из императоров, — хмыкнул он.

— У них у всех скучные имена, — ее губы растянулись в улыбке, после чего она показала язык и задумчиво вскинула глаза кверху. — Только у первого императора такое было. Но когда он был, этот парень! Столько лет прошло, даже такому старому деду, как Накатоми, это покажется вечностью! А этот вообще бессмертный, как мне кажется, древнее грибов.

— А представь, если я окажусь императором.

Сузив глаза, Ямато уставился в глаза Цубаки. Шутка с долей правды.

Он сказал это не подумав, просто как глупость. И, ляпнув, тут же пожалел; но отступать было поздно. Надеялся, что сейчас она рассмеется и назовет его дураком, потому что никто на такие темы обычно не шутил — как-то неправильно это было, говорить такое про императорскую семью. И на мгновение губы Цубаки и правда изогнулись в улыбке, но затем она с тоскливым вздохом отвела взгляд в сторону и отмахнулась.

— Да уж.

— Что, не зашла шуточка?

— Нет, хорошая, — она лукаво взглянула на него. — Но какая разница? Шпана ты или император? Главное, чтобы ты был хорошим человеком. А ты и есть такой, Ямато-кун. Только хорошие люди так виртуозно шутят про пенисы. А я вот…

— А ты?

— Не такой хороший, как ты думаешь. Наверное, ты все же прав насчет богатеньких девочек.

В этот момент ее лицо скуксилось.

— Не думаю, что взламывать чужие переписки с писькомерством это ну настолько плохо.

Шутка вызвала у нее вялое подобие улыбки.

— Нет. Ямато-кун. Я серьезно. Если я тебе все сейчас скажу… Ладно! Слушай. Пообещай, что не будешь сразу же отключаться, хорошо? Вот серьезно. Иначе будет очень неловко.

— Ты что, на самом деле мужик?

Ну, он бы не удивился.

— Нет! — Цубаки широко распахнула глаза и в ужасе ударила ладонью по лицу. — Да ну тебя! В жопу пошел!

— Мы вроде без интима договорились.

— В жопу! Пошел! В жопу!

— Ну так? Честно, не буду.

Помяв руки, Цубаки закусила губу и отвела взгляд в сторону. Ее это явно смущало по какой-то неведомой причине, и Ямато мог лишь ждать, пока ему расскажут это нечто страшное, за что он ее наверняка осудит. Ну, как она думает. Некоторое время они сидели в тишине, она явно сомневалась, будто бы не понимая, как именно сформулировать мысль так, чтобы Ямато точно не вышел, а он думал, что же такое сейчас она ему скажет, что может привести… к такому. Особенно если она не мужик с аватаром милой девочки.

Вздохнув, Цубаки, наконец, выдохнула и практически пулеметом затараторила:

— Короче, я хочу поговорить с тобой и твоим другом, Ханзе, — Ямато поперхнулся и замер, резко уставившись на нее, отчего Цубаки спешно дополнила, зажестикулировав: — Погоди! Я правда не из Сетевых Самураев! Честное слово! Дослушаешь? Обещаю, ничего такого! Умоляю, только не отключайся! Тебя вообще не достанешь в Сети, а я только тут и оперирую!

— Ты ломаешь мой ЛЕД, да? Прямо сейчас.

ЛЕД Ханзе, точнее, но это не играло роли.

Цубаки отрицательно замотала головой с невероятным усилием и вновь в дикой спешке дополнила:

— Нет! Я из… скажем так. Только честно, не отключайся, я правда не желаю зла! Понял? Честно, да? Э, ну, вот. Иначе, ну ты сам думаю понимаешь, я хороший нетраннер, вычислю тебя по айпи, ладно не вычислю, пожалуйста, не отрубайся! Просто хочу мирно поговорить тет-а-тет. Ты помнишь того смазливого парня, который болтал с тобой? Такой с белыми волосами, вы, по-моему, встретились в кафе…

— Харада?

Ямато с каждой секундой становился все бледнее. В реальности он тянулся рукой ко шнуру.

— Да! Он. Мы типа… работаем вместе…. Точнее не совсем… Короче, Ямато-кун. Я знаю, что вы с Ханзе ищете «Химико».

Она положила руку ему на ладонь и крепко сжала ее. Лишний раз Ямато подивился тому, как в виртуальной реальности можно было сымитировать вкусы и ощущения, прикосновения Цубаки казались настоящими, теплыми. По-хорошему, нужно было выйти, не продолжать этот разговор, но она смотрела на него так…

Черт, он засомневался. Ладонь разжала шнур.

Но он все равно дал знак Ханзе, что, скорее всего, почуяла Цубаки, но виду не подала. Может, и правда хотела с ним поговорить, оттого спустила подобное? На сообщение тот ответил подмигивающим смайликом и написал продолжать.

Цубаки покривила ртом и виновато уставилась в стол.

— Твой друг очень хороший нетраннер, правда, но этого недостаточно, чтобы взломать систему защиты даже с помощью… ну, средств изнутри. Не обижайся, это правда. Внутренняя система защиты там в разы лучше, чем у «Дзюндзи Групп», и скорее всего ваши попытки с… тем, кто работает с вами изнутри, лишь… Ну, короче, сигналка будет орать, и Харада с его ребятами устроят вам сладкую жизнь. Даже если твой друг помогал во взломе три года назад, сейчас там все жутко поменялось, будет сложно.

— И что?

Хочет ли она слить наши данные Хараде, подумалось Ямато.

— Я… Слушай. Выслушай меня, хорошо? — когда он неуверенно кивнул, Цубаки шумно втянула воздух носом, после чего застучала ногтями по столу, пытаясь соскрести рисунок с развратного вида ойран. — Ты прав насчет богатых девочек в одном — они живут совершенно в другом мире, чем обычные люди. Нормальные. И я такая же. Жизнь в золотой клетке… Это не то, что мне… по душе. Поэтому, Ямато-кун, я хочу заключить сделку.

— Сделку?

Когда Ямато подозртельно сузил глаза, Цубаки наклонилась к нему, близко, и одними губами — он едва разобрал шепот, пришлось выкрутить звук на максимум — произнесла:

— Я вам помогу. А за это вы вытащите меня.

Какое странное предложение.

— Поможешь? Каким образом? — он с сомнением уставился на Цубаки и поморщился, понимая, что ему просто морочат голову, и, скорее всего, это был Харада. — Не пойми неверно, ты хороший нетраннер, может даже знаешь местные системы, но если эта ваша «Химико» и правда настолько хороший защитный искин, то…

— Нет.

Цубаки схватила его за руку крепче, после чего взглянула прямо в глаза. И низким голосом, отчего по спине пошли мурашки, произнесла:

— «Химико» — это не искин. Это живой человек, резидент, который контролирует всю систему защиты.

Ее лицо приобрело суровые нотки.

— «Химико» — это я.

На следующую встречу их было трое — все в том же дерьмовой кафе для свиданий.

Ямато чувствовал себя несколько неуютно, смотря на то, как пялятся друг на друга Ханзе и Цубаки. Что-то тут… явно было не так. И если его новая знакомая смотрела на нетраннера с холодным величавым самодовольством, ну прямо как те богатые девочки,