хотел только одного: прикрыть Веронику от магоформы Воздуха. Создать защиту не успевал, поэтому осознавал, что в лицо прилетит неслабо. Но, тем не менее, попытался закрыться боксерской стойкой, чтобы основной удар пришелся в руки, и в то же время отчаянно разгонял энергетическое ядро, создавая ментальное защитное поле с визуализацией вязкой преграды в виде расплавленной резины. На большее в цейтноте ума не хватило.

Магический конструкт достиг витрины и выдавил ее с гулким хлопком. В помещение влетел вихрь острых стеклянных ножей. Антимагия сработала штатно, погасив неблагоприятный для меня удар, но уберечься от секущих осколков, которые к магии не относились, уже не получалось.

Резкая боль у переносицы, удар в скулу и в лоб — вот и все, что я ощутил. Не веря своим глазам, наблюдал, как стекла влетают в колыхающийся передо мной воздух с темным грязевым оттенком, замедляют скорость и падают на пол. В то же мгновение я развернулся и уронил Нику на пол, прижимая к себе.

Мне не было видно, как на улицу выскочили Яким с личниками княжны и бросились к черной машине, но я слышал, как завизжали покрышки срывающейся с места тачки. Глухо хлопнули два выстрела.

Вероника с испугом глядела снизу, придавленная моим весом.

— Слезь с меня! — пискнула она.

— Извини, переборщил, — буркнул я, радуясь, что с княжной все в порядке. Видимых повреждений нет, только на свитере пара пятнышек крови. Надо полагать, с моей порезанной физиономии.

— Помогите! — Ника развила бурную деятельность, как только вскочила на ноги, и бросилась к прилавку. — Бинты, перекись, зеленка, что у вас есть в аптечке, быстрее!

Уф, как хорошо, что она не решилась на магическое лечение! Представляю, какое удивление моя спутница испытает!

Я осторожно пощупал лицо и наткнулся на острый осколок стекла, торчащий под глазом, но вытаскивать его не стал. Вдруг кровь хлынет, всю одежду заляпаю. Сел на стул, и не обращая внимания на собирающуюся возле разбитой витрины толпу, стал ждать телохранителей.

— Убег, сволочь, — выдохнул подошедший ко мне Яким. — Игорь выстрелил пару раз, заднее стекло разнес к чертям собачьим, но, кажется, никого не задел. Никанор с Владом побежали за машинами. Сейчас здесь будут.

— Я вызвал полицию, — подошел ко мне Борис, и наклонившись, внимательно посмотрел на осколок. — Неплохо воткнулся. Как состояние?

— Терпимо, — я старался не морщиться, чтобы раны не кровоточили. Беспокоил только глаз.

Вероника вернулась с набором экстренной медицинской помощи. Она отогнала Павла и Бориса и самолично занялась моими ранами. Промыла перекисью, вытерла сукровицу и обмазала всего зеленкой.

— Надо вытаскивать осколок, — сказала она, закусив нижнюю губу.

— Вытаскивай. Только на всякий случай тампон приготовь, вдруг кровь польется, — я запрокинул голову и подождал окончания процедуры. Оказалось, ничего страшного. Рана чуть глубже оказалась, и ее княжна заклеила довольно споро.

— Жаль, нет у меня целительских способностей, — выдохнула она, присаживаясь на стул.

— Все равно не поможет, — честно ответил я. — Конфликт Дара с чужой магией.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, но обязательно покажись врачу с лицензией Целителя, — назидательно произнесла Вероника. — Он тебя быстро залатает. Борис, ты уже отцу позвонил?

— Еще нет, — удивил меня телохранитель. Я уже настроился, что князь Елецкий запретит встречаться со своей дочерью кроме как в лицее. — Считаю, вы сами должны решить, звонить или нет.

— Он все равно узнает, — обреченно махнула рукой девушка. — Андрей, кто этот человек? Почему он напал на нас?

Хотелось ответить грубо, но я сдержался.

— Напал он на меня, но по какой причине — не знаю. В первый раз вижу этого сумасшедшего.

А в голове уже металась вполне реальная версия. Мне начали мстить за погубленный Источник. Возможно, подобную атаку нужно ожидать всем, кто находился в усадьбе. Или это было предупреждение именно княжичу Мамонову? Значит, кто-то слил информацию родственникам опального рода, и на меня начали охоту. Как и прогнозировалось отцом и мною.

— Номер машины запомнили? — обратился я к Якиму.

— Грязью замазан, — поморщился личник, переживая за просчет в охране вверенного ему объекта. Я не стал его успокаивать, что его вины здесь нет. Это расхолаживает людей. В следующий раз не только в теплом кафе будут сидеть и поглядывать на красивых продавщиц, но и на улице дежурить, чтобы заблаговременно пресечь любое нападение.

— Мы найдем эту машину, — спокойно произнес Павел. — Владимир Данилович через СБ пробьет. Камеры тут должны быть. По ним определят напавшего.

— Да что его определять, — я вздохнул. — Одаренный, а значит, из чьего-то боярского или княжеского рода.

Завывая сиреной, к «Вкусняшке» подлетела полицейская машина, и одновременно с ней — «Фаэтон» и внедорожник. Зеваки быстро разошлись, как только увидели на дверцах машин родовой герб. Никому не хотелось волей или неволей влезать в разборки между аристократами. А я подумал, что слишком часто стал влипать в разные истории. И что будет через несколько лет, когда начну заниматься серьезными делами на благо клана? Охотники косяками за мной ходить будут?

Я еще раз вздохнул, глядя на зашедшего в кондитерскую полицейского в теплой форменной куртке, и достал телефон. Отвечать на вопросы без своего представителя я не собирался, поэтому и хотел позвонить Ломакину. Пусть отдувается за непутевого княжича. А вообще-то, и в самом деле пора адвоката своего заиметь. Когда отец пришлет обещанного? Мне впервые захотелось, чтобы он приехал как можно скорее. Кажется, о чем он предупреждал, началось.

Часть вторая. Кто охотник, а кто добыча. Глава 1

1

— Я запрещаю тебе в свободное время встречаться с Андреем Мамоновым, — ожидаемо заявил князь Елецкий дочери, сидевшей в гостиной, прижавшись к плечу матери. Владимир Данилович вернулся домой поздно вечером, но свое решение объявил после ужина. — Лицей в запрет не входит.

Вероника тяжело вздохнула. Спорить с отцом, взвинченным дневным происшествием со своей дочерью, она считала неразумным. Будет только хуже.

— Папа, это несправедливо, — все-таки она попыталась высказать свое мнение, потому что сидеть и молчать — значит, полностью согласиться с обвинениями в адрес княжича Андрея. — Он не виноват, что попадает в эпицентр каких-то загадочных происшествий, связанных с ним. Надо сначала разобраться, почему так происходит.

— Именно эти обстоятельства и вынуждают меня применить столь жесткое наказание, — отец опустился в кресло и глянул на дочь, потом перевел взгляд на жену, пока не сказавшую ни одного слова в поддержку кого-либо. — Пойми, Ника, я беспокоюсь за тебя так же, как и за Лену, и за Витьку. Вы — мои дети, но ты, как старшая, должна понимать и свою ответственность. Пока идет непонятная свистопляска вокруг княжича Мамонова, ты должна проявлять осторожность и разумность.