

Отморозки исчезли за дверями, утащив с собой Власту. Створка лязгнула, оставив Яромира Гашека наедине со своими мыслями. Он ненавидел «Белинду», ненавидел ее президента, ученых и охранников. Ненавидел так, что, казалось, слепая ярость должна была прожечь стены. Но ничего не менялось. Он лежал на бетонном полу, а его жена снова под пьяный хохот билась в руках зверей в форме.

Небеса не слышали молодого биолога.

Поль Фоссен вспомнил о Екатерине Мноян лишь после того, как Радия Трищенко и Дженнифер Рол, упакованных в контейнеры, благополучно транспортировали через таможню и доставили на борт грузового космолета «Сантана». Убедившись, что операция проведена чисто и не вызвала никаких подозрений у охраны, Поль облегченно вздохнул и, обернувшись, окинул взором здание космического вокзала, оставшееся за спиной.

Обычно Демос не сопровождал «посылки» в корпорацию. Люди на космолете и без того прекрасно знали, что требуется делать. Однако этот груз был особым, а потому Фоссен принял решение отправиться на встречу с Герхардом Лоу, доложить обо всем лично.

— Останешься за старшего! — приказал Демос Ортопеду. — Я отлучусь на день, может, на два. В мое отсутствие никаких глупых выходок! Сидеть тихо, как мышам в норках! По кабакам не шляться, про агентов Звездного Надзора не заикаться даже во сне, так и передай Хрусту и Шершню. Все ясно?

Помощник согласно кивнул головой. Он отлично понимал, что как только звеновцы догадаются, куда исчезли Трищенко и Рол, настанет время заказывать всем участникам «транспортировки» гробы. Тогда уже никто и ничто не спасет. Это с тупоголовыми копами можно рисковать, но не с беспощадной военной машиной Норта Свенссона.

Следовательно, требовалось сделать так, чтоб Рол и Трищенко исчезли. Просто исчезли с Шакиры, как если бы их тут никогда и не было. Только так можно надеяться на благополучный исход, на то, что Лис и его «двойка» станут искать пропавших агентов в другом месте.

В самом деле, как доказать, что они выходили на контакт с Полем Фоссеном? И Ортопед, уловивший логику Демоса, в который раз восхитился чутью шефа, его умению выпутываться из трудных ситуаций.

— Все путем, — пожимая руку Поля, сказал помощник. — Я вправлю мозги парням, не волнуйся. Будут сидеть тихо, даже икать разучатся.

— Вот-вот, — кивнул Демос и двинулся в сторону корабля «Белинды», уже прогревавшего двигатели. — И не забудь, ты сам не знаешь, куда я делся.

— Шеф… — лицо Ортопеда казалось таким расстроенным, словно Фоссен обидел его до глубины души.

— Пока! — отсалютовал рукой Поль. — Я исчез!

Он шел по скользким черным плитам, засунув руки в карманы и думая о том, что однажды это должно было случиться. Сколько «грузов» удалось благополучно переправить в «Белинду»? Поль никогда не считал, нарочно не считал. Старался как можно быстрее забыть обо всем, ибо так спокойнее жить. Чем меньше знаешь и помнишь, тем дольше протянешь.

— Как бы не получилось, что Артур Мноян стал моим последним… — пробормотал Демос, поднимая воротник.

Он великолепно понимал: Герхард Лоу, выслушав историю агентов Звездного Надзора и лично допросив обоих, может прийти к выводу: устранить надо не только разведчиков, но и Фоссена. А заодно и всю команду Демоса. Но если судьба команды не очень беспокоила Поля, то собственное здоровье не могло не волновать посредника.

— А ведь отправит на корм, — ожесточенно пнув подвернувшуюся под ноги ржавую гайку, выпалил Фоссен.

«Может, не лететь туда? Дать деру? Ну их всех на хрен! И Лоу, и ЗвеН, и даже Екатерину Мноян…»

Именно в этот момент Демос вспомнил, что не позвонил молодой женщине, которая ждала от него сигнала о благополучном завершении операции с Артуром Мнояном. А ведь обещал…

Сформировавшаяся за многие годы привычка уважать клиента сработала и сейчас. Даже шагая к звездолету, который мог отвезти его к конечной станции Смерть, Фоссен не посмел нарушить данного им обязательства.

Он быстро перевел коммуникатор в режим «он-лайн», выбрал из списка номер Кати.

— Алло! — ответил женский голос.

— Кто это? — на всякий случай переспросил посредник. — Говорит Демос.

— Добрый вечер. — Голос на том конце линии чуть заметно дрогнул. — Екатерина.

— Ваш заказ выполнен, все прошло по графику, — торопливо сообщил Поль. — Договоренности остаются в силе, вы их помните.

— Да-да, — сбивчиво ответила жена бизнесмена. — Все, как было! Позвоните мне, попозже.

— Всего хорошего, леди! — Поль дал отбой.