– Он сказал, что создал клинки специально для тебя. Они не зачарованные. Пустые, – прокомментировал подарок Вереск, терпеливо держа в вытянутой руке свернутую в трубочку толстую кожу.

– А это…

– Полумаска. Сам сделал!

День подарков, честное слово! Я развернул маску и расправил приклепанные к ней ленты-завязки. Приложив к лицу, я выяснил, что кожа плотно прилегает к лицу, полностью закрывая всю правую сторону, от линии волос и почти до подбородка, не прикрывая рот, так что есть в ней будет удобно. От предложения помочь с завязками я отказался. Потом рядом может никого не быть, так что надо приспособиться делать это самостоятельно.

– Отлично! – Довольно кивнул мне бывший учитель.

– А ты не находил в комнате, в доме Вэйса, мою книгу и метательные ножи? – спросил я, привыкая к новым ощущениям и выкручивая шею, пытаясь при этом понять, как поудобнее смотреть одним глазом.

– Ножи?! Те самые, с которыми ты все время таскался? Нет. Не было. И книг никаких не видел. Вернее видел, но это были какие-то учебники.

Ну, конечно же! Я подавил желание хлопнуть себя по лбу. Я же прятал дневник за панель кровати. Вереск вряд ли додумался бы простукивать пустоты. Взял, что нашел. Ну и ладно. Содержимое я и так помню, а прочитать вряд ли у кого-то выйдет. А вот метательные ножи жаль. Последняя память об Анхоре, пусть сам он меня и не вспомнит, даже если увидит перед собой. Впрочем, с этими потерями надо смириться, так что, все к лучшему, наверное.

– За домом Вэйса следили, – будничным тоном поведал бывший учитель.

– Люди Париона? – догадался я.

– Они самые. – Вереск присел на край топчана. – Не думаю, что тебя ловили. Расклад сейчас не тот. Скорее, хотели вывести на тебя ищеек ректора.

Я вскинул бровь и удивленно воззрился на него левым глазом.

– Они что, теперь заодно?! – Новость не вдохновила.

– Подозреваю, есть у них между собой какая-то договоренность насчет тебя, но в чем она заключается, точно не скажу, потому как не интересовался деталями. Кстати, этой ночью я выиграл для тебя немного времени. Воспользовался кое-каким заклинанием и передал весточку Лурин н’Кору, от старого друга, где просил его приостановить твои поиски ввиду бесполезности твоего участия в задуманном им деле. Он, конечно же, поступит по своему, но пока все взвесит, проверит, оценит риски и возможности, у тебя будет достаточно времени, чтобы скрыться и замести следы. Если повезет, седмица, а то и все две у нас есть.

– Постой! – Что-то у меня в голове не укладывалось. – Ты был лично знаком с ректором?!

– Об этом, может быть, позже. Наша принцесса просыпается.

– Маркиза, – механически поправил я его.

– Маркиза, – легко согласился он со мной.

Несколько секунд спустя веки девушки затрепетали, и она открыла глаза, взгляд которых, едва сфокусировавшись, тут же остановился на мне.

– Крис! – слабо прошептала Лиина и тут же сделала попытку подняться, от чего простыня, естественно, сразу же поехала вниз, лишь ненадолго задержав свой путь на груди. Мы с Вереском четко, как на параде, развернулись на сто восемьдесят градусов. Должен отметить, из нас двоих покраснел только я.

Маркиза охнула и активно зашуршала тканью, видимо, заматываясь понадежней.

– Эм-м, да, это я, – произнес я, глядя в стену и пытаясь справиться со смущением. – На маску не обращай внимания. Получил неприятное ранение.

– Когда я проснулась, мне показалось… твое лицо… – неуверенно начала Лиина, но я ее прервал.

– Ты была сильно ранена и ослабла после лечения, так что не перенапрягайся, – пробормотал я.

Вереск бросил на меня косой насмешливый взгляд, но я его проигнорировал.

– Инга! – вскрикнула девушка, похоже, вспомнив наконец-то, что сестра во время атаки была рядом. – Она в порядке?!

– В полном! – тут же успокоил я ее. – Она в безопасности. За ней присматривают… люди тайной службы? – вопросительно закончил я фразу, покосившись на бывшего учителя, на что тот, молча, кивнул.

– Можете повернуться, – ставшим снова привычно тихим голосом разрешила она из-за спины.

Я обернулся, искренне надеясь, что краснота с моего лица, по крайней мере, с его видимой окружающим половины, сошла, и окинул взглядом уже одевшуюся девушку. Откуда она взяла свое потрепанное, но починенное и отмытое от крови платье, я не понял. Под подушкой, что ли, нашла? Одежда была натянута наспех и вряд ли была полностью застегнута, но девушка выглядела в ней более уверенно, чем когда была просто завернута в кусок ткани.

– Кого мне благодарить за спасение жизни? – спросила Лиина, растерянно поглаживая ладонью напротив места недавнего ранения.

Сзади скрипнула дверь и гулко стукнула об пол плеснувшая водой бадья.

– Всех понемногу, девочка, – произнесла запыхавшаяся Эйра. – Если бы не Крис, ты бы лечения не дождалась. Я тебя залатала, а он, – магесса махнула рукой в сторону уже сидящего на топчане и болтающего ногами Вереска, – когда восстановился после того, как щит над каретой держал, ускорил заживление и шрамы свел.

Лиина бросила недоуменный взгляд на мальчишку. Ну да, мелковат, но, как говорится, мал клоп, да вонюч.

– А вы… – обратилась она к женщине.

– Зови меня просто – целительница или госпожа магесса, как тебе будет удобней. – Эйра бросила предостерегающий взгляд в мою сторону.

Не хочет, чтобы ее имя потом всплыло и попало на слух людей ректора? Разумно.

– Очень приятно! Меня зовут Лиина Вааласская. Маркиза Марэ. – Девушка привычно собралась встать, чтобы изобразить книксен, но, стрельнув глазами в нашу с Вереском сторону, вцепилась пальцами в ворот платья и осталась на месте.

– Ребята, погуляйте, что ли? Мне девушку осмотреть надо. Заодно разъясню, что к чему, да и в порядок себя приведем… обе. – Магесса брезгливо отряхнула с рукава паутину.

– Идем, Крис. – Учитель потянул меня к двери.

– А как же… – начал, было, я, но он отмахнулся.

– Уж глаза людям отвести для меня не проблема. Никто нас не увидит. А поговорить нам надо. Я же обещал. – Хоть я и не видел сейчас его лицо, но тон был куда как серьезен. – А, нет, подожди! – Он внезапно остановился и, развернувшись на пятках, помахал рукой, привлекая внимание дам. – Лиина, могу я задать тебе один вопрос?

– Да… наверное. – Маркиза растерянно посмотрела на растрепанного мальчишку, поведение которого совершенно не вязалось с его обликом.

– Ты ведь в курсе конфликта твоего отца с некими контрабандистами?

– В общих чертах. – Кивнула девушка. – Папа старается ограждать нас от подобной информации, но тут начались далеко идущие проблемы, и я кое-что знаю.

– Значит, ты должна знать суть ультиматума? – спросил Вереск и сжал губы в тонкую линию.