– Чем же он так знаменит?

И тут же пожалел о своем вопросе – Вероника явно обиделась.

– Пожалуйста, не язвите. Он внедрил в информационную систему голландского национального банка написанную им компьютерную программу, которая позволяла ему практически безнаказанно скачивать деньги со счетов клиентов. Причем обнаружилось это только после того, как его сообщник попытался получить в банке наличными подозрительно большую сумму. Воронцова арестовали, осудили к скольким-то там годам заключения...

Вероника уже успокоилась, и вместо былой обиды в ее глазах зажглись искорки азарта.

– А четыре дня назад, – она сделала выразительную паузу, – его похитили из-под стражи неизвестные террористы! Все европейские информационные каналы муссируют эту тему. Даже в наших «Вестях» упомянули об этом. Я уж не знаю, как вы могли не слышать.

Егорову было хорошо известно о педантичности европейских стражей порядка, поэтому ему не терпелось узнать подробности случившегося. Но к столику как раз подошла официантка с заказом, и он смог задать свой вопрос только когда она расставила чашки и удалилась.

– Все произошло, как в лихом боевике. К муниципальному госпиталю, где Воронцов и другие заключенные работали санитарами, подъехали неизвестные в масках и с автоматами. Расстреляли двух полицейских и одного санитара, посадили Воронцова в свою машину и увезли.

– Почему ты считаешь, что его похитили именно террористы?

– Ну а кто? – удивилась Вероника. – Автоматы, маски...

Сообразив, что ее аргументы звучат неубедительно, девушка рассердилась.

– Да что я вам доказываю?! Сейчас заедем ко мне – у меня тарелка «Евро ньюс» принимает. Сами все увидите.

Вероника решительно отодвинула от себя чашку, демонстрируя свою готовность немедленно пуститься в дорогу.

– Подождите. Давайте хотя бы кофе допьем, – попытался остановить ее Егоров.

– Андрей Геннадьевич! Какой кофе, когда я вам о таких вещах говорю? – она осуждающе покачала головой, но все-таки сделала несколько глотков. – Ну, все, вы готовы?

– Готов.

Егоров залпом допил свой эспрессо – кофе действительно оказался хорош, и приходилось только жалеть, что ему не удалось посмаковать его, – и, подозвав официантку, попросил счет.

* * *

Войдя в квартиру, Вероника проворно скинула в прихожей сапожки и пальто и скрылась в комнате. Пока Егоров снимал обувь и вешал на плечики свою куртку, она настроила нужный телеканал и нетерпеливо крикнула из гостиной:

– Андрей Геннадьевич, ну, где вы там? Идите скорее, сейчас как раз начнутся новости.

Войдя в гостиную, Егоров успел увидеть окончание заставки «Европейских новостей», после чего на телеэкране промелькнули посеченные осколками фасады небольших трех– и четырехэтажных домов, затем появились пожарные машины, сгрудившиеся на перекрестке двух городских улиц, а в окружении суетящихся пожарных – лежащий на боку обгоревший автофургон и еще что-то черное и бесформенное.

– Новые подробности сегодняшнего теракта в голландском городе Утрехте, унесшего жизни четырех человек. – Переводчику, дублирующему по-русски слова телекомментатора, с трудом удавалось сохранять спокойствие. – Как стало известно полиции из опроса пострадавших и свидетелей, исламский боевик, личность которого уже установлена, но в интересах следствия пока держится в секрете, намеренно врезался в машину муниципальной службы. В результате взрыва начиненного взрывчаткой автомобиля погибли четыре человека: водитель автофургона Хьюго Прист, сотрудник утрехтской тюрьмы Питер Франс и двое заключенных, Бронек Циевич и Илья Спирин. Сейчас полиция выясняет: есть ли связь между сегодняшним взрывом в Утрехте и недавним вооруженным нападением на городской госпиталь в Амстердаме, в результате которого погибли два человека, еще один получил тяжелые ранения, а четвертый похищен нападавшими...

Егоров повернулся к Веронике. Она стояла рядом с ним с телевизионным пультом в руках и, расширив глаза, смотрела на экран. Заметив на себе его взгляд, девушка сказала:

– Они связаны. – И в ответ на недоуменный взгляд Егорова пояснила: – Взрыв в Утрехте и нападение на амстердамский госпиталь. Погибший заключенный Илья Спирин – это и есть сообщник Воронцова. Я только не пойму: зачем террористам понадобилось убивать бывшего сообщника похищенного хакера?

– Возможно, он знал о Воронцове что-то такое, что представляло опасность для хакера или для его похитителей, – ответил Егоров. – Но в любом случае это зачистка, аналогичная той, которую боевики «Аль-Каиды» провели в США, когда одного за другим убили свидетелей по делу Омара.

Он несколько раз прошелся по комнате и, указав на телевизионный экран, продолжил:

– Если за похищением Воронцова и убийством его сообщника стоит «Аль-Каида»... А я думаю, что это именно так, – уж очень схожи действия боевиков в Голландии и США. Не удивлюсь, если организаторами обоих акций являются одни и те же лица. И если допустить, что Воронцова похитили боевики «Аль-Каиды», значит, руководству организации срочно понадобился российский хакер. – Егоров повернулся к Веронике. – Зачем?

– Готовится какая-то крупная акция с использованием информационного оружия, и Воронцов нужен в качестве исполнителя, – не очень уверенно ответила девушка.

– Причем готовится в Москве. Раз Омар оставил здесь боевую группу Джафара, – уточнил Егоров.

Вероника побледнела.

– Андрей Геннадьевич, мне страшно. Этот Омар ужасный человек. Что, если он замыслил и в Москве устроить нечто подобное американской трагедии 11 сентября?

Взглянув в побледневшее лицо Вероники, Егоров неожиданно почувствовал свою ответственность за нее. Он шагнул к девушке и, обняв ее двумя руками за плечи, ободряющим голосом произнес:

– Мы не позволим ему этого. Ты веришь мне?

Егоров удивился, насколько естественно и просто это произошло. И Вероника восприняла этот жест как должное, во всяком случае не отстранилась и не сбросила с плеч его рук.

– Верю. Конечно, верю. Вот только не знаю, как этому помешать?

Андрей тепло улыбнулся ей.

– Зато я знаю. Любая акция проходит стадию подготовки. И если хакер Воронцов – это силы, то должны быть и средства: компьютеры, высокоскоростные модемы, другое оборудование.

Вероника улыбнулась в ответ:

– Я, кажется, поняла. Нужно найти эти средства.

– Верно.

Егоров нежно коснулся рукой волос Вероники, и она, подавшись вперед, тесно прижалась к нему.

* * *

– Возьми, наконец, трубку! – донесся из гостиной недовольный голос жены.

«Лень жопу оторвать от дивана! А сама небось смотрит очередной сериал». Чертыхнувшись про себя, Хиромант отложил недочитанную газету и вышел в коридор, где висел телефон.