Послать к нему толпу зачарованных убийц? Так Лука способен сам выставить отряд преданных, не боящихся проливать кровь, бойцов. Посылать заклятия? Нет, он прикрыт силой не только собственных амулетов, но еще и мощнейшей энергетикой православной Церкви. Явиться для схватки лично, попытаться пробить защиту на месте, используя свои заклинания и амулеты? При прямом контакте действовать, конечно, проще, чем на расстоянии — но ведь Лука, увидев Пустынника, легко может послать в схватку учеников, прикрыв их своей энергетикой. Найти себе еще каких-нибудь знахарок и спиритов, поднять нескольких мертвецов да привезти с собой? И пока зачарованные люди и мертвецы свяжут боем учеников колдуна, самому попытаться справиться с Лукой? Нет, исход схватки непредсказуем, а энергетическую защиту Церкви, которая прикрывает любого настоятеля, так просто не пробить. Сложно все это и малоэффективно. Между тем, Пустынник хотел обеспечить себе гарантированную победу.

Вот если бы лишить Луку защиты Церкви…

— Нужно бить его не снаружи, а изнутри, — сосредоточенно потер виски маг. — Чтобы не проламывать христианский щит, а сразу подойти к противнику со спины. А ну… — Он снова огладил хрустальный шарик ладонью и вызвал в памяти запах топорника, что караулил дом в Красном Селе чуть не с первого дня.

Рыцарь тайного церковного ордена, как и подобало истинному защитнику дела православия, молился. Пустынник отстранился, еще… и оказался снаружи здания — двухэтажного, отдельно стоящего особнячка из красного кирпича. Узкая набережная, медленно текущая река. Слева — светло-бирюзовые ворота, за ними высокий шпиль над облупившимся зданием.

— Да это же лавра! — с облегчением вздохнул колдун и развеял картинку. — Ну, что же, половина дела сделана.

Он вернулся в комнату, к мертвецу, что, тупо покачиваясь, продолжал стоять на том же месте.

— Да, мой милый Испанец, тебя же тоже нужно куда-то убрать… — Колдун огляделся. — Ну-ка, красавчик, полезай в шкаф. Глаза я от тебя отведу. Я, конечно, не гамаюн, но на несколько дней моих заклинаний хватит. Давай, давай, шевелись.

Прикрыв за мертвецом дверцу, Пустынник присел рядом с женщиной, аккуратно постучал ее по щекам:

— Милая, что с тобой? Что случилось?

— А-а?! — Открыв глаза, Марина судорожно схватила его за руку, подняла голову, посмотрела на окно. — Он ушел?

— Кто?

— Этот… — Она отерла рукой лицо. — Толя, Толенька…

— Да что случилось?

— Я как вошла… Мне показалось, что ты целуешься с каким-то чудовищем. Вроде ожившего мертвеца.

— Зайчик мой, ну ты даешь, — покачал головой Пустынник. — Смотри, тебе с твоей ревностью еще и не то померещится. Знаешь, что я тебе скажу: ты пока приляг, отдохни. Я сейчас быстро смотаюсь по делам, потом вернусь, и мы с тобою съездим, купим тебе новое платье и украшения. А вечером пойдем в театр. Ты хоть помнишь, когда мы последний раз были в театре?

— Но я его видела, Толя! Своими собственными глазами!

— Это от переутомления, — ласково погладил маг женщину по голове. — Тебе нужно немного отдохнуть. Хотя бы несколько часов. Давай, встанем… Вот, так… — Пустынник проводил Марину до кровати. — Вот, а теперь ложись, я тебя одеялом укутаю. Теперь закрой глаза и ближайшие два часа их не открывай, хорошо?

Колдун оделся, прихватил ключи от машины и сбежал по лестнице вниз.

Первый раз он притормозил у газетного киоска, спросил карту Санкт-Петербурга. Ее у продавщицы не оказалось, но зато она послала клиента в ближайший книжный магазин. Здесь маг окинул взглядом полки отдела сувенирных изделий, ничего не увидел, подозвал к себе продавщицу.

— Простите, девушка, мне нужна карта Санкт-Петербурга.

— К сожалению, отдельной карты нет, — оглянулась та на полки. — Есть справочник «Желтые страницы». Там карта вклеена. Показать?

— Да, если можно.

Продавщица достала откуда-то из-под прилавка и выложила толстый талмуд с надписью «Телефонный справочник», раскрыла на первых страницах:

— Вот…

В справочнике город был разделен на два десятка секторов, каждый из которых изображался подробнейшей схемой. Пустынник без труда нашел на нем Александро-Невскую лавру, ткнул пальцем в дом за ней:

— Набережная реки Монастырки, дом три.

— Будете брать?

— Да, конечно.

— Пятнадцать тысяч в кассу, пожалуйста.

Колдун кивнул, заплатил престарелой тетке в очках-линзах двести рублей, получил двести тысяч сдачи, чек и, прихватив книжку с успевшей помяться обложкой, вернулся в машину, стремительно развернулся.

— Милая, не беспокойся, это я! — крикнул он, возвращаясь в квартиру. — Забыл сделать несколько звонков.

К счастью, в квартире Метелкиных телефон протянули и на кухню. Пустынник ушел туда, прикрыл за собой дверь. Набрал код междугородной связи, восемьсот двенадцать, ноль девять.

— Алло, справочная? Дайте мне пожалуйста телефон по адресу: набережная реки Монастырки, дом три… Нет, номера квартиры нет, это организация… Не знаю, тут в рекламе не указано. Давайте все, я разберусь… Спасибо.

Абонентов телефонной сети в маленьком домике оказалось аж девять. Маг вздохнул, придвинул к себе графин, огладил хрустальный шарик и снова перенесся в далекий сводчатый подвал, в котором двое топорников общались с незнакомым ему монахом. Пустынник снял трубку, набрал код города и номер телефона. Послышались длинные гудки. Прошла минута, другая — никто не отвечал. Маг нажал кнопку отключения связи, набрал следующий номер.

— Алло? — почти сразу ответили на том конце провода.

Топорники же спокойно продолжали свое дело. Пустынник повесил трубку, набрал третью комбинацию цифр.

— Редакция слушает…

— Опять не то, — разорвал колдун связь и сделал четвертую попытку.

И тут ему наконец повезло: едва в трубке зазвучали гудки, как служители церкви синхронно повернули головы, а один из них быстрым шагом пошел к лестнице. Пустынник нажал на рычаг: сам он разговаривать с топорниками не хотел. Да и звонок они отследить могут. Главное — теперь он знает их номер.

— Я скоро вернусь! — крикнул Пустынник отдыхающей Марине и опять вышел на улицу.

Теперь ему требовалась женщина. Не взрослая, способная оказать решительное сопротивление, и не молодая — чтобы голос звучал не по-детски. Не поверят ведь топорники ребенку. Девушка лет пятнадцати-двадцати. Школьница, студентка, юная мамаша. Увязаться следом в парадную, а когда жертва откроет ключами дверь — вломиться в квартиру вместе с ней. А там — делай что хочешь. Однако колдуну повезло: чуть не сразу, выйдя во двор, он увидел девицу, гордо помахивающую сотовым телефоном, висящим на запястье на коротком ремешке. Пустынник повернул следом за весело мурлыкающей красоткой с окрашенными «перьями» серо-рыже-зелеными волосами, в короткой, несмотря на зябкую погоду, кожаной куртяшке и плотно облегающих черных джинсах, и когда она шагнула в парадную соседнего дома, торопливо скользнул следом, рванул за плечо: