без каких-либо излишеств. Всю противоположную входу стену занимал большой, макушкой достигающий потолка гладкий черный шкаф, слева от него стоял еще один шкаф, по виду идентичный своему «старшему» соседу, но чуть отличающийся размером (он был ниже). Рядом с ними в углу располагался серый военный ящик, а посередине была установлена небольшая, по пояс высотой квадратная стойка, в центре которой находилась одинокая прозрачная красная кнопка «SOS».

Подойдя к стойке, солдат без каких-либо колебаний и сомнений нажал на нее, и она спустя полсекунды потухла.

— Сигнал отправлен в командный центр резервации «Надежда», — проинформировала их Аида. — Помощь уже в пути. Ожидайте.

— Вот и все, — сказала Рика. — Теперь осталось дождаться эвакуации.

Чувствуя сильную сухость в горле, Леман подошел к ящику и, открыв его, вытащил одну из семи бутылок пресной воды. Рика же в это время подошла к самому большому шкафу и на другой панели, встроенной в стену, нажала на «открыть». Дверца отъехала в сторону, показывая всем свои полки с хранящимся на них оружием, боеприпасами, и разными примочками типа улучшенных прицелов, увеличенных магазинов, и прочее.

— Что же, думаю, до завтрашнего дня мы протянем, — взяв одну из двух снайперских винтовок, ухмыльнулась Рика.

— Точно, — кивнул Леман и передал ей наполовину опустошенную бутылку. — Надеюсь, этого хватит.

Взяв вторую снайперскую винтовку, он быстрыми ловкими движениями установил глушитель и магазин.

— Вы можете поесть, если хотите, — сказал он Саймону и Нике. А затем посмотрел на Рику. — Я пока пойду, осмотрю окрестности.

— Ладно, — кивнула она. — Я тоже подойду.

Выйдя из комнаты и прихватив с собой один из раскладных стульев, солдат подошел к люку, служившему выходом с крыши, и небрежным движением ноги толкнул его вперед. Тот, лязгнув, громко захлопнулся.

После этого Леман приблизился к ограждению и установил раскладной стул. Усевшись, он разложил двуногую подставку и, поставив их на ограждение, перезарядил оружие и посмотрел в мощный прицел.

Ночь накрыла землю своим темным покрывалом. В такое время Леман всегда ощущал себя, словно на дне океана, который находится так глубоко под водой, что туда даже не достает солнечный свет. Казалось, если рвануть наверх, то через какое-то время можно выплыть на поверхность.

Осматривая с высоты затопленный черным океаном город, будто бы ушедший под толщи соленых вод много столетий назад, как другие древние города вроде Павлопетри, или может быть даже Атлантиды (если она существует), Леман крутил в руках сложенный листок бумаги.

— Все-таки нужно было отдать ей его в вертолете, — сказала подошедшая к нему Рика. В ее голосе слышалось неподдельное сожаление.

— Кто же знал, что все так обернется, — вздохнув, ответил подруге Леман, переведя взгляд на письмо. — Только вот неясно, отчего именно погибла эта Адина…

— Ты имеешь в виду ее ранение? — она села на стоящий рядом стул и закинула ногу на ногу.

— Тоже заметила?

— Разумеется.

— Я видел его лишь несколько секунд и не уверен наверняка, но мне кажется, это был нож.

— Не факт, — поджав губы, покачала головой девушка. — Вдруг это был кусок стекла? Она могла вытащить его.

— Я тоже так подумал.

— Тем более, если даже допустить вариант, что это был нож, то получается так. Либо она по какой-то невероятной случайности сама на него напоролась, либо ее кто-то им ударили. Лично я вообще не верю в вероятность первого варианта, и ты, думаю, тоже, поэтому отсюда вытекает соответствующий вопрос. Зачем кому-то из наших это делать? Тем более в такой ситуации. Лично мне было абсолютно плевать на нее в этот момент.

— Я тоже так подумал, и я не знаю, зачем кому-то это делать, — Леман развернул листок и посмотрел на текст.

На самом деле солдат знал. Точнее, предполагал и подозревал. Но это подозрение никак не могло «договориться» с рациональностью. Крутящийся в его мыслях вариант казался ему очень даже вероятным, но он никак не мог его объяснить. Зачем совершать такой поступок? Это же полное безумие!

Проведя где-то полминуты в размышлениях и не прекращая при этом сохранять инертность, Леман вдруг сунул руку в карман и вытащил из него газовую зажигалку, которую нашел среди припасов. Нажав кнопку и увидев синий язычок пламени, он поднес к нему бумагу и вместе с Рикой наблюдал, как огонь быстро пожирает письмо. Когда до пальцев осталось три-четыре сантиметра и их начало припекать, он бросил догорать записку на пол. Понаблюдав за горением до тех пор, пока пламя не потухло, оставив после себя лишь грамм теплого и охлаждающегося с каждой пройденной секундой пепла, Леман посмотрел в сторону бронированного помещения.

— Как они там? Дети.

— Вроде спят, — пожала плечами Рика. — Девочка точно, а вот на счет парня не уверена. Он молодец, все еще не доверяет нам.

— И правильно делает, — одобряюще кивнул солдат. — Доверие — это роскошь, которую редко можно себе позволить. Особенно в нашем мире.

Затем он отвернулся и хмуро посмотрел в ту сторону, где должна находиться резервация. Где-то там, в сотне километров… как он наделся на то, что она сейчас дома, а не бродит в потемках по улицам и дворам и не ищет бед на свою голову.

— Ты что, и правда любишь ее? — будто прочитав мысли, вдруг спросила его Рика.

— Да, — не отводя взгляда, подтвердил Леман. Ответ дался вроде бы легко, но произнести его оказалось непросто. — Не знаю, как это должно быть, но думаю, что да, — затем он повернулся и посмотрел в глаза собеседницы. — Прости.

— За что? — не поняла она. Но спустя несколько секунд до Рики дошел смысл этого извинения. — Подожди, ты имеешь в виду?.. Нет, Леман, что за глупости ты несешь, ты сдурел? Нет, — она отстранилась и откинулась на спинку стула. — Мы просто сослуживцы, болван. Ну, может быть даже друзья, но… нет. Друзья, — она быстро повторяла это, словно боялась, что до него не дойдет смысл ее слов.

— Да, я понял, — кивнул Леман. — Друзья.

Тем не менее, они оба поняли друг друга, а ведь Леман даже не сказал, за что именно он извиняется. Ее ответ только убедил его в своей правоте.

Рика еще немного посидела рядом, нервно постукивая пальцем по коленке. Отвернувшись и смотря на один из домов, солдат чувствовал напряжение между ними, и девушка, видимо, тоже.

Она встала.

— Я хочу спать. Посмотришь тут за всем?

— Да, — согласился он. — Конечно.

Тогда Рика, еще одно мгновение на него посмотрев, отвернулась и гордой походкой пошла к бронированной комнате.

Выдохнув, Леман прикрыл ладонью лицо и принялся массировать брови и виски.

Глава пятнадцатая

Возвращение домой