бы разбирательства, последствия которых были, мягко говоря, несопоставимы с полученной прибылью. А связь с Землёй не только контролировалась, но и была ограничена. Так что…

Я думаю, многие из нашего «высшего звена» жалели об оставленной жизни. Основная цель жизни современного человека — заработать за эту самую жизнь как можно больше денег. Причём для многих это стало некоей идеей-фикс. В какой-то читанной мной старой книжке это называлось «американской мечтой» и формулировалось примерно так: «иметь деньги, чтобы заработать деньги, чтобы иметь ещё больше денег».

А тут… Привычный мир, можно сказать, рухнул. Да, есть власть, но это власть менеджера, а не хозяина, пусть и мелкого…

Хотя, возможно, за каждодневной круговертью забот не у каждого было время задуматься над этим вопросом. Вот и сейчас, откуда не возьмись, «всплыла» новая проблема. В интернет выбросили очередной кусок переписки американских дипломатов.

Оно, конечно, приятно почитать про закулисную жизнь других. Но когда это касается тебя…

Поубивал бы этих американских дипломатов. Нет, ну все, конечно, знают, что за «стремлением народов мира к демократии» стоят американские деньги. Но все упорно талдычат, что всё (и в особенности — всё плохое) в мире происходит само собой.

Ну, те, кому надо, знали, что за «нэзалежным правительством Джуббаленда» стоит группировка российских бизнесменов, которая, по сути, и является этим правительством. Да знали и те, кому не надо. Наивно было бы думать, что Саудовцы через свои и «дружественные» штатовские спецслужбы не узнают, кто реально заправляет в Южном Сомали. И что они не постараются довести эту информацию до последнего сомалийского негра. Но одно дело — ничем не подтверждённые обвинения, которые можно просто объяснить «недобросовестной конкуренцией», а совсем другое — документальное подтверждение в виде депеши американских послов в Кении и Эфиопии.

Слава Богу, что не пока не просочилась информация о наших закулисных переговорах с извечными врагами сомалийцев — эфиопами. Если бы это случилось, то на данном этапе, чтобы сохранить контроль за захваченной территорией, нам бы пришлось залить её кровью местных жителей по щиколотку. Кстати, папаша Мюллер показывал мне этот «план на крайний случай». Я потом ночь заснуть не мог. Тут, блин, не придуманный Голодомор, а вполне реальный геноцид намечался.

И всё из-за того, что кто-то в Госдепе или за деньги, или, (что с моей точки зрения гораздо хуже) из благородных побуждений, решил облагодетельствовать мир правдой о «реалполитик».

Пришлось вместо организации переброски в Сомали стройматериалов и специалистов в срочном порядке заниматься переброской дополнительных партий оружия и наёмников. Что, естественно, не осталось незамеченным американцами и эфиопами. Первые «выразили озабоченность» — пришлось их успокаивать. Пока было непонятно, получилось ли успокоить американцев, но вот что эфиопы сильно забеспокоились — это точно. Переговоры «Коридор к морю в обмен на невмешательство» с треском провалились. Эпидемия закончилась, и вторжению эфиопской армии, которая, как ни крути, была сильнее нашей и в плане вооружения, и в плане обученности, уже ничего не мешало.

Мы, конечно, могли «организовать» ещё одну эпидемию, но это вызвало бы опасения. Пришлось ввести в действие «план Б». Дело в том, что не смотря на то, что мы были не заинтересованы в наличии ислама и исламистов на «своей» территории, наличие того же самого у эфиопов нам было выгодно. Парадокс, конечно, но со «своими» исламистами мы боролись, а эфиопских поддерживали. Кто-то, конечно, мог сказать, что пример развития взаимоотношений между Усамой Бен Ладеном и США мог ничему не научить только идиотов, но что нам было делать? Если ты слабоват, чтобы быть тигром, будь змеёй.

Вот мы и поддерживали деньгами и оружием эфиопских исламистов из провинции Огаден. Через третьих лиц, конечно… Даже через четвёртых или пятых.

Зато теперь мы смогли подать команду «фас!» нашим «подопечным» в нужный нам момент. И этот момент наступил.

Если сравнивать Эфиопию, например, с Украиной, то провинция Огаден — это эфиопский Крым. Не только Никита Сергеевич любил кроить административные границы своих владений. Англичане, бывшие в своё время хозяевами и Эфиопии, и части Сомали, занимались тем же самым. Неизвестно, чем они руководствовались, когда передали Эфиопии большую территорию, населённую этническими сомалийцами. То-ли у кого-то утром рука с похмелья дрогнула, то ли они, предвидя, что колонии придётся оставить, решили заранее заложить такую «бомбу» в отношения Эфиопии и Сомали, чтобы обеими враждующими сторонами было легче управлять… Но факт остаётся фактом. Провинция Огаден была приписана к Эфиопии точно так же, как Крым был приписан к Украине. И если крымчанам в девяносто первом году удалось хотя бы провести референдум, на котором они подавляющим голосов проголосовали за выход из состава Украины (на результаты какового референдума украинские власти, впрочем, наплевали с большой вышки), то огаденцам ни о каком референдуме, естественно, и не мечталось. Особенно после того, как в Огадене нашли нефть.

Итак, нашими стараниями в момент, когда эфиопская армия уже была готова перейти границу Сомали и ещё раз показать «кто в доме хозяин», в эфиопской провинции Огаден вспыхнул мятеж.

* * *

Изгиб гитары желтый ты обнимешь нежно,

Струна осколком эха пронзит тугую высь…

Костёр в непролазной глуши, где не ступала нога человека, палатки, фырканье лошадей на опушке, люди, собравшиеся у огня, звуки гитары, и эта, наверное вечная, песня.

Сменяют друг друга времена года, географические координаты, окружающие пейзажи… Да и люди меняются. Те, на чью молодость пришлось рождение песни, уходят, на смену им приходят новые… И музыка приходит новая… Но приходит она по большей части в большие и не очень города. Она подходит к городам. Там, где искусственный свет, искусственное тепло, искусственная прохлада… Искусственные, ненастоящие чувства… И среди всего этого, конечно, вырастают ненастоящие люди. Которые живут ненастоящей жизнью и слушают неискренние песни.

Но в таких вот диких местах редко собираются ненастоящие люди, а если такие появляются — то быстро отбраковываются. Самой жизнью. Здесь всё просто — или ты станешь настоящим человеком, или просто не сможешь выжить…

…Да, эти слова и эта мелодия тысячи раз звучали в разных уголках Земли, причём далеко не только в границах Страны Советов. Но сейчас… Интересно, думал ли автор бессмертных строк, что его дитя покинет Землю, и будет жить в других мирах? Кто знает?…

Денис поворошил костёр длинной палкой. В тёмное небо взвился сноп алых искр… Вообще-то, конечно, костёр на относительно ровном месте, с дымом и искрами — это демаскирующий фактор, но здесь территория ещё более-менее разведанная. Неизвестных хищников, а так же