Демос не хотел, чтобы системы электронного шпионажа успели вычислить место, откуда он говорил. Поль был наслышан о техническом потенциале Звездного Надзора, а потому старался осложнить задачу возможных преследователей.

«Но, — подумал он. — Даже самые толковые сыскари вряд ли догадаются, что Фоссен покидает Шакиру. Вот только вернется ли он обратно после встречи с Лоу?»

Поль, обреченно вздохнув, медленно поднялся по трапу, внутрь грузового рейдера «Сантана».

— Бездарно, как все бездарно организовано! — в сердцах выпалил Лис.

Свенссон, Крэг, Волков и Токадо, переместившиеся из конференц-зала в кабинет адмирала, по-прежнему искали, куда исчезли разведчики Барасы. Операция была подготовлена настолько небрежно, что никто из заместителей разжалованного полковника не сумел внятно объяснить: планировались ли подстраховка и прикрытие группы Трищенко — Рол, как следовало выходить на связь с агентами в экстренных ситуациях, где они могли укрыться, если бы это срочно потребовалось.

Более того, сам Себастьян Бараса, которого вызвали на командный пункт, дабы получить хоть какую-то разумную информацию от «первоисточника», лишь нервно моргал. Разжалованный полковник, потный, ссутулившийся, в ношеной «техничке» без погон, был бледен как мел. Он издавал нечленораздельные звуки, но в ответ на все вопросы лишь заискивающе смотрел то на адмирала, то на Лиса.

Вконец разозлившийся Волков чуть ли не пинками выгнал бывшего офицера из кабинета, принялся еще раз вызывать группу наружного наблюдения, базировавшуюся на Шакире. Очень быстро выяснилось, что Фоссен в режиме «он-лайн» себя не проявлял. Агент «наружки», переговоривший с официантами ресторана, доложил, что служащие запомнили как Фоссена, так и сидевшую вместе с ним пару: бизнесмена в возрасте, сорившего деньгами направо и налево, и очень красивую молодую девушку, то ли его дочь, то ли любовницу.

Один из завсегдатаев расположенного неподалеку бара припомнил, что девушка покинула ресторан одна, уехала на такси без водителя. Когда и как покинули зал двое собутыльников — не мог сказать никто. Тот официант, что обслуживал столик, сменился. Его коммуникатор был отключен. И даже владелец ресторана не знал, где можно было разыскать этого человека.

Запросив поддержку федеральной полиции Шакиры, звеновцы «пробили» номер, который был заказан на имя Мэлюэла Кирби в гостинице «Серебряная Луна». Но, как и предполагали Волков и Токадо, не питавшие иллюзий, тот оказался пуст. В гостиницу не вернулись ни Трищенко, ни Рол.

Бесследно исчезла и машина-такси, на которой укатила Дженнифер. С помощью дорожно-постовой службы удалось разыскать все служебные мобили, принадлежавшие ресторану. Но девушка не воспользовалась ни одним! Выходило, что увезла ее другая машина, и это отлично вписывалось в картину заранее подготовленного, спланированного похищения Дженнифер Рол.

С какой бы стороны ни подступались к задаче офицеры ЗвеНа, они не могли приблизиться к разгадке ни на один шаг. Лицо адмирала заметно потемнело. Он осунулся, сгорбился, превратился в старика. Командующий всегда тяжело переживал гибель офицеров, а теперь выходило, что на его совесть ляжет еще и смерть молодой девушки… Да если бы просто смерть! Ни у кого не было иллюзий: бандиты, раскрывшие агентов, так просто девушку не убьют. Это Трищенко умрет довольно быстро. А что предстояло вынести Багире…

Звонок на коммуникатор Волкова прозвучал резко и неожиданно. Вице-адмирал мигом схватил аппарат, подтверждая коннект.

— Да! Волков! Что?.. Где?! Срочно туда!.. Как, всё?.. Лис немного помолчал, закусив губу.

— Кому он звонил? Ко-му-у-у? Вот это номер… Оставайтесь на связи!

Волков оглядел офицеров, с волнением ждавших, что он скажет.

— Значит, так, — пытаясь уложить факты в голове, сообщил начальник «двойки». — Поль Фоссен минут двадцать назад переводил в режим «он-лайн» свой коммуникатор — сделать один звонок. Только один. Служба электронной разведки зафиксировала примерную точку, откуда велся разговор — космопорт Шакиры. Более точно вычислить не успели, Фоссен ушел из эфира. Итак, он околачивался в космопорту. Снова в космопорту, как и прошлой ночью. «Наружка» визуально не засекла бизнесмена, хотя прочесала космовокзал. Фоссена нигде не обнаружили: либо он успел покинуть здание и уехал, либо был загримирован.

— А кому звонил Фоссен? — спросил Токадо.

— Это самое интересное! — отозвался Волков, скрестив руки на груди. — Наш незримый визави звонил Екатерине Мноян. Речь велась о каком-то заказе дамы, который выполнен. Больше из разговора ничего почерпнуть не удалось.

— Итак, Фоссен снова был в эфире, причем говорил из космопорта. Потом ушел в «офф-лайн», и мы его не успели перехватить, — резюмировал Свенссон. — А разговаривал он с дамой, Екатериной Мноян. Это все?

— Пока все, — хмуро подтвердил Волков.

— А кто такая Екатерина Мноян? — поинтересовался Дэй Крэг.

— Сейчас узнаем, — Волков мгновенно связался с информационным центром оперативной базы. — Тари! Ты на месте? Рад видеть. Нам срочно нужна федеральная база по Шакире. Да. Спасибо, жду.

Волков остался перед экраном, ожидая ответа. Остальные подошли поближе.

— Екатерина Мноян, — вскрыв защиту федеральной базы данных, начал сообщение Тари Гунарссон, начальник информационной службы Звездного Надзора. — Возраст — двадцать лет, замужем за Артуром Мнояном, крупным бизнесменом, проживающим на Шакире. Вот фото дамы.

В приемном блоке коммуникатора появился файл, содержащий архив с несколькими фотографиями Екатерины. Волков тут же вывел его на печать.

— Красивая, — сказал Крэг, когда первая картинка вылезла из принтера.

— Вроде так себе, — не согласился начальник «двойки». — Тари, это всё?

— Нет, — покачал головой начальник информ-сектора. — Артур Мноян — удачливый предприниматель, один из самых известных людей Шакиры. Владеет сетью гостиниц на разных планетах, сетью мелкооптовой торговли, вложения…

— Не надо! — отрезал Волков. — Мы уже поняли, что его семья не шатается по рынкам, собирая бутылки… Тари, может, есть что-то новое? Такое, из ряда вон…

— Ага! Есть! — вдруг оживился Гунарссон. — Повезло тебе, Лис! Свежак!

— Ну-ну-ну! — Геннадий аж подпрыгнул на месте, чуть ли не уперся носом в экран, будто пытался прочитать информацию вместе с Тари.

— Забавно, — хмыкнул начальник информ-сектора. — Дополнение в файл поступило от федеральной полиции: Екатерина Мноян только что подала им официальное заявление о пропаже мужа. Говорит, тот покинул дом сутки назад и до сих пор не вернулся. Где Артур — никто не знает. Коммуникатор молчит, в офисе бизнесмен не появлялся. Дама выждала день и попросила помощи федералов. Вот так!

— Ха! — вдруг сказал начальник первого отдела. — Вовсе не сутки она ждала…

И вице-адмирал Крэг постучал себя пальцем по лбу.

— А чего она ждала? — поинтересовался Волков, разглядывавший фотографии Екатерины.