одной женщины. Марины. И теперь уж, похоже, всегда не будет хватать. Сильно сомневаюсь, что шеф потащит её сюда. Она привыкла к роскошной жизни на Земле и здесь себя будет чувствовать, как в каком-нибудь Урюпинске после Москвы или Нью-Йорка. Или даже хуже…

Так что: «Прощай, Любимая…». Нет! Рано ещё говорить «Прощай!». Ещё не вечер!

Кстати, действительно, ещё не вечер. Так что, пожалуй, займусь я работой. Что там у меня из первоочередного — «личные» силовики и «личная» экспедиция? Вот ими и займёмся…

Снова потянулись рабочие будни, прерванные ненадолго путешествием, так сказать «из Петербурга в Москву», то есть от Ранчо до Портала. Да, «будни» — это самое правильное слово. Никакой такой радости и гордости от того, что я не только нахожусь на другой планете, но и являюсь одним из руководителей представителей человечества, разворачивающих здесь плаццдарм для коллонизации, я не испытывал. Старею, наверное… Лет так десять, а может быть и пять, прыгал бы до потолка от радости. А сейчас…

Ну планета, ну чужая… А проблемы те же, что и на Земле. Хотя нет — не совсем те же. Есть отличия. В глобальном масштабе это выражалось в том, что если раньше целью нашей финансово-промышленной группы было выкачать из страны как можно больше денег, а на всё остальное наплевать (может оно, мягко говоря, не очень высокоморально, но все вокруг занимались, то есть, занимаются тем же самым. А мы что, рыжие?), то сейчас пришлось взвалить на плечи весь груз ответственности за местное население и на какое-то время о прибыли просто забыть. Все заработанные на Земле ранее, сейчас и в будущем деньги должны были без остатка вбухиваться в Ковчег.

Второе отличие — для меня лично. Никогда ещё мне не доводилось руководить такой массой народу, да ещё, можно сказать, на государственном уровне, а не на уровне фирмы. Оно, конечно, каждая фирма — маленькое государство, причём далеко не демократическое. Но всё же от государства масса отличий. Начиная хотя бы с того, что в случае кризиса государство всех своих граждан уволить нафиг не может.

Или обеспечение жизнедеятельности людей… Нет, нельзя сказать, что я этим раньше не занимался, тех же строителей на газо- и нефтепроводов в тайге и за Полярным Кругом тоже надо было где-то селить, кормить, поить, одевать… Но там всё необходимое можно было просто купить. О производстве никто не задумывался. Здесь — наоборот. Производство, производство, и производство… С оглядкой на то, что сама возможность что-то купить может исчезнуть в любой момент.

Кстати, об «исчезнуть»… Во время кратковременных командировок на Землю меня, как написали бы в старинном романе «обуревали сложные чувства». Ведь Портал мог схлопнуться и когда я был «на этой стороне». И тогда вся моя значимость в строящейся структуре превращалась в мираж… На Земле я был никому не нужен: Василий Иосифович завещал всё любимой внучке, то есть — её мужу. С которым у меня в последнее время были не очень дружественные отношения. Так что, скорее всего, он меня сразу вышвырнет с работы. И останусь я обыкновенным человеком, одним если не из миллиардов, то уж из миллионов точно. Нет, не пропаду, конечно, но после того, как почувствовал вкус почти абсолютной власти… Как там в старом фантастическом рассказе, когда попавший в будущее мелкий клерк, после того, как побывал в теле Звёздного Принца, снова стал «офисным планктоном»? Не очень приятные ощущения.

Но день шёл за днём, Портал не схлопывался, и всё оставалось по-прежнему.

Поисковую экспедицию в наш ковчеговский «Бермудский треугольник» я организовал, личный спецназ под свою руку принял, и даже пытался как-то им руководить… Парадокс: военными-профессионалами обычно руководят гражданские дилетанты. Поскольку людей у нас было мало, и сформировать специализированные команды для отработки предполагаемых угроз не представлялось возможным, пришлось группу сделать универсальной: она должна была выполнять и полицейские функции, и обеспечивать вместе с остальными нашими силовыми структурами защиту от вторжения с Земли, а также защиту от вторжения извне.

С последним было вообще ничего непонятно. Посовещавшись, мы с Дедом и Папашей Мюллером решили, что угроза извне вполне может быть. Планета и её окрестности ведь так до конца и не разведаны. Но в чём она может заключаться? Нападут стаи диких пчёл, полчища кочевников с луками, или инопланетяне на летающих тарелках с гиперлазерами? Тут разве что на кофейной гуще гадать. Приходилось самим придумывать вероятные угрозы, и решать, какие из них самые вероятные.

Да, ещё: Так как у нас имелись военные, приходилось учитывать возможность военного переворота. Ещё один парадокс состоит в том, что практически каждый военный или полицейский, особенно в больших чинах, уверен, что те, кто сейчас управляет государством, делают это из рук вон плохо, а у него это получится намного лучше. И пускай бы себе думал, но у силовиков есть реальные рычаги для захвата власти. Так что приходилось бдить…

«Папаша Мюллер» передал мне несколько информаторов среди моих бойцов, и обеспечил возможность инструментального контроля. (Да, «браслеты» я на подчинённых надел сразу. Ибо нефиг… И сам, кстати, тоже начал носить. Подал пример, так сказать). Так что появилась у меня своя контрразведка. Пока не совсем моя… Но, посмотрим, посмотрим…

Ещё одним недостатком моего положения здесь, кстати, было отсутствие «своих» людей. Обычно каждый сотрудник в фирме, или чиновник в госструктурах, поднимаясь по служебной лестнице, тянет за собой «шлейф» из преданных лично ему людей. Ну, «преданных» — это громко сказано. Но, по крайней мере, до определённого предела верных. И руководитель без «своих» людей вокруг себя и «под собой» — это… Это нонсенс.

Вот таким нонсенсом я на данный момент и являлся. Весь мой «шлейф» остался на Земле. А здесь доверенных людей предстояло отбирать чуть ли не «с самого низа», и потихоньку возвышать. Что должно было занять очень много времени.

А пока я представлял собой прямо-таки идеальную картинку некоррумпированного государственного чиновника, возникшую в воспалённом мозгу демократа-идеалиста:. Просто нет в выстроенной Дедом в Новом Мире системе возможностей для коррупции. Хотя бы потому, что денег здесь нет. Чем взятки брать? Борзыми щенками? Нет, низшие звенья вполне могли рассчитываться продуктами, топливом, и, допустим, одеждой. Как учёт не налаживай — всё равно воровать будут. А в самом верху этого всего было навалом. Да и некуда украденное продать. И незачем. Счета в банках на Земле были у всех нас, но Дед поставил жёсткое условие: все транзакции и вся связь контролируются Службой Безопасности. Так что любая «неправильная» платёжка вызвала