– Свяжись с Воеводиным. Степан Фомич сохранил ясный ум и творческий потенциал, он найдёт решение.

– Хорошо.

– Но я хочу услышать, что ты планируешь по операции «Феникса». Если Руслан с группой нырнул в чёрную дыру, не пора ли посылать туда спасательный рейдер?

Грымов поднял на собеседницу посветлевшие глаза, и Ярослава поняла, как переживает её друг за всё происходящее вокруг, в том числе – за судьбу Руслана.

– Некого посылать, – ответил он ломким голосом. – «Ра» ещё в ремонте, «Непобедимый» тоже, а новые фрегаты будут готовы к ходовым испытаниям не раньше чем через полгода.

– Пошли кого-нибудь из несущих службу.

– Ослабить периметр над Россией? Но я думаю над этим вопросом.

– Спасибо, верю. Могу возглавить экспедицию… если ты доверишь командование.

– Как можно не доверять Фигуре Высочайшего Поклонения? – пошутил Грымов с усмешкой.

– Иван, дело даже не в Руслане. Под угрозой весь поход «Феникса». Против него действует целая эскадра ядранских кораблей! И если мы не поможем…

– Не надо меня уговаривать, Слава, – поморщился Грымов. – Мы делаем всё, что можем.

– Не всё.

Лицо генерала окаменело.

– Звони Воеводину, – добавила она.

Он с усилием преодолел желание стукнуть кулаком по столу, помедлил, потом всё-таки набрал номер коммуникатора бывшего главы «Сокола».

Воеводин отозвался через минуту: ровно столько потребовалось аппаратуре связи «спрута» отыскать Степана Фомича на Земле, несмотря на разделявшее Энцелад и Землю расстояние.

Выслушав Грымова, Воеводин погладил лоб пальцем и сказал простодушно:

– Нет готовых к походу дальних? Захватите «Геодар».

Грымов озадаченно потёр лоб пальцем, в точности копируя жест бывшего командира, посмотрел на Ярославу.

Она засмеялась.

– Отличная идея, генерал! Сразу убьём одним выстрелом двух зайцев.

– А если серьёзно, – добавил Воеводин жёстко, – я бы бросил на ремонт «Ра» все силы и отправил бы его на помощь Руслану немедленно. И вообще, это надо было сделать раньше.

Грымов сжал зубы.

– Не всё зависит от…

– Я тебя не обвиняю, – перебил его Степан Фомич. – Посылать в Стрелец корабль меньшего тоннажа не имеет смысла, его просто съедят. Поэтому остаётся одно из двух: либо снимать какой-то с дежурства, либо посылать «Ра».

– Он не готов…

– Пусть идёт в том состоянии, в каком находится. Подремонтируется по пути, да и «Фениксу» поможет с ремонтом. Кто тебе нужен для решения проблемы?

– Папа.

Воеводин кивнул. Речь шла о директоре российской Службы безопасности.

– Я поговорю и перезвоню.

У Ярославы перехватило дыхание. Она не ожидала, что Воеводин поддержит её так конкретно. В душе вспыхнула надежда увидеть Руслана ещё до его возвращения домой, а может быть, и спасти, если это было возможно в принципе.

– Я готова лететь туда в любой момент!

Мужчины переглянулись.

– Я подумаю, – сказал Грымов.

– Иван, пожалуйста…

– Я подумаю! – повторил командир «Сокола» раздельно. – Спасибо за совет, Степан Фомич.

Воеводин усмехнулся, кивнул Ярославе и исчез.

– Ты должна понимать… – начал Грымов.

– Я поняла! – поджала губы Ярослава.

– Если мы не отобьём атаку ядран в Системе…

Ярослава решительно поднялась.

– Буду ждать вашего решения, генерал.

Грымов остановил её уже на пороге:

– Если есть время, посети вторую лунную верфь, посмотри, в каком состоянии крейсер. Стоит ли рассчитывать на скорое восстановление.

Ярослава замерла, вприпрыжку вернулась в кабинет, чмокнула хозяина в щёку.

Вышла с раскрасневшимся лицом и гордо поднятой головой.

– Береги её как зеницу ока, – сказал Грымов задержавшемуся в дверях Веласкесу. – Я выведу на вас линию «эшелона».

Витс молча вышел в коридор, не спрашивая, что такое эшелон.

Проводив его взглядом, Грымов связался с отделом охраны «Сокола» и приказал полностью восстановить формат охраны для Ярославы Тихоновой. Срочно!

Он медленно всплывал из неощутимой толщи мрака к ещё более неощутимому свету, ничего не видя, не слыша и не чувствуя, кроме этого странного подъёма, дающего надежду на то, что он жив…

Но прошло ещё очень много времени, прежде чем призрачный «недосвет» стал настоящим, Руслан очнулся и увидел перед собой тусклое сверкание зеркала шлема. Автоматически приказал компьютеру скафандра, как собственному мозгу, (привычка мысленно или в звуковом режиме повелевать гаджетами вошла в жизнь чуть ли не с молоком матери) включить обзор.

Компьютер (не кванк, разумеется, хотя вполне себе умная система) не сразу, но повиновался, стекло стало прозрачным.

Он по-прежнему сидел в палатке, расположенной в утробе Вестника, среди остальных участников двух экспедиций, и сквозь наплывающие слёзы с трудом разглядел мерцающее полотно напротив, напоминавшее кисейное покрывало кровати.

В мозгу щёлкнуло, и полотно прозрело, превращаясь в экран виома, показавший пещеру снаружи «голема». Потом пришла правильная мысль: они все находились не в катере, а в зоне отдыха Вестника, а пещера представляла собой тоннель мультиверсного метро, хотя он и преобразился по сравнению с прежним в пещеру с грубо обработанными «гранитными» стенами.

Начали приходить в себя остальные, следом за Русланом – Иван Ломакин, который тут же хриплым голосом позвал:

– Копун, отзовись!

Руслан усмехнулся, зная, что оператор космических транспортных средств из «второй земной реальности» может мысленно общаться с компьютером Вестника, и его речь говорит лишь о том, что голова парня ещё не совсем очистилась от «дыма» необычных ощущений, пережитых космолётчиком при перемещении Вестника в «другую пещеру».

Скафандр на Ломакине снова привлёк внимание Руслана.

Очевидно, мысли конструкторов космической техники на «Земле-1» и на «Земле-2» шли параллельными курсами, потому что геометрия и внешний вид универсальных костюмов для работы в вакууме, по большому счёту, были схожи. Но имелись и отличия: шлемы космолётчиков с «Земли-1» выглядели конусовидными, расширяясь к плечам, шлемы космонавтов с «Земли-2» почти облипали голову и сужались к шее, хотя ухищрения технологий изготовления и не мешали обладателям чувствовать себя свободно, формируя перед их глазами очки дополненной реальности.

С минуту рация доносила вздохи и невнятное бормотание космолётчиков, начавших мыслить и чувствовать.