Все последние деньки Феря с Мухтаром ходили за нами как привязанные, у козы даже гонор пропал. Начинаешь что-нибудь делать, а они рядом садятся и смотрят на тебя неотрывно. Чувствуют животинки изменения в судьбе. Сначала Машка не выдержала, попросила их с собой взять, а затем и знахарка слово замолвила. Блин, собаку я и так планировал забрать, но тащить в Красноярск старую козу, не дающую молока? Ну-у, не знаю. Как они себе это представляют? В почтовой кибитке в ногах посидит? Не было печали!

И вот наконец-то мы уезжаем. Грустно со всеми расставаться, но ожидание нового бодрит и вселяет надежду на лучшую жизнь. Два дня перетаскивал вещички к Ходоку, особенно замучился с тяжеленным сундуком. Уговаривал-уговаривал Софу его бросить или продать — нет, ни в какую не соглашается: дорог как память, от Натальи Полтоцкой остался. Да и с секретом он, с тайником в двойном дне.

Для золота я себе сшил плоский рюкзачок-жилетку, незаметный под одеждой. Оставлять без присмотра наши богатства я ни на минуту не хочу.

Всё! Прощай, хутор! Пора в дорогу.

М-да-а, не повезло. Приехали в Перевозное к вечеру, а тут паром сломан. Пришлось договариваться о ночлеге в деревне. Ложиться спать было ещё рановато, поэтому я решил прогуляться. Захотелось ноги размять, а заодно поглядеть на речку и на людей, собравшихся у переправы.

Уже на подходе к берегу услышал размеренные выстрелы; наверно, проезжий народ по мере сил и возможностей пытается скрасить вынужденную задержку в пути. Интересно, кто там такой бойкий? Подойдя, увидел компанию из двух офицеров, устроивших импровизированный тир прямо у реки, и пятерых казаков, расставляющих палатки рядом. Невдалеке за пальбой заворожённо следила гурьба вездесущей деревенской ребятни.

Продвинутые встретились вояки, с револьверами ездят. Насколько помню, сейчас в армии на вооружение официально лишь дульнозарядные пистоли приняты. Подошёл поближе, оценить, из каких же моделей стреляют. Более молодой — бравый брюнет с лихо закрученными усами, широкий в плечах, узкий в талии — стрелял из «лефоше», калибром покрупнее, чем у моего «адамса», а второй — бородатый шатен с пробивающейся сединой на висках, здоровый такой дядя — из какого-то странного «смит-вессона». Любопытно!

Приблизился ещё и, когда старший, закончив стрелять, обратил на меня внимание, постарался завязать знакомство:

— Разрешите представиться, господа. Петербургский дворянин Александр Патрушев к вашим услугам.

Бодро щёлкнуть каблуками в пожухлой траве не получилось. Ничего, зато головой мотнул на пять с плюсом.

— Заинтересовался вашим оружием. Не позволите ли взглянуть?

Офицер был удивлен, но, пару секунд пристально меня поразглядывав, револьвер всё же передал. Надо признать, занятная игрушка. Напоминает «смит-вессоны», однако к ним не относится. Использует шпилечный патрон калибра одиннадцать миллиметров. Клеймо не понять чьё, а сделан добротно. Где ж такую машинку склепали?

— Ну-с, молодой человек, насмотрелись? — За мной наблюдали с хитрым прищуром. — Понравился пистоль?

Я хмыкнул:

— Неплох, неплох.

— О-о, да вы знаток! Много ль револьверов видали?

— Не так чтобы очень много, но повидал.

Вот чёрт, опять ляпнул не подумав! Уводим, Саша, разговор от скользкой темы.

— Простите, не подскажете, кто его сделал?

— Русский мастер Сибелин Авдей Николаевич.

— И где можно такой приобрести?

Господа с улыбками переглянулись. Ну да, неизвестный безусый вьюнош, на голову ниже их ростом, надувает щёки, словно взрослый. Как такого всерьёз воспринимать? И хоть одет он не по-крестьянски, но видок всё равно не слишком презентабельный.

— Для каких целей, молодой человек, вам надобен револьвер? Поверьте, охотиться с ним несподручно.

Ох разозлили офицерики! Усмехаются стоят.

— Да люблю, знаете ли, пострелять на досуге, просто от нечего делать.

Судя по физиономиям, господа явно не ожидали такого ответа. А фигли они хотели? Когда мне что-либо нужно, от меня и веслом хрен отмахаешься.

Бросив взгляд на приятеля, старший продолжил:

— Вам удалось нас удивить.

Ага, больно надо было!

— Это оружие изготовлено на заказ. Я могу объяснить, где найти мастера. Договоритесь с ним — сладит не хуже.

— А под патрон центрального боя сделает?

Шатен усмехнулся:

— Он всё делает, но работа его стоит дорого. Хотите опробовать револьвер?

Что-то щедрый ты, дядя, как я погляжу!

— Не откажусь.

— Попробуйте сбить последнюю ветку с платком. У нас, к сожалению, не получилось.

Да уж, а то я не видел их стрельбу. Из двенадцати выстрелов ребята лишь четыре раза промазали. Частично ощипанное дерево-мишень стояло у косогора, метрах в десяти от нас — нормальная дистанция для стрельбы по веткам. Кстати, в последнюю ветку они трижды промазали.

Мне протянули патроны на раскрытой ладони. Хе-хе, а была не была! Я взял только два. Оружие, конечно, незнакомое, но если этого будет недостаточно, то я съем свою шляпу. Э-э, у меня же нет шляпы… м-м… ну, что-нибудь съем.

Как всегда, волнение мгновенно испарилось, револьвер я заряжал уже без эмоций. Краем глаза уловил, как подобрались казачки. Двое ненавязчиво карабины в руки взяли, а младший офицерик свой «лефоше» наготове держит. Ни фига се! А ребятки-то непростые. Не должны современные вояки так себя вести. Хотя что я знаю о местных армейцах? Спецотряды опытных бойцов, наверно, с незапамятных времён существуют, а если вспомнить, что революционеры сейчас стали баловаться стрельбой по важным персонам, то можно понять насторожённость вояк. Чёрт! Встаёт вопрос: а не зря ли я к ним подошёл?

От первого выстрела ветка качнулась, вторым я срезал её начисто. А ручки-то золотые… или мозги. Ну, неважно!

Стерев улыбку с лица, повернулся:

— Прекрасное оружие.

— Преизрядно вы нас удивили, молодой человек, преизрядно. Сколько вам лет? — Шатен с приятелем рассматривали меня, словно редкую диковину.

— Мне шестнадцать лет, господа.

Старший махнул казачкам, стоящим за моей спиной. Я чуть не дёрнулся посмотреть зачем, вдруг мою особу хватать-вязать, но, увидев казака, побежавшего по новой развешивать платочки для стрельбы, успокоился.

— Хорошо, Александр. В свою очередь представимся и мы. Граф Ростовцев.

— Поручик Вяземский.

— Рад знакомству. — Я опять изобразил лёгкий кивок.

Завязался непринуждённый разговор о револьверах и перспективах их развития. Попытался выяснить, какими судьбами офицеров сюда занесло: