дешевых шоу, которые показывали на кабельном, где все были счастливы, а окружение было приторно сладким, в целом — то еще дерьмо, но абсолютно пустое, словно сейчас никто сюда и не хотел приходить. А может, приложение было просто заброшено, а он навестил его умирающий призрак. Все могло быть. Ямато обвел столы взглядом, прежде чем опуститься за один из них — и уставиться на появившийся рядом мультяшный маскот шибы. В отличие от «Крысиных Бегов» он был нормального рыжего цвета, и радостным голоском он объявил:

— Добро пожаловать в «Сетевые Знакомства на Зоку-Зоку Стрит»! Подскажите, какие параметры партнера Вас интересуют?

— Просто поговорить. Без встреч лично.

Шиба на мгновение замерла, явно пытаясь подобрать кого-то из списков клиентов, после чего моргнула и пошла помехами. И затем, другим, настоящим, человеческим голосом — Ямато вздрогнул от такого, не ожидав, что его так быстро переключит на оператора — вдруг произнесла довольно нежным девчачьим голосом:

— Отлично! Не хочешь познакомиться? А то мне та-а-ак скучно в этой дыре, а тут хоть кто-то, кого не интересует быстрый перепихон!

Когда Ямато вылупился на шибу, думая, сказать ли ему, что маскоты немного не в его вкусе, та изобразила смущение, буквально сменив цвет на алый, после чего осторожно добавила:

— Ну, я, э…

— Ты же оператор. Вас на работе не штрафуют за это?

— Ой! Нет! — шиба начала отмахиваться лапкой. — Я не из персонала! Просто тут такой дерьмовый код защиты, и такие страсти в переписках, что я взломала ради развлечения! Обожаю читать чужие онлайн подкаты. Такой трешак. А тут ты появился! Ты же правда просто поболтать? Да?

— А?.. Да.

Ямато несколько раз моргнул, окончательно теряясь.

За последние несколько дней он привык к тому, что в его жизни почти все неожиданные встречи становятся жутко странными. Начиная с Ханзе. Он просто пожал плечами, решив, что если даже это кто-то из СОЦБ, то ему терять уже нечего — один раз пытались, и для них это закончилось весьма плохо. Ханзе не зря говорил про ЛЕД, скорее всего он был черным, которы выжжет мозги любому неосторожному сетевому самураю, который попытается копнуть глубже. Чем больше времени проходило с момента покушения, тем больше он подозревал, что Ханзе намеренно наследил, чтобы вычислить, кто именно за ними следит. И чтобы затем… Что?

Впрочем, в нетраннерских делишках он не разбирался от слова «совсем».

Он надеялся, что если девушка так открыто признавалась в своих умениях, то она точно не была из сетевой полиции. А если и правда нет, то лишь бы не болтала о своем хобби слишком много.

Шиба с очень довольным видом кивнула, после чего с важным видом зашагала по столу. Она спрыгнула на стул напротив и, спустя мгновение, распалась на кучу пикселей, которые вихрем преобразились в человеческую фигуру. Сначала очертания были неясны, но затем перед Ямато предстала хозяйка голоса — молодая девушка, примерно его возраста, в красивой розовой юкате. На вид — очень дорогой, с золотой вышивкой и роскошным оби с каким-то цветочным узором. На ее лице были очки, да и сама она напоминала ему какую-то богатенькую принцессу из очень приличной семьи. У него челюсть так и отвисла.

Отличное сочетание: подпольный боец и прилежная девочка. Хотя, говорят, богатеньких тянуло на плохишей.

Ямато скептически взглянул на девицу напротив и сполз по спинке стула вниз, засунув руки в карманы. Терять ему было нечего, было скучно, почему бы и не поболтать? Самодовольно бросил:

— Почему ты не в школе?

— Аналогичный вопрос могу задать тебе, — хмыкнула она и с довольным видом поправила очки.

Ой, уела.

— Я — шпана. А не приличная девочка.

— Иногда у приличных девочек тоже бывают моменты бунтарства.

Они оба уставились друг на друга и рассмеялись.

Приятно наконец было поговорить с кем-то, кто не планировал что-то грандиозное, а просто взламывал интим-кафе ради смеха над глупыми переписками. На фоне предыдущего — как отдушина.

— Меня зовут… Слушай, давай по именам? Ненавижу это официальное занудство с фамилиями. Цубаки, — представилась девушка.

— Ямато.

— Крутое имя, — улыбнулась она.

— Не слишком подходит кому-то вроде меня.

— Почему? — девочка прикрыла рот рукой и рассмеялась с таким видом, будто бы он сказанул самую огромную в мире глупость. — Думаешь, у шпаны не может быть благородных имен? Зато как звучит! «Ямато, гроза района Эбису»! По-моему, очень впечатляюще!

Они вновь заулыбались.

Совет Ханзе все же сработал, как ни странно (Ямато честно думал, что эта идея обернется провалом, потому что во всем, что не касалось бунтарских делишек, приятель казался полным профаном и задротом, что, скорее всего, было недалеко от истины). Раньше он считал, что все богатеи были зазнавшимися ублюдками, но с Цубаки они говорили о разном — и она оказалась довольно очаровательной девушкой с простыми интересами. Вряд ли бы кто-то жутко самодовольный стал смеяться над десятком синонимов к слову «член».

— Ты и правда думаешь, что богатые девочки все себе на уме? — Цубаки скорчила жутко самодовольное лицо и невероятно высокопарно заявила: — «О, господин, я не могу выпить с Вами чаю, от него слишком пахнет травами с Фудзи, а они воняют ссаниной!» или что-то такое?

Они расхохотались. О да, вот он, пик юмора.

— Ладно, хватит шуток ниже пояса. Лучше расскажи, чем занимаешься по жизни, прогульщик?

Цубаки и сощурила глаза, с интересом смотря на него, и, видя ее неподдельный интерес, Ямато гордо задрал нос и бросил:

— Подпольными боями.

— Крутой какой!

— Проиграл один раз только!

— Нос часто разбивали? — хмыкнула она и постучала пальцем по переносице. — Шрамы-то, смотрю, смачные!

— Нет, это в другом месте.

Ямато решил не особо распространяться, тем более что вряд ли такую богатую девочку обрадует информация об участии в шоу на выживание. Он лишь усмехнулся, играя вид крутого парня из фильмов, и это явно нашло свой отклик. Дурачиться было весело. Черт! Он так давно не страдал фигней. Последние три года были наполнены головной болью и размышлениями, откуда достать деньги, а последний месяц даже описывать не хотелось.

Цубаки засеменила ногами, подперев голову руками. Перед ней материализовался стакан с чем-то воздушным, после чего она подчерпнула пальцем сливки и закинула их в рот. Явно ведь издевалась, отчаянно подумал Ямато, видя, как нарочито соблазнительно она облизывает палец. Извращенка, понятно, зачем взламывала чужие переписки.

— Что, опасность поджидает везде?

— Ага.

— Грозный Ямато-кун против парней с ножами! — она забоксировала в воздухе. — Говорю же, отличное имя для шпаны! Не только же всяким важным шушерам их носить! Символично!

— Да уж, символично для кого-то