– И все равно ты поступил мерзко, – фыркнула я, встав на обе ноги и контролируя шпильку, которая вот-вот могла погрузиться в землю. Теперь я была выше и мне проще было искать его взглядом, улавливать его эмоции в каждом вдохе и каждом слове.

– Я не подглядывал за тобой. Это было бы в стиле темного, но у меня к тебе что-то, что не позволяет вести себя неподобающе даже в таких мелочах.

– Что-то – это что?

– Не акцентируй на этом внимание, – протараторил он.

Темный был растерян, прямо как я. Нелепое признание, лишний раз подчеркивающее неумение выражать чувства. Должно быть, мне нужно проще относиться к его качелям, ведь я тоже хранила в голове совершенно противоположные друг другу позиции.

– Понимаю, мозг превратился в мясорубку, легко запутаться в себе.

– Я взял с собой какую-то сумку с кучей тюбиков, но ты уже накрашена. Разве что надо подправить брови, сделать волоски темнее.

Если я буду и дальше пытаться что-то узнать, то все слова будут напрасными. У моего темного был хорошо подвешен язык, что позволяло ему выкручиваться из любой ситуации. Ему не составит труда сделать из откровенности издевку.

– У кого ты украл косметичку?

– Я не украл, а позаимствовал.

– Вообще нет ничего подозрительного в том, что ты решил стать чуточку женственнее.

– Мне задавать лишние вопросы не будут.

– Прости, что плохо о тебе подумала. Опять, – от смущения я стала хрустеть пальцами и теребить кончики искусственных волос. Мне нужно было занять себя чем-то, пока темный перебирал тюбики, периодически останавливаясь, чтобы, как мне казалось, посмотреть на меня.

– Я привык к бесконечным обвинениям в мою сторону. Лучше давай займемся твоим внешним видом, я ничего не понимаю в этих баночках.

Мы снова вернемся к обсуждению этого вопроса в следующий раз, когда подвернется удобный случай.

– Возможно, есть какая-то краска для бровей? – я прищурилась, будто правда могла что-то разглядеть, пока темный у меня под носом без остановки бренчал косметикой.

– Ну тут есть что-то со щеточкой и черной жижей.

– Надеюсь, это не тушь. Попробуй.

– Чем я занимаюсь? – с ругательствами и ворчанием темный все же приставил щеточку к бровям и провел по ним несколько раз.

Как же он был близок, я чувствовала его дыхание на коже лица и ключиц, замирала, наслаждалась запахом.

– Выглядит неплохо, – закончил он. – Я соберу это все в пакет, пусть хранится у тебя. Вдруг еще понадобится.

– Ты сказал, что ты позаимствовал это, а не украл.

– Я не обозначил сроки.

Потрясающе! Родители будут рады узнать, что в шкафу дочери спрятан краденый наряд темной. Меня это не устраивало, но кого это волновало.

– Как я выгляжу?

Мне бы хоть посмотреть в зеркало, понять, во что меня нарядили. Уверенности в себе особо не прибавилось, и сейчас я как никогда нуждалась в комплименте.

– Темные не спрашивают подобное. Они знают, что выглядят превосходно.

Он опять суетился вокруг меня, собирал вещи в пакет. Я, стоящая напротив него почти голая, совершенно не интересовала его. На нервах я не выдержала и прикрикнула на него:

– Отвлекись и посмотри на меня! Я не темная, я не чувствую себя достаточно красивой в данный момент. И мне страшно.

На последних словах голос немного дрогнул. Он совсем не собирался входить в мое положение. Думал, что изменит меня внешне, и я сразу же отлично впишусь в его компанию? Меня вычислят сразу, потому что я не умею вести себя раскованно. Этот праздник погубит нас.

Мой неудавшийся стилист оставил пакет в покое и обратил внимание на меня, подошел почти вплотную. Я так злилась на него, так сильно хотела обнять и накричать одновременно. Непостоянство изматывало, но я не могла ничего с собой поделать, как, впрочем, и он. Мы слишком похожи друг на друга.

Волосы соскользнули с плеча: темный убрал их за спину, открывая шею и грудь. Он смотрел, я была точно в этом уверена, поэтому непроизвольно начала сутулиться, хотела скрыть свои не такие уж и большие формы.

– Тебе нечего бояться, – наконец-то прошептал он, нарушая тишину.

– В случае чего, ты тоже пострадаешь.

– Я прекрасно это знаю. Но все будет хорошо, потому что ты справишься.

– Просто ради интереса: куда ты сейчас смотришь?

– Поверь, я успеваю посмотреть на все, что мне нужно увидеть.

Так. Я постаралась вдохнуть полной грудью, чтобы успокоиться. Стало слишком жарко.

– Другие тоже будут меня разглядывать?

– Это неизбежно. Ты выглядишь весьма привлекательно.

– Весьма? Это такой комплимент? – я усмехнулась. Нет, я точно не справлюсь.

– Ты очень сексуальна в этом наряде. Мне нравится.

Ему… что? Нравится? Я начала задыхаться, мне нужно было больше воздуха. Улыбку не сдерживала, пусть знает, как я рада слышать от него подобные слова. Пусть даже пользуется этим, манипулирует.

– А теперь выпрями спину, – он легко коснулся поясницы, провел по позвоночнику вверх. Я выгнулась, случайно прижалась к нему грудью. – Не сомневайся в том, что ты очень красивая.

Он обезоружил меня. Именно после этих слов я готова была сделать все, что он попросит. Какую еще клятву дать? Эмоции, бушевавшие внутри, не имели цены.

Правда, он поражает? Прими эти эмоции, признай, как сильно ты взволнована и возбуждена.

Помнишь, что он говорил раньше? Светлые волосы и глаза не нравятся ему. Стоит тебе вернуться в свой привычный образ, как он перестанет быть таким любезным. Хочешь это проверить?

– Что ж… Спасибо.

Даже если я нравилась ему только в обтягивающей тряпке, выставляющей все напоказ, с париком на голове и линзами в глазах, я собиралась насладиться этим вниманием. Все еще было страшно идти в толпу, но мне никто и никогда не говорил, что я красивая, с такой интонацией, никто на меня так никогда не смотрел, и ради этих эмоций можно было рискнуть.

Как же нелепо. После этой ночи он наверняка снова будет считать меня некрасивой.

– Нам пора. Мы больше не можем задерживаться.

– Ты обещаешь, что мы уйдем оттуда сразу, как ты заметишь что-то неладное?

– Обещаю, я не подвергну нас опасности.

Эта авантюра и есть опасность, но да ладно.

– Будут указания напоследок?

– Мероприятие приличное, на него принято приходить парами. И совсем не обязательно с теми, кто был выбран при помощи тестирования. Главное – выглядеть подобающе. Чуть стервозности и наглости, не отпускай мое плечо и надменно смотри по сторонам. Помни, взгляд должен быть осознанным, с этим у тебя проблем никогда не было.

– А если кто-то заговорит с нами?

– Вряд ли, но я разберусь, если что.

– То есть мы с тобой пара