– Это баня? – раздался в трубке грубый незнакомый голос.

Хиромант напрягся. Ключевым словом «баня» обозначался тайник за водосточной трубой в доме напротив прачечной. Похоже, цэрэушники совсем выжили из ума: два раза подряд использовать для тайниковой передачи одно и то же место. Может, действительно звонят в баню? Тогда следующая фраза все расставит по своим местам.

– Нет, – с чуть более длительной, чем естественная, паузой ответил он.

– Странно, а в справочной сказали, что баня.

Невидимый собеседник отключился. Все точно – звонок с требованием снять очередной контейнер. А звонил наверняка какой-нибудь бомж, которому подсунули бумажку с текстом. Теперь следовало замотивировать для жены свою отлучку из дома.

Хиромант вернулся в комнату и через несколько секунд крикнул оттуда:

– Ты не убирала мои сигареты?!

– Да я даже не знаю, где они лежат, – донеслось из гостиной.

«Что ты вообще знаешь». Он вышел в прихожую.

– Видно, закончились. Выйду куплю.

Ответа не последовало – жена увлеченно уставилась в телевизор. Хиромант натянул свою безразмерную куртку, прихватил ключи от машины и вышел за дверь...

Озвучивая пароль, Джафар действительно читал фразы, которые накануне продиктовал ему по телефону Омар. Еще более старательно, буквально по буквам, он записал текст послания, которое особым способом следовало передать человеку Омара в Москве.

Покинув на следующий день загородный коттедж, куда по указанию Абу Умара он перебрался вместе с Волком и Змеем после того, как кафиры разгромили их предыдущую базу в квартире Мусы, вечером Джафар был на станции «Выхино». Он совершенно не знал Москву, но свое незнание российской столицы компенсировал наглостью и хитростью хищного зверя.

Остановив промышляющего извозом частника, Джафар заглянул в машину.

– Слушай, друг. Помоги брата найти. Дом помню, название улицы помню, адрес забыл.

Водителю вовсе не хотелось подсаживать к себе в машину волосатого «друга» с тяжелой бульдожьей челюстью, хищным перебитым носом и холодными глазами убийцы. Но Джафар, почувствовав его сомнения, вынул из кармана пачку купюр.

– Не сомневайся, друг. Деньги есть. Не обижу.

Вид расправленных веером стодолларовых банкнот заставил водителя передумать. Взять с него грабителям нечего, подержанная «девятка» тоже не бог весть какой навар, да и похожий на обезьяну громила сам при деньгах – авось пронесет.

– Какая улица?

Получив ответ, водитель прикинул время и расстояние и назвал сумму:

– Сто баксов.

Джафар с готовностью протянул купюру. Водитель повертел ее в руках и, убедившись, что купюра подлинная, сунул деньги в карман.

– Поехали.

Поколесив по Москве, он отыскал нужную пассажиру улицу и по его просьбе проехал ее из конца в конец. Джафар почти сразу увидел названную Омаром вывеску прачечной, но попросил водителя остановиться, только когда он проехал еще один квартал. Высадив его, водила сразу уехал, а Джафар подождал, когда машина скроется из вида, и направился в обратную сторону. Поравнявшись с прачечной, он перешел на противоположную сторону и, свернув за угол дома, запустил руку за водосточную трубу. На высоте полутора метров от земли пальцы нащупали выкрошившуюся щель в стыке железобетонных плит. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Джафар быстро засунул в щель плоскую металлическую банку из-под обувного крема с вложенной внутрь тысячей долларов и короткой запиской, после чего двинулся дальше. Еще через полчаса он отыскал городской таксофон и позвонил по продиктованному Омаром номеру.

* * *

Вернувшись после обеда в кабинет, Егоров достал пачку сигарет, но, открыв верхний ящик стола в поисках зажигалки, забыл о ней. Поверх стопки бумаг в ящике лежал портрет Вероники. Он нарисовал его утром, когда, по своему обыкновению, размышляя, чиркал по бумаге карандашом. Карандашный набросок очень точно запечатлел испуг, появившийся на лице Вероники в тот момент, когда после просмотра выпуска международных новостей она заговорила об Омаре. Вероника всегда очень тщательно скрывала свои истинные чувства. Но, испугавшись, она показала себя живым человеком. И именно этот образ с их последней встречи врезался в память Егорова. И еще. Он отчетливо понял, что скучает по ее звонкому голосу, быстрой речи и максималистской прямоте суждений. Да просто хочет видеть ее рядом с собой. Может быть, позвонить ей? Вот так, без всякого повода? И что сказать: пригласить на свидание? Мысль показалась глупой, и Егоров устыдился ее, но все-таки взглянул на телефон. И как редко, но все-таки случается в жизни, телефон зазвонил. Егоров поспешно сорвал с аппарата трубку. «Хоть бы это была она!»

– Андрей Геннадьевич! Поздравьте меня! – звонким колокольчиком донесся из трубки голос Вероники.

Егоров плотнее прижал к уху трубку.

– Поздравляю. А с чем?

– А вы заберите меня со службы, я вам расскажу.

Сегодня определенно его день. Даже глупые мечты о свидании, похоже, сбываются.

– Отлично! Когда?!

Вероника на секунду запнулась. Похоже, ее удивило его «отлично».

– Ну... скажем, часиков в восемь. Не очень поздно?

– Нет, нисколько.

– Тогда до встречи.

Он хотел еще что-то сказать, но Вероника уже отключилась – из трубки неслись короткие гудки отбоя.

Весь остаток дня Егоров постоянно возвращался в мыслях к предстоящей встрече. По дороге в Ясенево он остановился возле метро и после долгого выбора купил три пышные ветки хризантемы, из-за чего опоздал на семь минут. Ругая себя за это опоздание и мысленно представляя, как девушка мерзнет у проходной на холодном ветру, Егоров подъехал к КПП, но Вероники там не обнаружил. В первый момент он почувствовал облегчение, но потом подумал, что, возможно, не дождавшись его, Вероника уехала, и достал мобильный телефон.

– Вы уже на месте? – как ни в чем не бывало ответила она. – Подождите, я сейчас быстро решу оставшиеся вопросы и выйду.

Вероника появилась только через двадцать минут. Причем выглядела настолько довольной, что Егоров ревниво подумал, что это за вопросы и с кем их решала она в восемь вечера, через два часа после окончания официального рабочего дня.

Он молча протянул ей цветы.

– Это мне? – удивилась девушка. – А по какому поводу?

– Ты же сама сказала, что тебя можно поздравить.

– А, в том смысле, – хихикнула Вероника, принимая от Егорова цветы. – Вкусно пахнут.

Она пристроила букет на коленях, но затем передумала и переложила его на заднее сиденье. Егорова это немного обидело, но, стоило Веронике заговорить, как он забыл о своей обиде.

– Андрей Геннадьевич, вы были правы, когда сказали, что террористам понадобятся средства для совершения готовящегося теракта, – заявила она и без всякого перехода спросила: – Вы слышали про компьютеры фирмы «Гибсон»?