– Аналогичная история и у меня случилась, – засмеялась Софья…

Валерий умолк.

– И они поменялись, – договорила я. – Юлия Бокова рассказала, что Ткачева и Софья ходили парой по коридорам, вместе отправились в столовую, называли себя близнецами. Сотрудники хихикали. Потом веселья стало еще больше, так как в музее нашлась еще одна дама в таком болеро. Двойняшки превратились в тройняшек. Было весело всем, кроме Светланы Трофимовой. Она все время говорила: «Немедленно перестаньте! Антонина, вы-то умная женщина, срочно снимите болеро, не позорьтесь».

– Конечно, свекровь Сони сразу поняла: на Ткачевой вещь невестки. По пуговице ее опознала, – примкнула к беседе Аня. – Вот только не пойму. Антонина носила болеро до отъезда на отдых, но умерла не на следующий день. Почему яд ее сразу не убил, а?

– Об этом яде почти нет информации, – пригорюнилась Буль, – я по крупицам сведения собирала. Из того, что выяснила, можно предположить, что отрава срабатывает не сразу. Постепенно проникает через кожу и медленно убивает. Это очень удобно для отравителя. Подкинет он жертве, допустим, перчатки и уедет подальше. Человек умрет в отсутствие убийцы, того не заподозрят. И на каждый организм отравляющие вещества действуют по-разному. Немалое значение имеют рост и вес жертвы, что и когда она ела-пила, состояние здоровья, эмоциональный статус, ну и генетика. Некоторые люди не умирали от цианистого калия. В научной литературе описаны подобные случаи. Кстати, о скорости действия. Тот же цианид, например. Это одно из самых мощных отравляющих веществ, но время смерти зависит от того, как яд попал в организм. Если через дыхательные пути, то конец будет почти мгновенным. Через желудочный тракт? Смерть наступит где-то в течение часа. А через кожу воздействие еще медленнее.

– Спасибо, я поняла, – остановила Аня эксперта, испугавшись, что лекция по ядам может затянуться надолго. – Но ведь Соня надевала болеро на короткое время, примеряла его дома, любовалась. И осталась жива. Даже не чихнула!

– Ты не права, Софья заболела, – возразил Валерий. – Через пару дней у нее началась тошнота, сильно заломило в правом подреберье, невестку Трофимовой отвезли в больницу. Диагноз: панкреатит и аллергия на что-то – на верхней части тела обнаружили малое количество оранжевой сыпи с черными головками. О яде никто не подумал. Да и с какой стати подозревать отравление? Софья выздоровела, но до сих пор сидит на диете, у нее печень барахлит.

– Что не удивительно, – заметила Буль. – Люсю, дочь покойной Фаины, горничной из отеля, тоже отпустили домой. Девочка, как и Соня, очень недолго контактировала с отравленной одеждой. Жизни Люси вроде ничего не угрожает, хотя у нее тоже появились проблемы с печенью.

– Антонина погибла случайно, – протянул Ватагин, – сомнений в этом теперь нет. А вот ДТП, в котором разбился Тихон Матвеевич, в свете выясненной информации, наоборот, не кажется теперь случайностью.

– Егор и Маргарита не отвечают на звонки, – добавила Аня. – Грачева не явилась вчера к клиенту, тот напрасно прождал ее для оценки какой-то вещи.

– Допустим, все они погибли от рук убийцы, – задумалась Буль. – Но зачем их убивать? Кому и чем не угодили члены Общества любителей мячей?

– У меня есть предположение, – сказала я. – Во время одного из наших совещаний Эдита обронила фразу: «Покойники не болтливы».

– Хочешь оспорить ее слова? – усмехнулась Люба.

– Мне они показались важными, – продолжала я, – но я не сообразила почему. Валера, ты говорил, что Тихону Матвеевичу очень понравился белый свитер, подаренный женой? Что он постоянно в шкаф в коридоре заглядывал и любовался на обновку? Но не носил ее, потому что для осени тот по цвету не подходил?

– Мужик в белом в ноябре глупо выглядит, – поморщился Крапивин.

– Я тоже открывала тот гардероб, – кивнула я, – и могу подтвердить: Ткачев был модником. Одежды у него немного, и она не очень дорогая, но Тихон Матвеевич старался шагать в ногу со временем, покупал модные вещи, некоторые совсем молодежные.

– Странно, – удивилась Эдита.

– Вовсе нет, – возразил Ватагин. – Ткачев преподавал в вузе, а лекции принято читать в костюме. Но на семинарских занятиях приветствуется демократический стиль: джинсы, пуловеры, рубашки без галстуков. Считается, что таким образом педагог становится ближе к юной аудитории. Но преподавателю надо сохранять дистанцию между собой и учениками, чтобы не возникли панибратские отношения, что недопустимо. При чем тут любовь Ткачева к обновкам?

– Сейчас объясню, – пообещала я. – Эдита, пока я буду говорить, тщательно изучи, какая недвижимость была у родителей Ткачева и Кристины. Кстати, ее дача, разрушенная в результате взрыва газа, была отремонтирована?

– Этого не скажу, – заявила Эдита, глядя в ноутбук, – а вот земельный участок размером в двадцать соток, находящийся в деревне Жучково Московской области, до сих пор принадлежит Ткачеву, я об этом уже говорила. Минуточку… По плану БТИ там есть хозпостройки: два сарая, нежилые помещения. Но план очень старый, там могли что-то еще возвести.

– Хорошо, – кивнула я. – И последнее, ну-ка найди, как оформляется акт дарения квартиры. Что для него нужно, если даритель состоит в браке? А я пока расскажу, что мне на ум пришло…

– В окне свет горит, – тихо сказал Иван, когда мы подошли к дому.

– Тут есть черный вход? – прошептал Крапивин.

– В таких зданиях их обычно не делали, – пояснил Иван Никифорович, – но все возможно. Валера, обойди постройку, у окон надо кого-то оставить, они низкие. Аня, скажи группе захвата, чтобы держали периметр, а мы с Таней пойдем внутрь. Все помнят, как действуем?

Крапивин и Попова кивнули.

– Хорошо, – одобрила я, – начинаем.

Аня шмыгнула за изгородь и пошла к темному минивэну с наглухо затонированными стеклами. Валерий двинулся в глубь участка. Когда мы с Иваном остались у небольшой постройки вдвоем, я постучала в дверь.

– Кого Бог послал? – раздалось изнутри.

Затем створка открылась, на пороге появился старик. Похоже, дедок давно не причесывался – его седые волосы стояли дыбом, на лоб падала длинная спутанная челка. Большая пегая борода полностью закрывала щеки и нижнюю часть лица, рта почти не было видно из-за пушистых усов, а глаза прятались под кустистыми бровями.

– Здравствуйте, дедушка, – поздоровалась я.

– Ну привет, коли не шутишь, – проскрипел старик. – Что надо-то?

Я показала ему корзинку с грибами.

– Мы с мужем в лес ходили.

– Ночью? – ухмыльнулся хозяин.

– Днем отправились, – уточнил Иван, – и заблудились. Машина наша в Кострове стоит, у церкви оставили, подумали, там никто автомобиль не попортит.

– Эк вас занесло, – покачал головой хозяин дома, – далече забрели.

– Давно ходим, – жалобно заскулила я, – пить хотим, проголодались. Подскажите, сколько километров до Кострова?