на брата. Собственными руками убью его! Да почему мои родственники настолько близоруки? Зачем использовать силу, что приносит разрушение? Силу, которая губит наш мир?

– Отдай соглашение и вторую копию брачного договора, – тихо, но угрожающе потребовала, в гневе стискивая зубы. – Где она? В этом доме, я права?

– Что ты делаешь, Грета? Он блефует! – прошипел Рик. – Я ведь для тебя стараюсь!

– Не нужны мне твои старания! Неси договор!

Тогда, возможно, я смогу обменять его на доказательства. Когда думаю об этом, становится дурно, но у меня нет выбора. Фредерик мне его не оставил. Либо я буду дрянью в глазах Ямина и спасу Фредерика от мировых судей, либо мой брат погибнет.

Теперь окончально развеялись лелеемые глубоко в душе надежды на наши романтические отношения с ас-алердином. Этому никогда не бывать.

– А если нет?

– Я лично убью тебя, – рыкнула и всхлипнула. – И не надо ждать, когда это сделают Мечом истины на суде!

Несколько секунд мы мерились с Фредериком взглядами. Брат не сдавался, лишь криво усмехался, мол, ты думала на меня это подействует?

Да, думала! Надеялась, что в нём сохранилась хоть капля разумности!

– Не помешал? – раздался насмешливый голос монтри, и зверёк проявился на постаменте, где ещё недавно стояла ваза.

– Глеб, это правда? – спросила я, сглотнув. – Тамим действительно нашёл доказательства?

Но монтри лишь мазнул по мне рассеянно и впился взглядом в Ямина. Кажется, князь был зол. Более чем зол. Никогда не видела этого с виду милого зверька в таком состоянии.

– Нужно срочно спасать Тамима. На него напали мантикоры. Один он не выстоит.

Я испуганно приоткрыла рот, не зная, как реагировать, зато реакция демона была мгновенной. Он неуловимо быстро скастовал заклинание и швырнул его в Фредерика. Золотой диск рассёк воздух по касательной от меня и прижал наследника Абикарда к стене, сверкающей сетью распластав его по поверности.

– Как ты меня бесишь! – прорычал Ямин и подошёл ближе к Рику. – Отзови своих псов! Немедленно!

Рик лишь улыбнулся. Широко и в то же время нарочито невинно. Пугающе.

– Не понимаю, о чём ты. У тебя есть доказательства?

Я ничего не понимала. Голова шла кругом. Всё казалось сюрреалистичным и нелепым, до невозможного смешным и абсурдным. Я не могла поверить, что это действительно происходит здесь и со мной.

Ментальная боль скрутила брата, как в прошлый раз в часовне. И я вновь вцепилась в предплечье демона, умоляя его остановиться.

– Ямин, ему больно!

– Тамиму, уверен, сейчас тоже нелегко, – со злостью выдавил он и сжал кулак, усиливая болененное давление на Рика.

Я отпустила руки Ямина, упала на колени и разрыдалась. Это какая-то невыносимая пытка, причём для меня. Я так радовалась, что брат жив, что мы вновь сможем быть вместе, что мы будем править и приведём Абикард к счастливому светлому будущему. Но сейчас я чувствовала, как мы все ходим по осколкам моих несбыточных надежд. И самое печальное, что я сама виновата в том, что решила поверить в сказку, которой не суждено было осуществиться.

– Грета! – рыкнул Ямин будто в отчаянии и отпустил заклинание, перестав терзать Фредерика, но тот то ли от боли, то ли от последнего сильного импульса потерял сознание, и его голова безвольно свесилась вперёд. – Грета!

Ас-алердин присел рядом со мной и заглянул мне в глаза. Казалось, что именно сейчас он делает окончательный выбор. Вздохнув, он положил ладони на плечи и отчеканил:

– Я отправлюсь через коридор, выстроенный Глебом, и, когда вернусь, заберу тебя, а Фредерика отправлю под суд. И ты не будешь сопротивляться. И его спасти не пытайся – он сумасшедший, может тебе навредить, и в этом случае я убью его без суда и следствия, даже несмотря на то, что ты можешь меня возненавидеть. Ты меня поняла?

Но у меня не хватало сил ни на сопротивление, ни на согласный кивок. Ямин снял с безымянного пальца увесистый перстень и надел мне на большой. Я никак не отреагировала, всё перебирала в голове первую фразу ас-алердина: «Отправлюсь через коридор, выстроенный Глебом». Нет…

Нет, нет, нет! Это слишком опасно! Только монтри способны передвигаться через нестабильные порталы! Мы использовали их магию, чтобы построить стационарные, но нестабильные были ещё неподвластны нашим магам. Ямин мог потеряться в пространстве и блуждать там годами, а то и вовсе никогда не выйти. Это слишком рискованно.

– Нет, – выдохнула я и попыталась схватить его за руки, но не успела.

Демон прикоснулся к передней лапе князя, и их обоих затянуло дымкой в пространство. Обессиленно вскрикнув, я застонала, оставшись буквально с разбитыми мечтами, надеждами и без веры в светлое будущее, мельком подумав, что хуже уже быть не может.

Но как же я ошибалась…

Когда в дом вошли неизвестные люди, я всё ещё сидела в холле у разбитой вазы и прикованного к стене сетью Фредерика. Брат не шевелился, но я помнила выражение его лица – с долей превосходства, будто он знал, что нападение на Тамима закончится победой мантикор. Неужели действительно он их подослал? Я отказывалась верить. Всё казалось безумным сном, который обязан вскоре закончиться. Быть может, я вовсе не просыпалась сегодня утром, а до сих пор вижу один из своих кошмаров? А что, вполне похоже. Если я хорошенько зажмурюсь, может, наваждение спадёт?…

– Кого я вижу, – раздался знакомый голос, отскочивший эхом от стен, и я повернула голову в сторону вошедшего.

Король бы не один, его сопровождали гвардейцы. Вооружённые воины в компании сильнейших магов в фиолетовых плащах осторожно ступали по паркету, с интересом осматриваясь и прислушиваясь к каждому звуку. Я отстранённо следила за их действиями, сосредоточившись на говорившем, в котором без сомнений узнала Роффе.

– Фредерик Йон Хелге Миарот собственной обездвиженной персоной. Не думал, что захват пройдёт столь легко, – с усмешкой протянул кузен и нахмурился, глаами показав магу справа, чтобы тот проверил периметр. – Кто же это так постарался?

Роффе сделал несколько шагов по направлению к Рику, и я поднялась на ноги, преграждая ему путь. Король обратил свой взор на меня, будто впервые заметив.

– Не трогай его!

– О, моя дорогая невеста, рад видеть тебя здесь. И поздравляю с хорошими новостями: твой брат жив! Временно, разумеется.

Последнее прозвучало не столько угрожающе, сколько холодно, словно это было уже решённое дело. Я боялась, что он может избавиться от Рика прямо сейчас, поэтому предприняла ещё одну отчаянную попытку остановить его величество:

– Не трогай его! – И обессиленно добавила, скрепя сердце: – За ним придут инквизиторы. Им его и наказывать.

Не хотелось, чтобы и те за ним